Mi vida anterior como asistente de vuelo

Novatos trabajando en vuelos chárter desde Hawaii. A la izquierda está Kristen, ¿el centro está ?, a la derecha en la foto, yo.

Peg Cole

Estaba a punto de graduarme de la escuela de cosmetología, con muchas ganas de empezar a trabajar como estilista, no sin antes tomarme unos días libres. Llevaba meses trabajando de noche e yendo a la escuela por las mañanas. Uno de los clientes del salón se enteró de que me dirigía a Texas y me pidió que llamara a su hija mientras estaba allí. En los años setenta, las llamadas de larga distancia eran costosas, mientras que las llamadas locales eran gratuitas. Le dije que sí, así que me dio una tarjeta de presentación con el número de teléfono de su hija. Lo guardé en mi bolsillo y seguí trabajando en su cabello. Poco sabía yo, esa llamada telefónica cambiaría mi vida.

Estos somos Donna y yo después de que nuestra clase de asistente de vuelo terminó el vuelo de entrenamiento en el 747 de Dallas a Hawai.

Peggy Cole

La llamada telefónica

Una vez que me instalé con la familia en Texas, le di un anillo a la hija. Resultó que era una ejecutiva en los servicios de asistente de vuelo, feliz de escuchar noticias sobre su madre en Florida. Tuvimos una agradable visita telefónica durante la cual mencioné que siempre había querido trabajar como asistente de vuelo.

Dijo que actualmente estaban reclutando asistentes de vuelo y, aunque no le permitían entrevistarme, le pedía a alguien que me llamara. Ella no podía prometer nada. Unas horas más tarde, sonó el teléfono en la casa de mi mamá.

Tripulación de vuelo de asistentes de vuelo novatos 1977

Peg Cole

La llamada fue del personal de Flight Attendant, preguntando si estaba disponible para una entrevista al día siguiente. Por supuesto que dije que sí. Eso inició una ráfaga de actividad buscando un atuendo para usar que no sea mi ropa de vacaciones. Fue un día memorable de compras con mi mamá en el centro de Fort Worth.

Al día siguiente, tomé prestado el coche y me dirigí al aeropuerto. Abriéndome paso a través de los confusos giros y vueltas de la enorme instalación, logré encontrar el edificio y un buen lugar para estacionar. Mientras me dirigía hacia la puerta, podía sentir mi maquillaje marchitándose en el sofocante calor del verano.

Braniff hizo un viaje diario a Hawai con su jet jumbo 747.

© PegCole17

Durante la entrevista, me preguntaron sobre mi historial laboral y las razones por las que quería ser asistente de vuelo. Me preguntaron qué me haría un asistente de vuelo mejor que otra persona, qué hace un asistente de vuelo junto con una serie de otras preguntas diseñadas para evaluar la personalidad y la idoneidad para el trabajo.

A pesar de mi nerviosismo, pensé que la entrevista salió bien.

Boeing 747

Peg Cole

Unas horas después de regresar a casa, el teléfono volvió a sonar con una invitación a una entrevista grupal. Un panel de pilotos, asistentes de vuelo senior e instructores de entrenamiento entrevistaría a varios solicitantes al mismo tiempo. Si llegábamos a la final, tendríamos entrevistas individuales después de la sesión grupal.

Tenía la ventaja de no ser elegido primero para responder una pregunta. Aprendimos de las reacciones del panel a no decir: " Quiero ser asistente de vuelo porque amo a la gente " . Estaban hartos de escuchar eso. El desafío fue pensar en algo original que decir después de que otros ya respondieran la misma pregunta. Cuando terminó la sesión grupal, me eligieron para una entrevista individual después de la cual reanudé mis vacaciones.

Fue entonces cuando recibí otra llamada.

En la pista

La última llamada

Esta llamada cambió todos mis planes en el futuro. La amigable voz en el teléfono dijo que había sido seleccionada para asistir al entrenamiento de asistente de vuelo a partir de un mes. Cuando terminaron mis vacaciones, volé de regreso a Florida. Hasta que llegó la carta de oferta con la fecha para presentarme para el entrenamiento, no podía creer que esto sucediera. Fue como un sueño en el que no quería despertar.

Entrenamiento de vuelo en el tobogán de emergencia

Ejercicios de entrenamiento en el tobogán de emergencia

PegCole17

Millas de casa

Durante las siguientes semanas, terminé las horas restantes de la escuela de belleza, renuncié a mi trabajo en el salón, vendí la mayoría de mis pertenencias y empaqué mi auto para el viaje, dejando atrás a mis amigos y mi estado natal de Florida.

De camino a Florida, me detuve en Pensacola, donde tomé mi examen de la Junta Estatal para mi licencia de cosmetología y me quedé en la ciudad solo una noche. Mi compañera de cuarto accedió a venir conmigo hasta allí para servir como modelo de cabello. Voló a casa después de que terminó el examen mientras yo continuaba el viaje de mil doscientas millas hasta Dallas solo.

Hoja de datos de Braniff

Las AF de Braniff tendrían que reembolsar a la empresa sus primeros uniformes y el costo parcial de capacitación.

Oficinas ejecutivas de Braniff

Rechazos en el pasado

Cuando tenía veintiún años, había llenado una solicitud con Eastern Airlines, con la esperanza de una entrevista. En ese momento, la mayoría de las aerolíneas no aceptaban solicitantes casados ​​y me enviaron una carta de rechazo. Las cosas cambiaron y volví a aplicar un par de años después. Esta vez, enviaron un boleto de ida y vuelta a Miami junto con una fecha de entrevista. Pasaron algunas semanas antes de que llegara por correo otra carta de rechazo.

A los veinticinco años, apliqué a Northwest Orient Airlines y tenía una entrevista en Minneapolis, Minnesota, en pleno invierno. Explicaron que sólo había treinta plazas disponibles para los auxiliares de vuelo y estaban revisando a ochocientos solicitantes. Nos apresuraron en el proceso de entrevista y nos dijeron que nos harían saber los resultados. Unas semanas después, llegó otra carta de rechazo.

© PegCole17

Entrenamiento de asistente de vuelo

Durante el curso de capacitación de cinco semanas, vivimos en el hotel The Royal Dunfey's en Dallas en habitaciones compartidas. Después del desayuno todas las mañanas, nos llevaron en autobús a las instalaciones de capacitación en Lemon Avenue, donde escuchábamos conferencias, practicamos simulacros de emergencia y resucitación cardiopulmonar. Aprendimos los diferentes códigos utilizados entre la cabina y la tripulación y nos capacitamos para hacer anuncios.

Saltamos por las ventanas del segundo piso a toboganes de evacuación calientes y abrasadores, practicamos el uso de extintores en incendios reales y nos abrimos paso a tientas a través de aviones oscuros para localizar equipos de seguridad. Entrenamos para abrir las trampillas de las ventanas y la puerta de un 747 a cinco pisos del suelo.

" ¡ Otra vez !" el instructor de procedimientos de emergencia gritaba mientras practicábamos sacar la escotilla de emergencia del avión modelo.

" Ahora tira esa escotilla en el asiento y mueve a esos pasajeros ".

Tripulación de vuelo novato

Tripulación de vuelo novato se dirigió a Detroit desde Hawái

© Peg Cole

Preparación para el examen final

Pasamos horas practicando anuncios de aerolíneas, leyéndolos de nuestros manuales como lo requiere la FAA. Trabajamos en maquetas de cocinas aprendiendo a usar hornos de convección y cafeteras. Servimos cenas de siete platos en platos y cristalería reales. Nos capacitamos durante una semana en habilidades de coctelería, aprendiendo cócteles y cómo servir vino y hacer capuchino.

Por la noche estudiamos nuestros manuales de entrenamiento y memorizamos configuraciones para la flota de jets Braniff. Formamos grupos y nos preguntamos unos a otros sobre los códigos de los aeropuertos y sus abreviaturas. Practicamos y representamos durante horas, pero no fue nada como servir a bordo de un vuelo con pasajeros reales.

A bordo del avión

Trabajando en un vuelo charter DC-10 desde Hawái a Detroit

PegCole17

Horarios de los vuelos

Nuestras asignaciones de viaje se basaron en la antigüedad o el tiempo que teníamos con la aerolínea. Cada mes ofertamos en diferentes horarios que estaban disponibles. Algunos auxiliares de vuelo llevaban quince años o más en la empresa. Los horarios con solo cinco viajes a Hawai durante el mes generalmente iban a ellos.

Los novatos como nosotros tenían poca antigüedad y generalmente ganaban un horario de vuelo como reserva. Este tipo de horario tenía nueve días libres especificados durante el mes y el resto del tiempo se realizaba en llamadas de veinticuatro horas. El departamento de programación podría asignarnos un viaje con tan solo una hora de anticipación para completar los empleados ausentes o los retrasados ​​por dificultades mecánicas en un vuelo anterior. Teníamos que estar listos para volar en cualquier momento y tener una maleta preparada a mano.

A pesar de las horas inusuales, la espera junto al teléfono, el servicio de comidas en los vuelos de cercanías consecutivos y los rigores de estar de pie durante horas, el trabajo fue muy divertido. Siempre recordaré esos días como algunos de los mejores de mi vida.

De la asistente de vuelo de Braniff: Sandy Bentley Moore

© 2009 Peg Cole