Estafas de minería de oro

Todo el mundo debería prestar atención al consejo de Mark Twain, que se ha construido de diversas formas pero se reduce a: "Una mina de oro es un agujero en el suelo rodeado de mentirosos". Otros han advertido contra los vendedores que hablan sin problemas y prometen una riqueza fabulosa de una mina donde están recogiendo pepitas del tamaño de manzanas. Sin embargo, a pesar de todos los consejos de gente sabia, todavía hay gente que deja sus dudas y pierde la camisa.

Biblioteca del Congreso

Salar la mina

Uno de los favoritos de los estafadores en los días de la fiebre del oro era salar la mina. Un plan consistía en cargar una escopeta con polvo de oro y dispararla contra una sección estratégica de una antigua mina. Luego, la marca sería conducida a una inspección de la mina y cuidadosamente guiada hacia la sección preparada. El dinero cambiaba de manos y el futuro inversionista infeliz descubriría que había poco oro en ellos en las colinas.

En una variante, los estafadores podrían reclamar un terreno baldío y anunciar que habían encontrado plata. Las autoridades enviarían un agrimensor para verificar el reclamo. Cuando el agrimensor decidiera qué parte del reclamo excavar para confirmar el hallazgo, se lanzaría a la vista una serpiente muerta; un cascabel era la opción preferida. Antes de que el topógrafo tuviera la oportunidad de notar que la serpiente no se movía, recibiría los dos cañones de una escopeta. Con la tierra ahora bien salada, los estafadores dirían: “Estuvo cerca. Pero ahora es seguro excavar ".

Habiendo confirmado el agrimensor la presencia de plata, el reclamo podría dividirse y venderse a buscadores de tesoros desprevenidos.

Robar

Escándalo Bre-X

La estafa de salar la mina resucitó en la década de 1990 a gran escala. Una compañía llamada Bre-X, que tenía su sede en Calgary, Alberta, anunció en 1995 que había encontrado importantes depósitos de oro en un lugar llamado Busang en Indonesia.

El director del proyecto, el geólogo filipino Michael de Guzman, dijo que había más de dos millones de onzas troy del metal brillante en el sitio; una estimación que siguió aumentando hasta llegar a las 2.000 toneladas.

Las muestras de mineral fueron examinadas por expertos y declaradas legítimas. Los corredores de bolsa aconsejaban a los clientes que participaran en este hallazgo de oro elefante. El valor de las acciones de Bre-X pasó de centavos la pieza a casi $ 300 cada una. Los inversores que llegaron temprano estaban muy contentos. En el pico, la compañía tenía una capitalización de mercado de más de $ 6 mil millones.

El trato se veía tan bien que algunos grandes actores comenzaron a abrirse paso a codazos, incluido el presidente de Indonesia, Suharto (que nunca dejó pasar la oportunidad de participar en la acción) y el gigante minero estadounidense Freeport-McMoRan.

Raimond Spekking

Pero los buenos tiempos no duraron. El 19 de marzo de 1997, de Guzmán “cayó” de un helicóptero a la jungla de Indonesia. Para cuando se encontró su cuerpo, las criaturas del bosque habían disfrutado de varios almuerzos y cenas y todo lo que quedaba para identificar a De Guzmán era una muela y la huella del pulgar.

Unos días más tarde, Freeport-McMoRan anunció que se encontró que las muestras de mineral cargadas de oro que revisaron contenían cantidades “insignificantes” del metal precioso y la plantilla había terminado. Bre-X se declaró en quiebra pero nadie directamente relacionado con la empresa sufrió consecuencias, aunque su fundador, David Walsh, murió de un aneurisma cerebral en su lujosa casa en las Bahamas a la edad de 52 años.

Escape de Michael de Guzman

En 2005, The National Post publicó una historia diciendo que una de las muchas esposas de de Guzmán recibió un giro postal de Brasil fechado después de su aparente muerte. El dinero supuestamente provino de los $ 100 millones que de Guzmán ganó cuando vendió sus acciones de Bre-X cerca de su punto máximo.

La serie de televisión Masterminds , en un episodio de 2004 titulado "Fool's Gold", señala a Michael de Guzman como la persona que diseñó toda la estafa.

Es difícil creer que el hombre que armó esta estafa increíblemente inteligente tampoco tuviera una estrategia de salida que le permitiera escapar con las ganancias.

Hubo muchos daños colaterales. El director de la Bolsa de Valores de Toronto se vio obligado a dimitir por permitir que cotizara en la bolsa lo que resultó ser una empresa muy poco fiable. Y algunos inversores importantes se dejaron llevar por la tintorería; el Fondo de Pensiones para Maestros de Ontario perdió $ 100 millones y el Fondo de Pensiones del Sector Público de Quebec cayó $ 70 millones. Miles de pequeños inversores perdieron todo o parte de sus ahorros de toda la vida y algunos se suicidaron.

Un tonto y su dinero pronto se separan.

David Goehring

La estafa de Taranganba

A otro tiempo y lugar, pero un desfile similar de especuladores más sabios pero más pobres. En 1886, se descubrió mucho oro en la mina Mount Morgan en Queensland, Australia. La fiebre del oro se extendió por la colonia y por todo el mundo.

Robert Ross poseía un terreno a unos 80 km de Taranganba. Razonó que si hay oro en Mount Morgan, la gente podría creer que hay oro en mi propiedad. Y creo que lo hicieron cuando Ross contó la historia de que había descubierto depósitos que rivalizaban con los de Mount Morgan.

El dinero llegó; un estimado de un cuarto de mil millones de dólares en valor actual. Pero no había ni una sola onza de oro en Taranganba. Ross y sus compañeros estafadores lo hicieron muy bien y ninguno de ellos sintió el aguijón de la ley.

Aunque hubo una especie de justicia; Ross desperdició la mayor parte de su fortuna, probablemente a través del juego, y murió de un derrame cerebral en un par de años.

Factoides de bonificación

• El valor del oro está ligado a su escasez. Se ha descubierto oro en todos los continentes y el cuerpo humano promedio contiene 0,2 miligramos de él. Sin embargo, es solo el elemento número 73 más abundante del planeta. El platino, el osmio, el rodio y el iridio son menos comunes y, por lo tanto, más valiosos onza por onza.
• Todo el oro extraído cabría en tres piscinas olímpicas.
• Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, se puede recuperar más oro de una tonelada de computadoras viejas que el que se puede refinar a partir de 17 toneladas de mineral de oro.
• Un gramo de oro, aproximadamente del tamaño de un grano de arroz, se puede aplanar en una película que cubrirá un área de un metro cuadrado.

Fuentes

• "Más extraño que la ficción: el escándalo del oro Bre-X". Archivos de Canadian Broadcasting Corporation .
• "La mayor estafa del oro". Jacquie Mackay, ABC Capricornia , 9 de septiembre de 2008.
• "¿Computadoras obsoletas, 'mina de oro' o basura de alta tecnología?" Servicio Geológico de Estados Unidos, sin fecha.

© 2016 Rupert Taylor