Especialista en vida infantil: descripción del trabajo y perspectivas

Los especialistas en vida infantil ayudan a los niños a continuar con sus necesidades de desarrollo mientras se enfrentan a la hospitalización.

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¿Qué es un especialista en vida infantil?

Los especialistas en vida infantil (CLS) son profesionales de la salud capacitados que trabajan con niños y sus familias, ayudándolos a enfrentar los desafíos de la hospitalización, la cirugía, la enfermedad y la discapacidad. Se enfocan en el desarrollo psicosocial de los niños bajo estrés al tiempo que fomentan valiosas estrategias de afrontamiento para ellos y sus familias también.

Historia de la vida infantil

Hace más de 50 años, si un niño estaba en el hospital, los padres estaban excluidos de verlo fuera de las horas breves de visita, en algunos casos solo los fines de semana.

A través del trabajo radical de Emma Nuschi Plank en la década de 1960, utilizó los principios del desarrollo infantil para fomentar una atención más adecuada para este segmento de la población hospitalaria.

Una hospitalización puede ser una experiencia extremadamente traumática para los niños. Los especialistas en vida infantil ayudan a facilitar la transición.

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¿Cuál es el trabajo de un especialista en vida infantil?

La mayoría de los niños se sienten abrumados y traumatizados cuando se encuentran en un entorno de atención médica. Están asustados, confundidos y sometidos a mucho estrés.

Los especialistas en vida infantil trabajan con los profesionales de la salud del niño y los padres para determinar las necesidades individuales del paciente para minimizar los efectos de lo que sea que esté experimentando el niño.

Utilizan una variedad de técnicas que trabajan directamente con el paciente infantil para apoyar sus necesidades durante este tiempo. Se utilizan y fomentan actividades apropiadas para la edad para garantizar el desarrollo emocional, físico y cognitivo continuo de cada niño durante esta desafiante experiencia.

Los servicios de CLS proporcionados pueden incluir:

Tours previos al ingreso al hospital
Intervenciones en la sala de emergencias
Preparación psicológica para exámenes y cirugías
Apoyo durante los procedimientos médicos
Apoyo para el manejo del dolor
Actividades recreativas terapéuticas y de autoexpresión
Apoyo para el duelo y el duelo
Apoyo para padres, hermanos y miembros de la familia extendida
Soporte de consulta ambulatoria
Coordinación de eventos y actividades especiales para el niño paciente y sus familias.
Educar continuamente a los cuidadores, trabajadores de la salud y al público sobre las necesidades de los niños en estas situaciones estresantes.

Ambiente de trabajo de un especialista en vida infantil

El entorno de trabajo típico de un especialista en vida infantil es dentro de un entorno hospitalario que incluye la sala de emergencias, la unidad pediátrica, la unidad de cuidados intensivos pediátricos, la unidad de cuidados intensivos neonatales, la sala de maternidad, las áreas quirúrgicas, las clínicas para pacientes ambulatorios, etc.

Aunque hoy en día, sus habilidades y capacitación continúan expandiéndose a otros entornos como escuelas, consultorios dentales, programas de campamentos, servicios para niños y familias, hospicio, funerarias, grupos de duelo y consultorios psiquiátricos; realmente cualquier tipo de situación en la que se justifique una intervención con un niño que experimenta trauma y estrés.

Carrera de especialista en vida infantil: salario y beneficios (estadísticas de 2008)

Los datos más recientes obtenidos por Sharyn's Slant de la encuesta Child Life Council 2008

Posición	Salario
Director / Gerente / Líder del Programa de Vida Infantil con Licenciatura	$ 55,857
Director / Gerente / Líder del Programa de Vida Infantil con Maestría	$ 67,594
Especialista en vida infantil con responsabilidades de liderazgo con licenciatura	$ 42,383
Especialista en vida infantil con responsabilidades de liderazgo con maestría	$ 47.199
Especialista en Vida Infantil con Licenciatura	$ 38,870
Especialista en vida infantil con maestría	$ 41 479
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Beneficios
Aproximadamente el 95% de los encuestados informaron recibir cobertura de atención médica.
Más del 90% recibió beneficios dentales.
Aproximadamente el 85% recibió cobertura para beneficios oftalmológicos.
Un alto porcentaje también contaba con disposiciones para las prestaciones por incapacidad a corto y largo plazo y licencia por maternidad.

Características clave de un especialista en vida infantil

Disfruta trabajar con niños y sus familias
Funciona bien con profesionales de la salud en todos los niveles.
Excelentes habilidades de comunicación verbal y escrita
Capaz de gestionar varias tareas simultáneamente
Capaz de ajustar adecuadamente su comportamiento al estado emocional y de desarrollo del niño
Capacidad para manejar el estrés emocional que conlleva trabajar con niños que pueden tener problemas médicos potencialmente mortales.
Capacidad para comprender y verbalizar información y procedimientos médicos complejos para los niños y sus familias

Oportunidades profesionales y perspectivas laborales para especialistas en vida infantil

La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. Proyecta que el empleo de trabajadores infantiles vitalicios aumentará en un 12,3% para 2018.

El número de trabajos en el campo de la vida infantil sigue aumentando y prácticamente todos los hospitales de niños de América del Norte crean un "equipo de vida infantil". La mayoría de los hospitales infantiles se encuentran en grandes áreas urbanas, por lo tanto, los interesados en esta carrera pueden necesitar estar dispuestos a trasladarse.