La vida de la clase trabajadora en Inglaterra en la década de 1930

La década de 1930 en Inglaterra

La década de 1930 en Inglaterra fue una época en la que el gobierno británico pisoteó a la clase trabajadora.

En Birkenhead, donde vivían mi madre y mis abuelos en la década de 1930, había mucho desempleo. Mucha gente de la clase trabajadora vivía en una pobreza abyecta.

Tanto los trabajadores como los desempleados marcharon en protesta. Marcharon por las duras reducciones impuestas por el gobierno. Estaban experimentando una gran caída en su ya pobre nivel de vida.

Durante este período se redujeron los salarios. También se recortaron las ya miserablemente bajas prestaciones para los desempleados.

Estos drásticos recortes dieron como resultado que millones de la clase trabajadora vivieran en una pobreza extrema. Fueron arrojados a las condiciones más espantosas de pobreza y privación imaginables.

El gobierno llevó a cabo estos ataques en nombre de las medidas económicas nacionales. Estas medidas económicas fueron un ataque brutal contra sus vidas y sus medios de subsistencia.

Mientras se llevaban a cabo reducciones masivas, el gobierno gastó millones de libras en armamento, preparándose para una guerra que implicaría la masacre de millones de la clase trabajadora.

Incluyendo también a la clase trabajadora de otros países, y todo en interés del capitalismo.

Se consideró que el gobierno y los empleadores no tenían idea de lo que significaba la imposición de estas reducciones. Las familias trabajadoras tuvieron que vivir con los duros efectos de la entrada de menos dinero en el hogar, ¡y parecía que a nadie le importaba!

Boda de oro

Cortar el pastel en la celebración de las bodas de oro

Algunos de los hijos y nietos

"No lo hicieron"

Este fue el trasfondo de los años treinta que vivía mi mamá, que nació en 1919, a los once años.

Comencé este Hub en respuesta a esta pregunta.

"¿Cómo ahorraron dinero los miembros de su familia en la década de 1930?"

Esta pregunta se responde fácilmente en dos palabras: 'No lo hicieron'.

Mi madre era la mayor de 10 hijos y vivían en una pequeña casa adosada de dos hacia arriba y dos hacia abajo.

Las niñas dormían en un dormitorio y los niños en el otro. Mis abuelos dormían en un sofá que se convirtió en una cama en la planta baja del salón.

Mi abuelo trabajó en los astilleros la mayor parte de su vida laboral y aunque tenía un trabajo los tiempos fueron muy duros.

En los astilleros, algunos trabajos comenzaban a automatizarse. Esto resultó en que se necesitaran menos trabajadores para algunos de los trabajos y la gente estaba perdiendo sus trabajos.

Salud

Dos de los hermanos de mi madre murieron en la infancia. En la década de 1930, Gran Bretaña no tenía un Servicio Nacional de Salud.

Ver a un médico cuesta 2 / 6d, que supongo que es de 15 a 18 centavos de dólar, dependiendo del tipo de cambio que uses.

Esto suena como una cantidad ridículamente pequeña hoy. Pero en ese entonces, incluso cuando se trataba de una cuestión de vida o muerte, la falta de 2 / 6d significaba que no veías a un médico.

Como resultado, no era raro que las personas perdieran un hijo en la infancia. Muchos murieron a causa de la neumonía, que fue de lo que murieron dos de los hermanos de mi madre.

Incluso si se pudiera encontrar el 2 / 6d necesario, a menudo no era suficiente. Una vez que se le pagara al médico, habría que pagar el costo del medicamento. El gasto adicional de los medicamentos a menudo simplemente no se pudo encontrar.

La penicilina no estaba disponible en esos días. Muchas enfermedades bastante comunes que tratamos con antibióticos hoy en día eran fatales en ese entonces.

En 1948 nació el Servicio Nacional de Salud. A partir de entonces, todos en Gran Bretaña pudieron ver a un médico cuando lo necesitaran. La visita al médico fue gratuita para todos en el punto de servicio.

Si era necesario un tratamiento que implicaba una estancia en el hospital o una operación, lo conseguía. El NHS significó que esto ahora también era gratuito en el punto de servicio.

Incluso si su tratamiento requirió que viera a un especialista, podría ver uno en el NHS gratis. Puede que tenga que esperar una cita, pero la consulta fue gratuita.

Cuando nació el NHS en 1948, incluso las recetas eran gratuitas. Por fin, la atención médica era gratuita y se basaba en la necesidad más que en la capacidad de pago.

Por supuesto, en el NHS no es gratis porque nuestros impuestos pagan las facturas. Pero a nadie se le niega el acceso al tratamiento porque no puede pagar. Ser pobre y estar enfermo ya no es una sentencia de muerte como lo era para muchos en la década de 1930.

Es terrible cuando las personas necesitan tratamiento médico y no pueden obtenerlo porque no pueden pagarlo.

Está tan mal en cualquier sociedad cuando dejamos que la gente muera solo porque no tiene el dinero para pagarla.

Cuando tengamos tratamientos disponibles que puedan salvar a las personas, debemos usarlos. No solo utilícelos solo en personas que tengan dinero para pagarlos.

Reciclar todo

Como muchos de esa generación, solo compraba lo que podía pagar. Ni mis abuelos ni mis padres tuvieron nada a crédito. Ambos vivieron toda su vida en alojamientos alquilados.

Este fue el tiempo antes de las bolsas de plástico baratas y las cosas a menudo se vendían sin embalaje. En las tiendas, los artículos a menudo se pesan y se sueltan directamente en su bolsa de compras. Algunas cosas se pondrían en bolsas de papel marrón o se envolverían en papel de periódico.

Cuando llegaba a casa, las cosas que estaban en bolsas de papel se sacaban de las bolsas y se guardaban en sus contenedores.

Por ejemplo, las galletas iban al barril de galletas. La bolsa de papel en la que venían envueltas las galletas se enderezó y dobló. Las bolsas de papel dobladas se guardaron listas para usar y envolver algo más.

No se desperdicia nada si se puede utilizar para otra cosa más tarde.

Alfombra Peg

Teníamos uno como este que mi madre y yo juntamos y sirvió como alfombra de nuestro hogar durante muchos años.

En ese entonces no desperdiciaban absolutamente nada. Las patatas de las fruterías venían en sacos de arpillera que contenían 56 libras de patatas. El tendero vendió las patatas directamente del saco.

Debido a que todo lo que compraste era una necesidad, aprendiste a no desperdiciar nada. Muchos artículos se utilizaron a menudo más de una vez y por más de una persona.

En el caso de los sacos de arpillera en los que venían las papas. Sirvió para su propósito sosteniendo papas en las fruterías. Pero la utilidad del saco de Hesse aún no había terminado.

Recuerdo que fui a nuestra verdulería y pedí uno de los sacos vacíos. Mi madre y yo usamos el saco de arpillera como base para hacer una alfombra con clavijas. Colocamos esa alfombra frente a nuestra chimenea y nos sirvió bien durante años.

Hacer una alfombra con clavijas fue una habilidad que mi madre aprendió cuando era joven en la década de 1930 y me transmitió esa habilidad.

Nada se desperdicia

Una mujer zurciendo un calcetín

Cuando llegaban cosas atadas con una cuerda, la cuerda se desataba, no se cortaba. Luego, la cuerda se enrollaría y se guardaría para usarla nuevamente.

Los jerseys y cárdigans serían tejidos a mano, no comprados en la tienda. Cuando estaban demasiado gastados para entregar, entonces la prenda se descosía. La lana sin cortar se reutilizó para tejer un nuevo jersey o cárdigan.

A menudo, el descosido no es suficiente para hacer una prenda completamente nueva. Esto resultó en muchas prendas a rayas. Las prendas estaban rayadas porque era necesaria la lana sin cortar de varias prendas diferentes.

Recuerdo haberme quitado los jerséis y haber vuelto a enrollar la lana en bolas listas para usar de nuevo. La lana sin cortar estaría arrugada ya que tenía la forma de la puntada tejida. Pero esto no se mostraría cuando se reutilizara en una prenda nueva.

La lana sin cortar también tenía nudos, esto se debía a que donde la prenda se había desgastado tenía agujeros. La lana original se rompería.

Todo lo que pudiera reciclarse o repararse sería.

Cuando los calcetines tenían agujeros, los calcetines se zurcían al igual que cualquier prenda de lana.

Recuerdo haber usado un hongo de madera dentro de mi calcetín cuando zurcié los agujeros. De hecho, disfruté tejiendo la lana hacia adentro y hacia afuera y haciendo la maldita unión y resistente.

Mis zurcidos durarían más que los calcetines cualquier día. Parece que la mujer de la fotografía podría haberlo hecho con la ayuda de un hongo, ¿no crees?

Sin ese hongo, era tan fácil terminar con los dedos pinchados y las prendas ensangrentadas.

Un hongo para zurcir

Zapatero último

Este es como el que usaba mi papá

Hacer y reparar

Se reutilizarían o reutilizarían todo tipo de prendas. La ropa de adultos gastada se cortaría para hacer ropa de niños.

Antes de deshacerse de un artículo, se quitarían los botones, cremalleras o elásticos para que pudieran usarse en otra cosa.

Cuando los artículos ya no pudieran reutilizarse como ropa, se usarían para otras cosas. El material puede ser demasiado de mala calidad para la ropa, pero aún puede ser útil como trapos de limpieza o cortado para hacer alfombras de clavija.

Los zapatos a menudo se remendan en casa. La mayoría de las casas en ese momento tenían una horma de zapateros. Incluso en los años 40 y 50, los zapateros seguían siendo un elemento común en la mayoría de los hogares de clase trabajadora.

Puedo recordar que mi papá tenía una sábana de cuero de la que cortaba suelas o tacones para remendar nuestros zapatos.

Fijaba la suela o el talón nuevos en el zapato usando la horma del zapatero para mantener el zapato en su lugar. Papá ponía el zapato en la horma mientras clavaba los clavos diminutos para mantener la suela o el talón en su lugar.

Recuerdo la emoción cuando salieron las suelas de goma adhesivas. Las suelas adhesivas eran mucho menos problemáticas que tener que fabricar suelas de cuero.

Las suelas adhesivas venían con pegamento en un tubo pequeño o ya estaban recubiertas con adhesivo.

Primero hasta mejor vestido

La ropa y el calzado estaban hechos para durar y tenían que cuidarse adecuadamente y, a menudo, se pasaban a la siguiente persona en la fila.

Mi madre tuvo suerte en este sentido, siendo la mayor de los diez hijos, y a menudo era la primera en usar un artículo antes de que comenzara su viaje por la familia.

No era inusual que las prendas exteriores, como los abrigos, se usaran en el interior durante el invierno, ya que a menudo no se podía proporcionar combustible para el fuego.

El interior de una casa puede ser tan frío como el exterior, y el hielo se acumula en el interior de las ventanas.

Tenían un centavo en el medidor de gas de la ranura para el gas que se usaba para la iluminación y la estufa de gas. Si no tenía ni un centavo para el medidor, no tenía gasolina.

Hay un dicho que creo que se remonta a esta época y es 'Primero mejor vestido'.

Este dicho significa que si por ejemplo hubiera cuatro niñas en la familia, y solo tres pares de braguitas (panties), entonces las tres primeras en levantarse y vestirse serían las que llegarían a usar bragas ese día.

Signo del corredor de empeño

Sin HP: ver tío en su lugar

No tenían HP en ese entonces (compra de alquiler). Pero en ese entonces, la casa de empeño, también conocida como la tienda del tío o pop, era el lugar al que acudir para la gente de clase trabajadora.

El símbolo de un prestamista eran tres bolas colgando fuera de la tienda. No estoy seguro de dónde vino el símbolo o por qué lo usaron para una casa de empeño.

Hay un viejo chiste sobre lo que significan las tres bolas y es "Dos a uno, no recuperarás tus cosas".

Los artículos de valor se llevarían al prestamista, quien le otorgaría un préstamo a una tasa de interés fija. Si pagaste el préstamo y los intereses en el tiempo acordado podrías canjear el artículo.

La gente empeñaba todo tipo de artículos para recaudar el efectivo que tanto necesitaba: algunos de los cuales nunca fueron canjeados y que luego fueron vendidos por el prestamista para recuperar su dinero.

Mi primer par de patines de hielo provino de un prestamista local. A menudo se puede conseguir una ganga en las casas de empeño.

Me encantaba mirar en los escaparates de las casas de empeño porque había tantas cosas interesantes a la vista.

Cuatro generaciones

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La gente era dura

La comida a menudo escaseaba y mi abuela se quedaba sin ella. Para ella era importante que mi abuelo y sus hijos tuvieran suficiente para comer.

Mi bisabuela, que vivía a la vuelta de la esquina de mi abuela, tenía un gallinero en su patio trasero. Estos pocos pollos proporcionaron un flujo constante de huevos.

Mi abuela vivió hasta los noventa, pero no sé si eso es a pesar de, o debido a, haber estado sin ella desde el principio.

Esta forma de vida y de vivir si lograbas sobrevivir los convertía en personas duras.

En esta fotografía se pueden ver cuatro generaciones: mi abuela, mi mamá, yo y mi hija.

"Conozca su lugar"

La generación de mis abuelos y la generación de mis padres conocían su lugar. Por eso tenían expectativas acordes a ese lugar.

Nunca pensaron en tener una casa o un automóvil. No soñaron con que sus hijos fueran a la universidad. Esas cosas encajaban con gente de otra clase.

Soportaron dificultades y pobreza estoicamente. ¿Por qué? Porque así eran las cosas en ese entonces, todo y todos tenían su lugar.

No es que esto sea correcto, pero estoy seguro de que muchas personas estaban más felices porque no se concentraban en lo que no tenían. Es más fácil pensar que esta forma de vida es normal cuando nadie más en tu círculo la tiene tampoco.

Recuerdo cuando el hermano menor de mi papá compró su propia casa. Fue la primera persona de la familia en comprar una casa. Mis padres pensaban que estaba loco y que la casa sería una piedra de molino alrededor de su cuello.

Si trataste de superarte, muchos pensaron que eras un traidor de clase. Era como si tuvieras ideas por encima de tu posición en la vida y te avergonzaras de tus orígenes.

Cuando mi tío compró su propia casa, se mudó a un distrito mejor. El área a la que se mudó era conocida en nuestra área de clase trabajadora como 'Bread and Lard Island'.

Las personas que vivían allí a las que dijimos eran 'Todo abrigos de piel y sin bragas'.

Estos términos muestran el desdén que sienten por ellos los que dejaron atrás. Pensamos que la gente como ellos era un espectáculo.

Sí, vivían en mejores viviendas y se veían mejor vestidos. Pero la mayoría pensó que era solo un espectáculo de primera, tenían esas cosas, pero tenían un precio de sacrificio.

Espero que haya disfrutado de este breve vistazo a la forma de vida de nuestra familia en la década de 1930.

En ese entonces había un fuerte sentido de familia. Entonces, a pesar de todas las dificultades de la época, los recuerdos que mi madre tenía de esta época eran en su mayoría felices.