Fallar en la pequeña agricultura

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Fallé en la agricultura a pequeña escala

No diré que este es un artículo que nunca esperé escribir, porque ante todo soy realista y siempre supe que mi granja y yo mismo como granjero podría no lograrlo; pero esto es algo que esperaba no escribir.

Ay, aquí estamos.

No quiero que te vayas con toda la Karen von Blixen de Meryl Streep, pero una vez tuve una granja en… Minnesota.

De hecho, técnicamente todavía lo hago, porque no lo he vendido (todavía). Pero no he tenido ganado aquí desde finales de enero de 2020. No hay ningún jardín de cultivo. Y este año, 2020, es el primero desde 2015 que no tendré nada para vender que produje con mis manos y tierra.

¿Entonces qué pasó? ¿No me llamo "Farmer Rachel"? ¿No sabía lo que estaba haciendo?

¿Qué salió mal?

¿Y por qué explicarlo aquí?

Este artículo explicará algo de lo que sucedió. Ambos lo hice y, evidentemente, no sabía lo que estaba haciendo.

Estoy compartiendo las que creo que son las principales razones por las que fracasé en la pequeña agricultura, con la esperanza de que otros puedan aprender de mis errores, de mis fracasos y de las circunstancias que me han llevado a donde estoy ahora.

Ah, y por cierto, esta no es una lista completa de lo que sucedió o una línea de tiempo de eventos que llevaron a vender mi ganado; es solo lo que creo, después de reflexionar, que son los mayores problemas y errores en mi experiencia personal. Esto no quiere decir que me haya equivocado en todo, o que no haya aprendido otras cosas que espero compartir en otros artículos de esta plataforma.

Así que aquí vamos: qué salió mal.

Demasiadas empresas demasiado rápido

Este punto casi merece su propio artículo completo de 4.000 palabras.

Cometí algunos grandes errores al principio cuando compré mi tierra, y seguí cometiendo este error en la misma línea a lo largo de mi experiencia agrícola. Traté de hacer demasiado, y traté de hacerlo todo de una vez, antes de establecer nada por completo.

La tierra que compré para comenzar mi granja fue Double Trouble desde el principio: la casa necesitaba toneladas de trabajo y la tierra aún no estaba lista para el ganado o un huerto. Había que hacer todo, desde instalar un baño hasta talar árboles para hacer un pasto. Y traté de hacerlo todo de inmediato.

Como puedes imaginar, intentar hacer todo a la vez no funcionó bien. Fue agotador física y mentalmente, todo el tiempo; implacablemente así. Y agravé mi error al comprar ganado antes de que estuviera listo para ellos, por lo que estaba constantemente tratando de ponerme al día con mi granja: instalando cercas después de que ya tenía ovejas y cabras, construyendo un gallinero mientras los polluelos ya estaban en la criadora, criar ovejas antes de que tuviera un mercado para el cordero.

Si tuviera todo que hacer de nuevo, y no pudiera simplemente elegir comprar una propiedad llave en mano, haría las cosas de manera diferente. Primero arreglaría la casa, porque hasta el día de hoy todavía no está hecha. Me aseguraría de estar completamente preparado para todo antes de comprometerme con una empresa. Y haría una cosa a la vez: establecerme con ovejas antes de tener cabras o ganado.

La agricultura y los 9-5 no se mezclan

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Trabajar fuera de la granja y no poder concentrarse.

Una de las mayores barreras para mi éxito en mi pequeña empresa agrícola fue el hecho de que para poder pagar mi casa y mi tierra, tenía que trabajar a tiempo completo o casi a tiempo completo fuera de la granja.

Por muchas razones personales en las que no voy a entrar, era mi responsabilidad ganar la mayor parte de los ingresos de mi hogar. Y esto dificultó seriamente concentrarse en la agricultura.

Mi tiempo, energía y espacio mental se dividían constantemente entre un trabajo tradicional por horas que necesitaba hacer bien (y que realmente me importaba) y mi sueño de ser un pequeño agricultor exitoso. Quería "acres e independencia", pero dependía por completo de trabajar para otra persona para tener la granja en primer lugar.

Como puede imaginar, esto resultó en muchos comienzos en falso y proyectos a medio hacer en la granja. Confié mucho en mi pareja y mi esposo, que también trabajaban fuera de la granja pero con un horario diferente, para hacer muchas de las cosas que yo mismo deseaba hacer.

Debido a que trabajé una hora y luego un trabajo asalariado a tiempo completo y traté de ser un granjero a tiempo completo simultáneamente, no pude establecerme en un mercado de carne, no tuve tiempo para viajar a los más exitosos mercados de agricultores más grandes, perdí muchas oportunidades para plantar y, en general, subutilicé mi tierra.

¿Cuál es la solución a esto? Todavía no estoy seguro. La mayoría de nosotros no somos ricos de forma independiente, pero debe haber un mejor equilibrio entre la necesidad de ganar y el deseo de iniciar su propio negocio agrícola.

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No hay suficiente capital, AKA efectivo

Este punto se relaciona con el anterior: la razón por la que mi pareja / cónyuge y yo trabajábamos cinco días a la semana fuera de la granja era porque no teníamos suficiente dinero para no hacerlo.

No tener el capital para sostenernos ni siquiera por un año mientras trabajábamos en la construcción de la granja, nuestra base de clientes y nuestro mercado fue una gran desventaja y definitivamente nos llevó a tirar la toalla proverbial. El dinero le brinda opciones, simple y llanamente; podríamos haber hecho mucho más si nos lo hubiéramos permitido.

Hay otros problemas por no tener suficiente dinero en efectivo cuando se trata de administrar una granja pequeña, como no poder pagar un equipo eficiente. Ya sean caballos de tiro e implementos (como yo preferiría) o un tractor decente, el hecho es que cuesta dinero que yo no tenía. También necesitaba hacer cosas como alquilar tierras de heno o convertir algunos de nuestros acres para ese propósito; comprar suficiente ganado para estar en condiciones de obtener ganancias; o incluso simplemente sintiéndome seguro de arriesgar el efectivo que tenía en primer lugar.

Las empresas requieren una inversión, y una buena regla general es que no verá un rendimiento durante al menos 12 meses. Esto es especialmente cierto en la agricultura, donde es posible que no vea un retorno durante 2 temporadas completas o años.

Simplemente no podía sobrevivir financieramente a la espera entre convertirme en granjero en toda regla y obtener una ganancia de la agricultura lo suficientemente grande como para vivir.

No saber que tenía problemas de salud afectó en gran medida mi capacidad para tener éxito como pequeño agricultor, ya que habría afectado cualquier negocio que hubiera intentado iniciar.

Mi salud interfirió

Este es un tema muy personal, y uno sobre el que no voy a entrar en demasiados detalles en este artículo (aunque lo haré en otros artículos, ya que creo que mis experiencias podrían ser útiles para otros).

Tenía problemas de salud subyacentes que agravaban mis otros problemas agrícolas. Así que no solo me quedaba poco tiempo después de trabajar en mi trabajo externo para concentrarme en la granja, a menudo estaba demasiado exhausto para hacer todo lo que quería y necesitaba hacer.

Antes de comprar mi finca, no sabía que tenía problemas de salud. Pensé que era una joven de 26 años saludable, en su mayoría en forma. De hecho, pensé que estaba en buena forma física debido a actividades como cortar leña y, en general, correr para hacer las cosas; y estaba en forma, hasta cierto punto, pero eso no significaba que no tuviera una enfermedad que se me acercaba.

Debido a mi condición no diagnosticada, estuve "enferma" durante años antes de que me diagnosticaran y comenzara a tomar el medicamento que necesito para funcionar normalmente. Para ser honesto, todavía no estoy al 100% y no sé cuándo lo estaré. Pero lo que quiero decir aquí es que no saber que tenía problemas de salud afectó enormemente mi capacidad para tener éxito como pequeño agricultor, ya que habría afectado cualquier negocio que hubiera intentado iniciar.

Nunca hubiera pensado en esto si no hubiera sido por mi experiencia, pero en realidad es imperativo asegurarse de que su salud esté donde debe estar y que tenga el apoyo para mantenerla allí, antes de invertir su dinero, tiempo y energía en cualquier emprendimiento, incluida y quizás especialmente la agricultura.

Si tuviera que hacer esto de nuevo, habría buscado un médico de atención primaria en lugar de simplemente ir a cualquier NP que estuviera de guardia en mi clínica local por problemas emergentes. Habría hablado de mis metas y planes con mi médico y les habría dicho que quería asegurarme de estar saludable antes de comenzar mi negocio. Y lo más importante, me aseguraría de no dejar que los síntomas que comenzaran a surgir desaparecieran; no permitiría que los médicos y los NP descartaran esos síntomas o no los investigaran.