Recordando viejas tiendas de descuento del pasado

Abriendo un nuevo camino minorista

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David P. Johnson en wtv-zone.com

Las antiguas tiendas de descuento no siempre fueron bonitas, ¡pero fueron divertidas!

Los dioses minoristas se han ocupado durante las últimas 4 o 5 décadas de que muchos nombres conocidos que dominaban el panorama minorista en los suburbios vinieran, fueran parte de nuestras vidas y luego desaparecieran. Se han convertido en parte de la historia del comercio minorista, ya que muchos de ellos se levantaron y abrieron para ceremonias de corte de cinta, vítores y eventos organizados en estacionamientos en toda América del Norte. Los sonidos de las multitudes, las cajas registradoras y los anuncios de megafonía llenan mis recuerdos, al igual que los olores de las palomitas de maíz, los perros calientes y los envases de plástico. Refuerzan los recuerdos vívidos, aunque a veces vagos, de grandes edificios largos y planos con entradas únicas generalmente similares centradas detrás de grandes estacionamientos en expansión. Sus promociones para compradores minoristas podrían parecer un circo y, en algunos casos, ¡incluso organizaron un circo en vivo real!En un caso, un elefante hizo un alboroto breve y se estrelló contra el frente de una tienda de Arlans. ¡El pobre elefante finalmente tuvo que ser asesinado cuando escapó por la calle!

Comprar recuerdos y mirar atrás

Los recuerdos de los nombres anteriormente prominentes que iluminaron estos edificios que alguna vez estuvieron ocupados fueron parte de nuestra infancia y adolescencia y afectaron enormemente una vez más la forma en que se conducía la venta al por menor. Estas tiendas planas con iluminación fluorescente representaron otro cambio importante en la progresión del negocio minorista de la tienda general a los grandes almacenes y al mundo de los descuentos. Sus nombres se leen hoy como un obituario de la historia minorista de los años 60, 70 y 80.

Nombres como Shoppers Fair, Shoppers World, Woolco, Arlans, Giant, Topps. Spartan, Turn Style, Jewel, Zayre, Caldor, Venture Ayr-Way, WT Grants y EJ Korvette eran una parte habitual de nuestra vida diaria dependiendo de la parte del país en la que vivíamos. Prácticamente todos estos nombres vinieron con mucho de fanfarria y, sin embargo, prácticamente todos se convirtieron en recuerdos de compras y desaparecieron silenciosamente con un simple gemido.

¡El campo realmente se ha reducido!

¿Recuerdas estos buenos viejos tiempos?.. ¿O quizás no eran tan buenos? Esas grandes tiendas de descuento largas y planas han recorrido un largo camino y, de alguna manera, son muy parecidas. Todos todavía ofrecen filas y filas de luces fluorescentes, acres de pisos de baldosas de vinilo, grandes estacionamientos, carritos de compras por todas partes y muchas columnas de soporte cuadradas pintadas en toda la tienda para sostener los techos expansivos. Todavía vienen con cafeterías, mostradores de servicio, filas de mostradores de pago en la parte delantera de la tienda. Y no olvide los sistemas de megafonía que anuncian la última oferta, o en el caso de K-Marts, ¡la luz azul especial!

Todas esas tiendas de descuento son nombres del pasado que representan miles de millones y miles de millones de dólares de los dólares ganados con esfuerzo del estadounidense promedio, y ahora parece que se ha reducido a las formas sabias y bien administradas de los "tres grandes" que quedan; Target, K Mart y Wal-Mart. Por alguna coincidencia, todos comenzaron en 1962. Teniendo en cuenta todas las tiendas de descuento que han ido y venido, ¡ese año especial de 1962 parece sorprendentemente coincidente! Target estaba respaldado por grandes almacenes Federados bien financiados. K-Mart había sido respaldado por el enorme poder de SS Kresge's y el pobre Walmart estaba solo comenzando en Rogers, Arkansas, sin la ayuda de nadie excepto la sabiduría, las buenas intenciones y la inteligencia de Sam Walton. A pesar de lo grande que es Walmart hoy en día, muchas personas olvidan que ellos también comenzaron en una pequeña tienda pequeña, mediocre y pobremente financiada.Hoy Wal-Mart es el rey, Target es el príncipe y K-Mart parece estar colgando de sus dientes.

Woolco (fuera de FW Woolworth)

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David Aldrich

¿Alguien recuerda Woolco de FW Woolworth?

Woolco surgió de los lomos de las tiendas de variedades FW Woolworths. Woolworth, el gigante de los cinco y diez centavos, también quería hacerse con una parte del creciente campo de las tiendas de descuento.

Ellos también abrieron su primera tienda Woolco en 1962 cerca de Columbus, Ohio. La compañía había experimentado durante los primeros años 60 tanto con Woolco como con un prototipo de gama más baja (si es posible) llamado Worth Mart, pero solo Woolco pasaría a la fama. Recuerdo bien la tienda de Quivera Rd. en Overland Park Kansas, pero no recuerdo nada especial al respecto. Me pareció simplemente otra gran tienda de descuento con mercadería relativamente barata. Pero deben haber hecho algo bien porque a mediados de los 70 había más de 300 tiendas Woolco en los Estados Unidos y Canadá. Durante la década de 1970 comenzaron a tener problemas y se cerraron las tiendas. Si bien las tiendas en Canadá siguieron siendo populares, fueron especialmente apreciadas por sus "$ 1.44 días" mensuales, donde se vendieron cientos de artículos a un precio especial bajo de $ 1.44.Woolco alcanzó un máximo de 336 tiendas y casi todas en los EE. UU. Cerraron en 1982. La mayoría de las tiendas que tenía en Canadá continuaron operando, ya que los canadienses parecían haber apreciado Woolco más que aquellos de nosotros en los Estados Unidos. Eventualmente, las tiendas canadienses serían devoradas por Walmart.

EJ Korvette

Cortesía:

David P. Johnson

¿Recuerdas a EJ Korvette?

Hasta el día de hoy, EJ Korvette era mi cadena de tiendas de descuento favorita. Me encantaba trabajar e ir de compras en Korvette's. Posiblemente algunos de ustedes recuerden que el presentador de programas de juegos Bill Cullen se convirtió en su portavoz en los anuncios de televisión en ese momento.

Si bien la primera tienda EJ Korvette estaba ubicada en la calle 45 en Manhattan, la primera del tipo de tienda que recuerdo se abrió en 1954, ya que las tiendas generalmente se expandieron a los suburbios. En 1956, tenían seis tiendas y, finalmente, llegaron al máximo en alrededor de 58 tiendas. Lo que recuerdo sobre el que fui en el área de St. Louis, fue que era un edificio de dos pisos con cajeros en departamentos individuales como el de una tienda por departamentos. También incluía un edificio separado que albergaba su propia tienda de muebles con vendedores encargados. Su tienda de muebles tomó y entregó pedidos de muebles personalizados de muebles de alta calidad. Korvette también incluía un supermercado completo, una farmacia y un gran departamento de ferretería que incluso vendía paneles.Su ropa era generalmente de mejor calidad que la encontrada en otras tiendas de descuento de la época, ya que Korvette trató de competir con los grandes almacenes, pero nunca tuvo mucho éxito con la estrategia. También tenían un centro de llantas y un departamento de mascotas alquilado en el que yo trabajaba. Los departamentos de mascotas ubicados en Korvette's vendían perros de razas completas, con papeles. También vendían peces tropicales, serpientes, monos y aves tropicales. En más de una ocasión, hubo monos y serpientes que se soltaron y recorrieron la tienda hasta que fueron atrapados. ¡No creo que a los gerentes de las tiendas les haya gustado el departamento de mascotas!Se venden perros de raza pura, completos con papeles. También vendían peces tropicales, serpientes, monos y aves tropicales. En más de una ocasión, hubo monos y serpientes que se soltaron y recorrieron la tienda hasta que fueron atrapados. ¡No creo que a los gerentes de las tiendas les haya gustado el departamento de mascotas!Se venden perros de raza pura, completo con papeles. También vendían peces tropicales, serpientes, monos y aves tropicales. En más de una ocasión, hubo monos y serpientes que se soltaron y recorrieron la tienda hasta que fueron atrapados. ¡No creo que a los gerentes de las tiendas les haya gustado el departamento de mascotas!

Lo más fantástico que recuerdo de Korvette cuando era adolescente fue el departamento de entretenimiento en el hogar de lujo de línea completa que tenían, que estaba totalmente separado del resto de la tienda. Hasta el día de hoy, es el único operador de tienda de descuento que tenía una línea completa de equipos estéreo de alta gama, incluidas las grabadoras de cinta de carrete a carrete de Sony (que compré con mi descuento de empleado). Incluso crearon su propia línea de receptores estéreo de alta gama, auriculares, amplificadores, televisores y altavoces con su propia marca llamada XAM. Tenían un aspecto elegante y competían con otros nombres como Pioneer, Sony, Ampex, Zenith y muchos otros. Esas ubicaciones con las tiendas de equipos de música eran uno de sus departamentos más rentables según uno de sus vendedores con el que me hice amigo en ese momento.

También recuerdo que Korvette tenía un departamento de grabación fantástico que, en general, era mejor que cualquier otra cosa. De hecho, compré mi primer disco con mi propio dinero en EJ Korvette.

Crecí escuchando que se suponía que EJ Korvette representaba las palabras "Ocho veteranos judíos coreanos", pero descubrí hace años que esta representación de los propietarios originales era una leyenda urbana. La verdad es que los fundadores Eugene Ferkauf y Joe Zwillenberg crearon el nombre a partir de una combinación de su primer nombre y un cambio en la ortografía de un término naval Corvette, que era el nombre de un subdestructor marino canadiense utilizado en la Segunda Guerra Mundial. Creo que una de sus contribuciones o defectos dependiendo de qué lado se baje, es que Korvette fue una de las cadenas que lideró la lucha por probar abiertamente las leyes de cierre dominical.

El declive de Korvette se ha atribuido generalmente a una gestión deficiente o incoherente. En 1966, Korvette's se fusionó con Spartan Industries cuando la dirección de Spartan intentó cambiar la cadena, pero en 1971 Korvette volvió a cambiar de manos y era propiedad de Arlen Realty. ¡Fracasaron miserablemente en dirigir a Korvette, ya que en 1980 habían hecho caer la cadena al suelo! Me entristeció especialmente verlos irse.

GEM en St. Louis, MO

David P. Johnson en wtv-zone.com

JOYA

David P. Johnson

GEM: solo miembros

Básicamente, era una versión muy temprana y más típica de cualquier tienda de descuento, ya que abrieron su primera tienda en 1956. Supongo que podría haberlos llamado una versión muy temprana de Costco o Sam's Club, ya que eran un descuento solo para miembros. tienda departamental, abierta principalmente a trabajadores del gobierno y miembros activos o retirados de las fuerzas armadas. El propósito declarado de GEM originalmente era ayudar a mejorar el nivel de vida "de las familias que viven con un ingreso fijo. Sus precios eran generalmente los más bajos de las tiendas de descuento, pero no recuerdo nada muy especial sobre ellos, aparte de que parecían vender sobre todo, incluido Incluso vendían electrodomésticos y artículos electrónicos en departamentos alquilados por Wards Company, que unos años más tarde desarrollaría un nuevo concepto llamado "Circuit City".

Creo que había otra versión del mismo tipo de tienda en ese entonces llamada GEX, aunque no conozco el acrónimo de ellos. En 1973, se habían unido al cementerio de las leyendas de las tiendas de descuento.

Venture (por dentro y por fuera)

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Cortesía: David Aldrich

¿Ahorre con Venture, ahorre con estilo?

Venture se formó en St. Louis en 1968 por May Department Stores. La empresa de mayo contrató al mismo hombre, John Geisse, que fue en gran parte responsable de iniciar Target unos años antes. Ha sido considerado el padre de los descuentos exclusivos y tuve la oportunidad de sentarme y escucharlo un par de veces mientras hablaba sobre la filosofía detrás de Venture y Target y por qué fueron diseñados como estaban. Me di cuenta de que estaba escuchando a un hombre muy inteligente. Desafortunadamente, John Geisse no se quedó mucho tiempo ya que dejó Venture en 1975 y pasó a comprar Ayr-Way Stores (otra cadena de descuentos), con sede en Indianápolis. Después de darle la vuelta a esta cadena, comenzó a crear un negocio de club de almacén llamado The Wholesale Club, que inspiró a su amigo cercano Sam Walton a crear Sam 'Club en 1983. Después de construir The Wholesale Club,luego lo vendió para adivinar quién? Su amigo Sam Walton, donde luego se fusionó con Sam's Club.

May Company había decidido lanzarse al negocio de los descuentos cuando se dieron cuenta de que el Departamento de Justicia NO les permitiría adquirir más cadenas minoristas en todo el país. La primera tienda Venture abrió en 1970 y la tienda incluía un departamento de servicio de automóviles, una estación de servicio, una panadería, un departamento de flores, un restaurante, un snack bar y un edificio exterior para Lawn & Garden. Era una de las mejores tiendas de descuento que existían, pero a lo largo de los años, la gerencia de Venture poco a poco comprometió o cerró cada uno de estos y otros departamentos, a medida que se enfocaban cada vez más en el autoservicio y las líneas suaves. Todavía recuerdo un par de cosas que sucedieron en las tiendas de Kansas City.1) Algunos niños tomaron líquido para encendedor de carbón y lo rociaron por todas las almohadas en el área de servicio doméstico y comenzaron un incendio muy dañino que provocó la evacuación de la tienda y la explosión de los rociadores. ¡Que desastre! 2) También recuerdo la aparición de Meatloaf en el departamento de discos, cuando estaba promocionando su primer álbum.

Todo el mundo pensaba que Venture era la cadena de descuentos más influyente y de gran impacto en la que apostar, ya que estaba respaldada por los enormes bolsillos de May Company en ese momento, pero May nunca parecía saber qué hacer con Venture y mi experiencia fue que Venture era muy mucho en seguir lo que hizo Target. De hecho, me senté en reuniones donde la pregunta sería: "Bueno, ¿qué está haciendo Target en esta situación?" Si Target no lo estaba haciendo, es probable que no suceda. Incluso pregunté una vez: "¿Somos líderes o somos seguidores?" Casi podía ver que mi carrera terminaba allí justo delante de mis ojos, con las miradas que recibía.

En 1989, May Company había hecho evidente que habían perdido la fe en Venture y el negocio de las tiendas de descuento, ya que convirtieron la cadena en su propia entidad corporativa. Tan pronto como recibí mi parte de Venture Stock como resultado de las acciones que todavía tenía en May Co., las vendí inmediatamente porque ya no tenía más fe en la cadena. La acción subió el día de la emisión de acciones y fue cuesta abajo desde allí hasta la quiebra. En ese momento, mi impresión fue que Venture había perdido totalmente de vista sus principios fundadores de ser una tienda de descuentos de lujo y para el 27 de abril de 1998 todo había terminado.

May Company se había enfocado sabiamente una vez más en sus cadenas de grandes almacenes, que incluían a May of California, Famous Barr, Hecht, Lord & Taylor, Filenes, Foleys y otros.

Mainstreet en cualquier lugar

R. Gordon

WT Grant (Un gigante en su tiempo)

William Thomas Grant abrió su primera tienda en 1906 con una inversión de $ 1,000. Esta única tienda crecería a más de 1200 tiendas cuando el Sr. Grant murió a la edad de 96. Sus tiendas WT Grant salpicaron el país en prácticamente todas las plazas del centro de la ciudad, durante todo el siglo XX, ya que parecían competir principalmente con SS Kresge's. En los años 60 y 70, comenzaron a expandir el tamaño de sus tiendas y se mudaron a los suburbios para competir con las otras tiendas de descuento de la época, aunque nunca parecían tener un tamaño o plan de tienda establecido. WT Grants creó su propia etiqueta para muchos productos, especialmente en los productos de TV, radio y estéreo. Su marca se llamaba “Bradford” y llevaba el nombre del condado donde nació William T. Grant.

Su departamento de artículos deportivos también era bastante popular. Tengo entendido (según Wikipedia) que crearon su propio sello discográfico gracias a un arreglo especial con Columbia Records durante unos años, mucho antes de que yo estuviera presente. Incluso después de esto, siempre fueron grandes en la creación de una serie de discos con el logotipo de WT Grant en la portada del álbum. Compré un montón de 45's en su departamento de discos y creo recordar que tenían un álbum de Navidad WT Grant diferente cada año, tal como lo hacían las Firestone Tire Stores en ese entonces. Si me equivoco, corrija mi memoria. La tienda en la que compré estaba en Florissant, Missouri, en una de las últimas tiendas que se construyeron. No recuerdo mucho más sobre ellos, pero me encantaría saber de otros lo que recuerdan sobre WT Grant, especialmente los diversos departamentos dentro de las tiendas.

Cuando el Sr. Grant murió en 1972, a los 96 años, su imperio nacional de WT Grant Stores había crecido a casi 1200. En 1976, solo unos años después, su imperio se declararía en quiebra en lo que sería la segunda mayor quiebra de la historia. El legado duradero del Sr. Grant sería como un filántropo conocido y fundador de la WT Grant Foundation, que hoy todavía otorga millones de dólares en subvenciones con el objetivo de mejorar las vidas de los jóvenes de 8 a 25 años en los Estados Unidos.

¿Alguna información sobre la feria de compradores?

David P. Johnson

Ayúdame a agregar a la lista de nombres e historias

Estoy tratando de cubrir mucho terreno aquí, y quiero llamar su atención sobre los sitios web y la ayuda de David Aldrich de PleasantFamilyShopping.com y David Price de wtv-zone.com, cuyas fotos han sido invaluables. ¡Visite sus sitios web para ver más fotos geniales y recordar sobre estos minoristas y mucho más!

Espero que mis lectores puedan contarme mucho más sobre estos minoristas, especialmente cualquier cosa única sobre una tienda o cadena en particular. Ayúdenme a agregar cosas a este artículo, ya que planeo complementarlo con historias, fotos e información adicionales. ¡Gracias de antemano a todos ustedes que tienen recuerdos y les gustaría contribuir!

Buscando más información sobre Shoppers World

David Aldridge, Compras familiares agradables

TG & Y (Lawrence, Kansas)

David P. Johnson

Zayre

David P. Johnson

Sam Walton y John Geisse (dos personas increíbles)

¿Reconoces a estos dos hombres?

Uno fue Sam Walton, quien fundó Walmart en 1962 cuando Ben Franklin rechazó su propuesta. El otro era John Geisse, que también fue un héroe para mí. Ayudó a iniciar Target, Venture Stores, compró Ayr-Way y le dio la vuelta. Luego fundó "The Wholesale Club" que influyó en Sam Walton para abrir Sam's Club. Luego se dio la vuelta y vendió su cadena "Wholesale Club" a Sam Walton y Sam's Club. ¡Ambos eran buenos amigos!

Sótano de Filene

Tan caótico o más que cualquier tienda de descuento

La alternativa a las tiendas de descuento

El caso es que la mayor parte de la mercadería, especialmente la ropa que venía de las tiendas de descuento de los años 60 y 70 dejaba bastante que desear. Con demasiada frecuencia, los zapatos, botas, blusas, pantalones, etc., eran simplemente baratos y prácticamente se deshacían o encogían después de un par de lavados. Venture, Korvette y Target fueron ciertamente excepciones. Algunas prendas de Zayre también estaban bien, pero Sears siempre fue la alternativa razonable y confiable. Durante los primeros días de las tiendas de descuento, la mayoría de la mercadería, especialmente la ropa, no era mercancía de calidad. Como resultado, si las mujeres querían obtener algo de calidad en la forma de ropa, aquellas que tenían la suerte de vivir cerca de los grandes almacenes de Filenes, Macy's y May Company iban a sus tiendas de gangas en el sótano del nivel inferior (sótano).Recuerdo bien el de las tiendas de Famous Barr en St. Louis, ¡incluido el hecho de que Eagle Stamps vino con tu compra!

De hecho, la tienda de gangas del sótano de Filene puede ser el creador de todo el concepto de venta de excedentes, liquidaciones y exceso de existencias. Comenzó en 1908, la tienda del sótano de Filenes se abrió principalmente como una forma de deshacerse del exceso de mercadería de los grandes almacenes de Filene. Eventualmente, otros minoristas y fabricantes estaban suministrando su mercancía no vendida a Filene's y la idea de las tiendas con descuento y “fuera de precio” avanzó. No pasó mucho tiempo hasta que muchas otras tiendas departamentales copiaron el concepto, ya que definitivamente aceleraría el flujo de mercadería sobre cualquier cosa que una tienda departamental haría normalmente. Las etiquetas de precio de esta mercancía en liquidación se reducirían cada tantos días hasta que la mercancía finalmente se regalara a organizaciones benéficas.

¡Me gustaría tu ayuda!

Hay muchas, muchas más tiendas de descuento antiguas para agregar a este artículo. Me encantaría tener fotos que cualquiera de ustedes haya tomado y no me importa que las use. También me encantaría escuchar algunas historias sobre eventos especiales y características únicas que se encuentran en cualquiera de estas tiendas.

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