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Denis Diderot
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¿Has experimentado esto alguna vez? Compras algo nuevo. Es realmente elegante y estás muy contento. Pero cuando comienzas a usarlo, muchas de tus cosas viejas comienzan a parecer en mal estado y fuera de lugar. Por lo tanto, debe comprar algunas cosas nuevas que se vean nítidas y nuevas para "combinar" con esa cosa nueva que acaba de comprar.
Lo que está sucediendo aquí es una especie de compulsión llamada Efecto Diderot. El concepto y el nombre derivan de la experiencia del filósofo y enciclopedista del siglo XVIII Denis Diderot. Después de recibir una hermosa bata escarlata nueva como regalo, Diderot pronto se sintió bastante deprimido. En contraste con su hermosa bata nueva, muchas de sus otras posesiones comenzaron a palidecer en comparación y, por lo tanto, necesitaron ser reemplazadas.
Comenzó a reemplazar estos artículos uno por uno, abandonando sus cosas más antiguas, incluso algunas de sus favoritas, por otras más nuevas que parecían más compatibles con su nueva bata. Esto pronto se convirtió en una juerga de compras de facto en la que gran parte de su colección de ropa, muebles, objetos de arte y otras posesiones más antiguas fue descartada y reemplazada.
Desafortunadamente para Diderot, el resultado no fue feliz. Se hundió profundamente en deudas, pero lo que es peor, en muchos casos, sus posesiones recién adquiridas no eran tan cómodas, agradables o compatibles con sus necesidades como lo eran las originales. (¡Incluso echaba mucho de menos su vieja y más raída bata!) Afortunadamente para el resto de nosotros, Diderot contó su experiencia en un famoso ensayo, Regrets sur ma vieille robe de chambre (Lamenta sobre mi vieja bata).
Atrapado en una trampa
Como fenómeno psicológico, el efecto Diderot fue identificado y nombrado por primera vez por el antropólogo e investigador social Grant McCracken en la década de 1980, y es ampliamente reconocido entre los psicólogos actuales y los profesionales de la industria del marketing moderno. Como McCracken sostuvo más tarde en un ensayo de 2005, esta disfunción compulsiva parece estar impulsada por una especie de aberración en la cultura occidental.
Si bien para las personas el efecto Diderot puede ser una disfunción del comportamiento que causa algunos problemas importantes, para los especialistas en marketing y minoristas está más allá de sus sueños más salvajes. Les permite venderle una variedad de productos que probablemente no pensaría que necesita y que no compraría de otra manera.
Su influencia deletérea es particularmente fuerte. Como explica un análisis, debido a que lo que posee tiende a ser "cohesivo" con su "sentido de identidad", tendrá la sensación de que su nueva posesión es de alguna manera "desviada" del conjunto de sus posesiones "complementarias" actuales, y esta sensación de incohesión puede desencadenar "un proceso de consumo vertiginoso".
Advertencia "¡cuidado!" otro escritor describe el Efecto Diderot como "una trampa de consumo perniciosa" y advierte a los lectores: "Hay una enfermedad esperándote llamada Efecto Diderot que hará que gastes mucho más dinero de lo que jamás imaginaste".
En un artículo complementario, relaciona el efecto Diderot con el "ciclo de trabajo y gasto", advirtiendo que es…
En un análisis del efecto Diderot publicado en el sitio web Bigthink.com, el escritor Scotty Hendricks advierte que, en el caso de Diderot, la compulsión condujo a "un círculo vicioso de consumo"; por lo tanto, todos "debemos tener cuidado con respecto a dónde puede conducir una compra fuera de lugar". Su antídoto parece enfatizar "evitar la tentación de comprar" por completo, pero eso es bastante drástico. Después de todo, ¿no necesitamos reemplazar las cosas que realmente se desgastan?
Protegerse
Entonces, ¿hay algo que podamos hacer para protegernos contra esta "trampa del consumo pernicioso"? Varios investigadores y escritores (incluidos algunos de los citados anteriormente) han sugerido una serie de estrategias defensivas. Así es como se resumen algunos de los más prometedores.
- Aprecia más plenamente el valor de cada una de tus posesiones, especialmente tus favoritas y más útiles. Evite dejar que se conviertan simplemente en "decoraciones" en el contexto de otros artículos similares que posee. Concéntrese en lo que cualquier posesión individual, en sí misma, realmente vale para usted.
- No se rinda a la tentación de darse un gusto excesivo. No se convierta de repente en un derrochador. Tenga cuidado con estas tendencias, especialmente si tiene algo de dinero "extra".
- De manera similar, refrena la tentación de "mejorar" tu estilo de vida solo porque has recibido, digamos, una ganancia inesperada o un nuevo aumento sustancial de sueldo.
- Evite ser manipulado por anuncios que promocionan productos más nuevos y menospreciar cosas más antiguas como las que podría tener. Del mismo modo, no te dejes arrastrar por la envidia de lo que tiene otra persona, cuando tu propio producto sigue siendo muy útil y agradable para ti.
Sobre todo, manténgase en guardia contra esta compulsión maliciosa, ahora que sabe lo que es. Y tenga en cuenta que realmente no le conviene hacer más ricas a las industrias de marketing y venta minorista, sino buscar la felicidad real y duradera para usted y hacer que su vida sea más satisfactoria.