Comparación entre platino y oro: ¿cuál es mejor tener?

Cualquiera que haya estado alguna vez en una joyería habrá entrado en contacto con el oro. Podría decirse que es el más popular de todos los metales preciosos, y por una buena razón. La historia entre los humanos y el oro se remonta a miles de años.

Otro metal precioso con el que las personas no están tan familiarizadas, pero que pueden encontrar al comprar joyas, es el platino. La historia del platino no es tan larga como la del oro, pero se ha convertido en una opción alternativa si uno quiere poseer algo hecho de metales preciosos. Por ejemplo, un anillo puede venir en dos versiones: una hecha de oro y la otra de platino.

La gente puede preguntarse cuál de estas dos opciones, oro y platino, es la opción correcta. Para tomar una decisión informada, puede ser útil conocer algunas de las diferencias menos obvias entre el oro y el platino.

Algunas diferencias entre platino y oro

Evidentemente, el oro y el platino difieren en color, pero también difieren en densidad y por tanto en peso. Si alguna vez ha comparado, por ejemplo, una moneda de una onza troy hecha de platino y otra hecha de oro, es posible que haya notado que la moneda de platino es algo más pequeña. Ambos pesan una onza troy, pero la moneda de oro es más grande porque el platino es más denso.

El platino también es mucho más duro que el oro. Mientras que el oro de 24 quilates, o el oro con una finura de tres nueves, es bastante suave y se dobla, el platino puro es lo suficientemente resistente para soportar el desgaste del uso diario. Para hacer que el oro sea lo suficientemente duro como para usarlo, debe reducirse su pureza combinándolo con al menos otro metal. Por eso tienes oro de 22 quilates, de 18 quilates, etc. El oro blanco, por ejemplo, es oro combinado con otros metales para alterar tanto su aspecto como su dureza.

Conceptos erróneos sobre el platino en relación con el oro

Un error común que algunas personas tienen es que el platino es más precioso que el oro y, por lo tanto, más valioso. Este concepto erróneo a menudo se ve reforzado por los principales medios de comunicación. Tomemos, por ejemplo, las tarjetas de crédito. Una tarjeta de crédito platino generalmente tiene un límite más alto que una tarjeta dorada para indicar que tiene un estatus más alto. Esto refuerza la impresión entre el público en general de que el platino es más valioso que el oro.

Otro ejemplo se puede encontrar en la industria discográfica. En los Estados Unidos, un álbum de música se certifica como oro después de haber vendido 500.000 copias. Si el número vendido supera el 1.000.000, es platino certificado. Una vez más, esto crea la impresión de que el platino es superior al oro y, por tanto, mejor que el oro.

Sin embargo, la verdad sobre cuál de los dos, el platino o el oro, es más precioso no es tan sencilla como algunas personas piensan.

Por Mark Schneider, a través de Wikimedia Commons

El platino es menos raro que el oro bajo tierra, pero el oro es menos raro en la superficie

Un concepto erróneo en torno al platino es que es mucho más raro que el oro. Es cierto que la cantidad de oro sobre el suelo supera con creces la de platino. Pero esto se debe a que la cantidad de oro que se extrae en todo el mundo supera con creces la de platino. Además, la extracción de oro se remonta a la antigüedad hace miles de años.

Por otro lado, la extracción de platino solo comenzó en serio hace unos cientos de años. Al ser un metal precioso, el oro suele ser almacenado y protegido por su propietario. Lo que esto significa es que la mayor parte, si no todo, del oro que se ha extraído todavía está presente en la actualidad. La combinación de una mayor producción de oro y el hecho de que la extracción de oro ha tenido lugar durante mucho más tiempo da como resultado menos platino que oro en el mundo por encima del suelo.

Si se tiene en cuenta el platino que está presente bajo tierra en la corteza terrestre, el panorama se vuelve mucho más complicado. De hecho, los datos del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) indican que el platino es en realidad más común que el oro en la corteza terrestre.

El platino suele ser (pero no siempre) más caro que el oro

Una gran razón por la que muchos piensan que el platino es más valioso que el oro es que este último suele tener un precio más bajo. Los precios del oro y el platino tienden a seguirse entre sí bastante de cerca, pero, en términos generales, el oro tiende a ser menos caro que el platino la mayor parte del tiempo. Si combina precios más altos con la percepción de que el platino es mucho más raro que el oro, tendrá la impresión de que el platino vale más que el oro.

Al mismo tiempo, también es cierto que hay ocasiones en las que el oro es más caro que el platino. Cualquiera que haga un seguimiento de los precios del oro y el platino, y lo haya hecho durante suficiente tiempo, debería haberlo notado.

Entonces, ¿cómo se explica el precio del oro y el platino? Para comprender mejor cómo se determinan los precios del oro y el platino, es importante analizar la oferta y la demanda.

La oferta y la demanda determinan cuánto paga por el platino y el oro

Los suministros de oro superan con creces a los de platino, al menos por encima del suelo. Además de eso, la extracción de platino está altamente concentrada en un país: Sudáfrica representa aproximadamente las tres cuartas partes de la producción total de platino. No es difícil imaginar que si ocurriera algo negativo en Sudáfrica, por ejemplo, una huelga laboral, los precios del platino subirían porque no hay muchas alternativas.

Por el contrario, la extracción de oro ocurre prácticamente en todos los rincones del planeta. Una interrupción del suministro en algún lugar tendrá un impacto mucho menor en los precios. La extracción de oro también es mucho más fácil y menos costosa que el platino en promedio. Una buena parte se encuentra en la superficie, por ejemplo a lo largo de un río. Los hombres solteros pueden emprender la búsqueda de oro y probar suerte con sus propias manos y algunas herramientas. Esto ha estado sucediendo durante miles de años y todavía sucede hasta el día de hoy.

Por otro lado, el platino se encuentra generalmente en minas subterráneas profundas como subproducto. La extracción de platino a menudo requiere una extracción difícil de la roca dura. Este es un proceso costoso, que solo es asequible para las grandes empresas con maquinaria cara.

La demanda de platino es mucho menos estable en comparación con el oro

Aunque el platino es un metal precioso, su uso final suele ser similar al de los metales industriales como el cobre o el aluminio. El mayor uso del platino se encuentra en la industria del automóvil, en convertidores catalíticos. La inversión y el uso de joyas son de importancia secundaria. El movimiento global hacia un medio ambiente más limpio y estándares de emisión más estrictos aumentó la demanda de platino.

Una economía deficiente significa que hay menos demanda de maquinaria pesada, vehículos, camiones, etc., que funcionan con motores que contienen platino. Una buena economía generalmente significa que la demanda de platino aumentará. Entonces, la suerte del platino está muy ligada a las condiciones económicas globales, ya sean buenas o malas.

El oro se utiliza principalmente como una forma de almacenar la riqueza o los ahorros de una persona, ya sea en forma de inversión, joyas, etc. Es mucho menos probable que el oro experimente los cambios bruscos en la demanda que experimenta el platino.

Dado que tanto su oferta como su demanda son vulnerables a fluctuaciones extremas, no es sorprendente que el platino a veces sea más barato que el oro, incluso si ocurre lo contrario la mayor parte del tiempo.

Por Slav4-Ariel Palmon, a través de Wikimedia Commons

Entonces, ¿cuál es la mejor elección? ¿Es oro o platino?

El oro es posiblemente la opción más segura, ya que es bien conocido en todo el mundo. El platino no es tan familiar para todos en el planeta. El platino no tiene el mismo estatus que el oro en la cultura y la historia de las personas de todo el mundo. Puede ir a cualquier parte del planeta y la gente reconocerá el oro y ofrecerá algo a cambio.

Es más probable que tenga más dificultades para hacerlo con platino. Algunas personas pueden confundirlo con plata, que vale mucho menos que el oro o el platino. La tendencia del platino a ser más caro que el oro y, en ocasiones, a ser más barato es un problema. Si la preservación de la riqueza o los ahorros es el objetivo principal, el oro encaja mejor que el platino.

El platino merece una consideración adicional cuando es más barato que el oro

Sin embargo, cuando el platino es más barato que el oro, existe la oportunidad de encontrar una ganga. Suponga que compra platino cuando es menos caro que el oro. Si los precios vuelven a subir por encima de los del oro, obtendrá una ganancia de tal movimiento. El inconveniente es que puede arrepentirse de haber obtenido platino si los precios continúan por debajo de los del oro o bajan aún más, ya que los precios pueden fluctuar mucho a lo largo de los años.

Tanto el oro como el platino son metales nobles porque son altamente resistentes a la corrosión. Recuerde que puede que no ocurra lo mismo con el metal que se usa junto con el oro para endurecerlo. Es por eso que las joyas de oro pueden experimentar decoloraciones o alguna otra imperfección debido a la presencia de otro metal que sí reacciona con el aire. El platino, por otro lado, es muy duradero y puede soportar fácilmente la rutina del uso diario sin la adición de otros metales.

Al final, la respuesta a la pregunta de cuál es mejor es que todo depende. Es una elección personal que puede variar de persona a persona. Tanto el platino como el oro tienen sus pros y sus contras y cada persona tiene que decidir por sí misma qué es lo que más valora.

El oro es menos riesgoso y probablemente debería considerarse la primera opción para la mayoría de las personas. Con el platino, es más probable que encuentre una buena oferta, pero también es más probable que se arriesgue a experimentar el arrepentimiento del comprador. Tú decides.