7 razones sorprendentes por las que un acosador en el lugar de trabajo podría apuntarle

Contrariamente a la creencia popular, los acosadores no apuntan a los débiles y tímidos.

Tim Gouw

Los matones atacan a quienes los amenazan

La investigación contradice el estereotipo de la víctima de acoso en el trabajo como alguien débil, tímido y cobarde. De hecho, tienden a ser todo lo contrario: altamente calificados, éticos, honestos y queridos. Otras siete características comunes que a menudo los definen incluyen las siguientes:

1. Son independientes.

2. Tienen integridad.

3. Son agradables.

4. Son introvertidos.

5. Son más jóvenes o mayores.

6. Son físicamente diferentes.

7. Son buenas personas.

A continuación se ofrece una explicación de por qué estas características atraen la atención de los acosadores en el lugar de trabajo.

¿Podría ser el objetivo de un acosador en el lugar de trabajo?

¿Crees que el acoso en el trabajo les ocurre a los más débiles y vulnerables?
¿Crees que les pasa a quienes son impopulares y socialmente aislados de los compañeros de trabajo?
¿Crees que no te sucederá porque eres fuerte, independiente y respetado?

Si asiente con la cabeza, está de acuerdo con las mismas nociones falsas que muchos de nosotros tenemos sobre los acosadores en el lugar de trabajo y sus objetivos. La investigación muestra que nuestra imagen de la víctima de intimidación débil y tímida es muy inexacta. De hecho, la mayoría son fuertes, independientes, muy éticos y queridos por sus compañeros de trabajo.

Para uno de cada cuatro de nosotros que dice que hemos sido acosados en el trabajo, esta evidencia puede hacernos sentir mucho mejor. Ahora podemos dejar de culparnos a nosotros mismos, de preguntarnos qué hicimos mal. Podemos empezar a responsabilizar directamente a los perpetradores y librarnos del apuro.

Una víctima de acoso por primera vez a los 49 años

Me avergüenza decir que una vez fui una de esas personas insensibles que se burlan de las campañas contra el acoso escolar en las escuelas de nuestra nación. Pensé: ser molestado es un rito de iniciación. Endurecete y supéralo. Deje de perder tiempo y dinero en estos programas contra el acoso y vuelva a la enseñanza y el aprendizaje.

Sin embargo, no sabía de qué estaba hablando y no aprecié lo devastador que es el acoso escolar. Aunque ocasionalmente me burlaban y me insultaban cuando era niño, nunca experimenté nada que se elevara al nivel de intimidación. Eso fue hasta que tuve 49 años y trabajé como maestra en un preescolar de todos los lugares.

De esa dolorosa experiencia, aprendí lo terrible que es el acoso escolar y que no quería volver a ser víctima de él nunca más. También me hizo sentir curiosidad por saber por qué ciertas personas son atacadas. Lo que descubrí me hizo sentir mucho mejor conmigo mismo.

7 características comunes de una víctima de acoso en el lugar de trabajo

1. Son independientes

El Workplace Bullying Institute (sí, realmente existe un lugar así) entrevistó a miles de personas que fueron intimidadas en el trabajo y sus hallazgos no fueron los esperados. Nuestra visión estereotipada de una víctima es alguien que es un debilucho, un solitario y un paria, alguien que no se defiende a sí mismo. Sin embargo, su investigación muestra lo contrario. El acosador en realidad se mete con alguien que actúa de forma independiente y se niega a inclinarse, alguien que suele ser un trabajador veterano, muy capacitado y querido.

Entonces, ¿por qué un matón elegiría a una víctima tan capaz? Consciente o inconscientemente, el acosador percibe a esta persona como una amenaza. Esto fue ciertamente cierto en mi situación. Mi matón era el recién llegado al que a nadie le gustaba, mientras que yo era la persona a la que acudían los demás para pedir consejo. Mi matona se enorgullecía de tener una maestría, pero yo también tenía una y esto la enfureció. Su ego quedó magullado. Pensó que si me tenía bajo su control, otros se alinearían y la respetarían.

2. Tienen integridad

Las víctimas de acoso en el trabajo suelen ser honestas, éticas y prosociales. Ven sus trabajos como más que un medio para ganar un sueldo. A menudo ocupan puestos que implican ayudar a otros, como maestros, enfermeras y trabajadores sociales. Los denunciantes que denuncian abusos en el lugar de trabajo son atacados porque se los considera traidores.

Esta era mi situación. Tuve que denunciar a mi acosador a su supervisor porque no estaba proporcionando los servicios necesarios para un estudiante de mi clase con síndrome de Down. Una vez que sospechó que yo la había denunciado, hizo de mi vida un infierno. Sus energías se dirigieron a la venganza y no a ayudar a este chico.

Los denunciantes enfrentan acoso y hostilidad por hacer lo correcto.

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3. Son agradables

Según Psychology Today, las víctimas de acoso laboral suelen ser agradables. Son los que tratan de llevarse bien con todos, buscando cooperación y consenso, no competencia. Sus matones ven su amabilidad como un signo de debilidad y se lanzan a matar. Estas víctimas, dulces y desprevenidas, quedan totalmente desprevenidas por los ataques y se preguntan: ¿Por qué yo?

Esto suena demasiado familiar ya que a menudo mis compañeros de trabajo me describieron como agradable y, a veces, incluso demasiado agradable. Mi experiencia de intimidación me mostró que este adjetivo no siempre se usa como un cumplido y, a menudo, es un eufemismo para tonto , savia y tonto. Si bien la mayoría de nosotros disfrutamos de la compañía de gente agradable, un matón los ve como una presa fácil.

4. Son introvertidos

Muchas víctimas del acoso laboral son introvertidas. Estas personas suelen ser excelentes oyentes y pensadores profundos que se centran en sus tareas y no se ven atrapados en la política de la oficina. Debido a su consideración, no reaccionan rápidamente al acoso y, a menudo, lo dejan pasar demasiado tiempo. Su lenta respuesta le da al matón luz verde para continuar e incluso intensificarse. Los introvertidos no solo son más propensos a ser acosados que los extrovertidos, es menos probable que lo denuncien o pidan ayuda.

Esto fue cierto en mi circunstancia. Mi respuesta al acoso fue muy mesurada. Nunca perdí la calma, lo que pareció estimular a mi matón a hacer más. Esperé demasiado para denunciar su mala conducta y resté importancia a lo abusiva que realmente fue.

5. Son más jóvenes o mayores

Según una investigación de CareerBuilder.com, es más probable que los empleados más jóvenes y mayores sean objetivos. El veintinueve por ciento de los que tenían 24 años o menos informaron haber sido acosados. El mismo porcentaje fue informado por los mayores de 55 años. Los expertos sugieren que ambos grupos de edad son vulnerables, los más jóvenes por su inexperiencia y los mayores por la obsesión de la sociedad por la juventud. Tanto los trabajadores jóvenes como los mayores se preocupan más por perder sus trabajos, no ser promovidos, no recibir aumentos y no recibir informes de desempeño decentes.

Tenía casi 50 años cuando comenzó mi acoso, y la edad ciertamente fue un factor. Mi bravucón comenzó a exigirme que hiciera tareas físicas que nunca me habían requerido en el pasado. Uno de ellos implicó llevar a un niño de 5 años con síndrome de Down de un lugar a otro.

Preocupados por perder sus trabajos, los trabajadores mayores y los jóvenes son más vulnerables al acoso.

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6. Son físicamente diferentes

Aquellos que se ven diferentes de alguna manera marcada a menudo se convierten en objetivos. Sus diferencias físicas pueden incluir el color de la piel, el color del cabello (las pelirrojas son víctimas frecuentes), la cojera, el labio leporino y, por supuesto, el sobrepeso o el bajo peso. Debido a que quieren sentirse superiores y en control, los agresores escogen a aquellos que perciben como "menos que" el ideal estándar de belleza.

Sin duda mi matón me eligió porque estaba gorda. El estrés de lidiar con ella me hizo comer y engordé más. Me sentía menos confiado y menos capaz. Entonces mi mente comenzó a jugarme malas pasadas y me pregunté: Quizás, merezco este tratamiento. Quizás, no soy un buen maestro. Una vez que llegué a este punto, pasó mucho tiempo antes de que volviera a creer que era de hecho un excelente educador y una persona digna.

7. Son buenas personas

Las víctimas de acoso escolar deben encontrar consuelo al saber que son buenas personas que se convirtieron en objetivos debido a su bondad. No hicieron nada malo. De hecho, hicieron muchas cosas bien y por eso los matones se pusieron celosos de ellos.

Actualmente, una cuarta parte de los empleados se ven afectados por el acoso laboral. Para ayudarlos, el Dr. Gary Namie y la Dra. Ruth Namie han escrito el libro por excelencia sobre el tema titulado: Protéjase a sí mismo en el trabajo: estrategias personales para reconocer y detener el daño causado por el acoso. Se lo recomiendo encarecidamente a cualquiera que necesite consejos prácticos para poner fin a ese abuso. Descubrí que era un recurso invaluable cuando comencé un nuevo trabajo y quería evitar volver a ser un objetivo.

Cuando eres una víctima, la gente da muchos consejos: lleva un registro de todo el comportamiento de intimidación, habla con Recursos Humanos, contacta a un abogado. Pero a menudo la mejor solución es simplemente alejarse de la situación. Eso es lo que hice y no me arrepiento. Tan pronto como dejé mi trabajo, el estrés se desvaneció, bajaron los kilos y toda mi perspectiva de la vida mejoró. Quería despertarme por las mañanas, comenzar el día y tener momentos felices. No fue hasta que me fui que me di cuenta del impacto que me había causado la experiencia de intimidación, tanto física como emocionalmente.

En este convincente video, el Dr. Gary Namie describe los cuatro tipos principales de matones en el trabajo.