La trágica muerte de Sears Town deja un impacto

La portada de un antiguo catálogo de Sears.

La tienda de la rana de limón

Cuando era niña en la escuela primaria, mi familia compraba en una tienda Kroger en la sección noreste de la ciudad. Las puertas de salida estaban al este de las líneas de caja, pero si caminaba en línea recta después de pagar sus compras, había puertas de vidrio que conducían a Sears y Roebuck en el mismo edificio. Una vez abierto, para mí, fue como cuando Willy Wonka llevó a los niños a través de la fábrica de chocolate a la habitación con el chorro de chocolate. Otro ejemplo sería Dorothy viendo por primera vez a Oz.

La tienda Lemon Frog fue el primer lugar que encontré un día cuando mi abuela estaba comprando en Kroger. Los maniquíes llevaban minifaldas, botas go-go y sombreros de ala ancha. En aquel entonces, esto se llamaba vestirse "mod".

Estaba fascinado con los estilos y, a menudo, me escabullía para echar un vistazo mientras el miembro de la familia estaba en Kroger. Me imaginaba cómo me vería con esa moda y pretendía ser la chica mejor vestida de la escuela. No mucho después de esto, el Kroger cerró y Sears habitó todo el edificio. La tienda Lemon Frog ya no existía, y una tienda económica con ropa de mujer se hizo cargo del antiguo espacio de Kroger.

Una página del catálogo de Lemon Frog Shop.

Compré y trabajé en Sears

En Roanoke, Va., La tienda Sears se conocía como "Sears Town". Había un enorme departamento de juguetes en la parte trasera de la tienda al que se hacía referencia como "La gran caja de juguetes de Sears". Cada año, el día después del Día de Acción de Gracias, ahora conocido como Viernes Negro, Papá Noel descendía de un helicóptero al techo de la tienda y esto marcaba el comienzo oficial de la temporada de compras navideñas. Mucha gente se reunió en Sears para ver a Santa, pero otros pudieron verlo en la televisión.

Durante los días de mi infancia, cuando Lemon Frog Shop era parte de Sears Town, entraba y volvía a Kroger sin ver a ningún empleado. Todo lo que puedo recordar de ese período es el tintineo de los ascensores. En noviembre de 1977, comencé a trabajar para Sears Credit Central, que estaba arriba, en la parte trasera de donde solía estar Kroger. En ese momento, la tienda minorista tenía muchos empleados. En cada departamento, habría un empleado de ventas en el registro y otro empleado que caminó por el piso y respondió a las preguntas del cliente.

En 1985, Sears Town se mudó a unas pocas millas de distancia a un centro comercial, y para mí esto fue el comienzo del fin.

El exterior de un Sears.

Cambios para peor

Cuando trabajé en Sears Town de 1977 a 1985, había muchos empleados de tiempo completo que trabajaban 40 horas a la semana y ganaban un salario por hora. Habíamos pagado vacaciones y seis semanas de baja por enfermedad por maternidad o enfermedad. Cuanto más tiempo trabajaba, más vacaciones ganaba, y también había seis días festivos pagados cada año.

A lo largo de los años, escuché a los empleados decir que la compañía estaba despidiendo a trabajadores de tiempo completo y solo contratando a tiempo parcial. Los salarios por hora se convirtieron en una cosa del pasado y todos estaban a comisión. Las cajas registradoras ya no estaban en cada departamento; en cambio, había dos en cada piso en ubicaciones centrales. Ya no había trabajadores que estuvieran familiarizados con sus departamentos particulares que pudieran ayudar a los compradores. Además, ahora que la tienda minorista ya no estaba en su propio edificio, simplemente se conoció como Sears, y Town se eliminó del nombre.

Sears se fue sin previo aviso

En diciembre de 2018, mi esposo y yo estábamos en el Sears local alrededor de las 10:30 a.m. Solía ser que, cerca de la época navideña, se contrataban trabajadores temporales y las filas estaban repletas de compradores navideños. Nos quedamos atónitos mientras caminábamos por toda la planta baja y no vimos ni un comprador ni ningún empleado. Hubo un silencio inquietante mientras subíamos las escaleras mecánicas.

En el nivel superior, encontramos un artículo que estábamos buscando y fuimos al registro, donde otro comprador estaba esperando para pagar su compra. Estuvimos de pie unos siete u ocho minutos, tocamos un timbre y nadie vino. El otro comprador dejó sus artículos en el mostrador. Volvemos a poner el nuestro en el estante. Mientras bajábamos por las escaleras mecánicas, notamos que un empleado salía de una habitación trasera.

Qué triste ver que esta tienda, una vez concurrida, se redujo a nada durante la temporada de compras más grande del año. Mi esposo y yo discutimos que probablemente este fue el comienzo del fin de Sears, y ahora esa tienda ha cerrado para siempre.

Era donde todos compraban

En un momento, Sears era el lugar donde prácticamente todo el mundo compraba. Siempre que iba a la tienda minorista del departamento de crédito, siempre veía a alguien a quien reconocía. Estar en la tienda llena de mercadería y no ver a otro cliente y solo un empleado fue realmente muy triste. El cierre de Sears ha tenido un impacto no solo en mí, sino también en muchos que alguna vez dependieron del antiguo gigante minorista.