Acabas de escribir un libro. ¿ahora que?

Regularmente respondo esta pregunta de personas en mis redes.

Heidi Thorne (autor) a través de Canva

¿Se pregunta cómo publicar su libro?

Regularmente recibo llamadas o mensajes de personas en mis redes que son algo como esto:

¡Qué pregunta tan cargada!

Para aquellos de ustedes que esperan ayudar a sus amigos o familiares de autores en ciernes, por favor compartan este artículo con ellos. Si usted es el autor (o "simplemente está pidiendo un amigo"), espero que lo encuentre útil y esclarecedor.

Normalmente, sugiero que los autores descubran el propósito y la audiencia de sus libros antes de escribirlos. Pero supongo que la maldita cosa ya está escrita. Así que vayamos de ahí.

Su libro debe estar en un archivo electrónico

Me ha sorprendido la cantidad de nuevos autores que no tienen los manuscritos de sus libros en formato electrónico. Lo que quiero decir es que no tienen un manuscrito en un documento de Microsoft Word, o un documento creado con uno de los programas similares a Word como Google Docs, OpenOffice o incluso un archivo de texto sin formato (.txt). Incluso tuve un autor que me envió archivos de imágenes JPEG de las páginas de su libro. También recibí una consulta sobre la revisión de una carpeta con material de libro que tenía casi mil páginas, ninguna de las cuales estaba disponible electrónicamente. Grrrrr!

"Pero no me gusta usar las computadoras para el trabajo creativo". Entonces tampoco te va a gustar esto. Como autor en este momento de la historia, se espera que utilice tecnología de procesamiento de texto como Word. Sus editores y diseñadores de diseño de libros requerirán que su manuscrito se envíe en Word o en un tipo de archivo similar.

Y sus socios editoriales, en particular los editores, no querrán escudriñar su pila de reflexiones al azar para crear un libro. Si eso es lo que espera que hagan estas personas, también puede esperar que probablemente quieran cobrarle generosamente por el servicio (de manera conservadora, en miles) y también pueden esperar algunos derechos de coautoría y regalías.

Así que acostúmbrate, obtén un poco de capacitación en procesamiento de texto en línea o fuera de línea si lo necesitas, y junta tus% $ # & *.

Sepa lo que realmente quiere

Supongo que quieres algo de dinero y reconocimiento por escribir tu libro. Adelante, di que sí. Si no lo hiciera, no estaría lloriqueando sobre su libro con su familia y amigos, y buscando a estas personas de la industria no editorial en busca de consejos o referencias para su libro. Sería feliz volcando sus pensamientos en su computadora o en un diario.

Ahora que se ha familiarizado con eso, tiene que cambiar de marcha de ser un escritor a ser un vendedor * asombrado *. ¿No te sientes cómodo con eso? Sal ahora mismo. Lo digo en serio. Solo escribe por diversión o por pasatiempo. Te ahorrarás muchos dolores de cabeza y dolores de cabeza y dinero en efectivo.

¿Aún no estás listo para dejar de fumar? Bien, entonces debe elegir entre buscar un acuerdo de publicación tradicional o autoedición. Tampoco es fácil. Pero esto es lo que puede esperar.

Ruta 1: publicación tradicional

Por lo general, escucho "Quiero conseguir un contrato de libro" de autores nuevos que no tienen ni idea de cómo funciona la industria editorial tradicional. La publicación tradicional significa que obtienes un contrato de venta de libros con una editorial, grande o pequeña, que se encargará de la edición, impresión, distribución y un poco de marketing. Tenga en cuenta que dije un "poco" de marketing.

Aquí está el trato sobre ofertas de libros. Es probable que las editoriales independientes (independientes) grandes o incluso más pequeñas no necesiten o quieran tu libro. Están inundados de manuscritos y propuestas de muchísimos autores y agentes. Es posible que los grandes editores ni siquiera miren un manuscrito de un autor que no esté representado por un agente.

¿Qué es un agente?

Los agentes son vendedores que representan a los autores ante las editoriales con la esperanza de conseguirle al autor un contrato de venta de libros y una buena comisión para ellos. Las comisiones de los agentes provienen de los pagos que reciba del editor. Conseguir un agente requiere que usted venda al agente por venderle. Los agentes quieren autores y manuscritos que sean fáciles de vender para un editor. Eso significa que además de tener un manuscrito estelar, debes tener una base de fans significativa ansiosa por comprar tu libro cuando se publique.

¿Cómo consigues un agente? Bueno, primero tienes que encontrar uno. Es posible que no se anuncien tanto. Creo que puedes entender por qué. Tendrían a todos los autores esperanzados llamando a su puerta virtual para que los consideren. (En un momento, ofreceré un recurso que podría ser útil para localizar uno).

Claro, algunos indies pueden considerar a los autores primerizos sin un agente. Pero el hecho de que sean editoriales más pequeñas no significa que quieran autores de poca monta. Al igual que sus competidores de grandes editoriales, tienen presupuestos y recursos limitados para dedicar a cualquier proyecto de libro y quieren vender libros con facilidad. Así que será mejor que les muestres cómo vas a hacerles ganar suficiente dinero para invertir en tu libro y obtener ganancias. Eso significa que debe poder decirles cuántas personas son compradores potenciales, cómo es posible que ya tenga a esos compradores potenciales alineados (como su base de fanáticos), en qué se parece su libro a otros libros exitosos en su género o mercado, y, paradójicamente, cómo su libro es único en comparación con los libros de la competencia.

Otra palabra sobre trabajar con agentes y editores. Probablemente debería tener su propio abogado de revisión de libros de contratos de acuerdos y contratos de representación de agentes antes de firmar. No esté tan ansioso por conseguir un trato que renuncie a su futuro financiero y editorial. Además, los agentes editoriales están para publicar y conseguir un contrato de libro. Luego pasan al siguiente autor y manuscrito. No administrarán su carrera de autor, relaciones públicas (PR) o marketing de libros.

Se vuelve aún más frustrante cuando se da cuenta de que puede llevar años conseguir un contrato de libro o un agente, si es que consigue uno. En realidad, muy pocos autores lo hacen. Y a menos que sea un tema o género imperecedero, podría ser material obsoleto para cuando se publique de forma tradicional.

¿Qué hacen los editores tradicionales?

Muchos autores desinformados o mal informados creen que un editor tradicional se encargará de “todo” una vez que se haya cerrado la venta del libro y se hayan enviado los manuscritos. Ese no es el caso.

Es cierto que el editor probablemente se encargará de la mayor parte de la edición, revisión y producción de la impresión o el libro electrónico. Pero eso no significa que no sea necesario para usted. Es probable que se le pida que reescriba un poco para cumplir con sus requisitos. Una autora que conozco se exasperó mucho en esta etapa con la reelaboración del manuscrito que tuvo que hacer. Además, es posible que no le gusten las ediciones en las que puede insistir un editor.

Aún más angustioso emocionalmente para los autores es que pueden tener cero participación o control sobre el diseño de la portada del libro. Los autores tienen una visión en sus cabezas de cómo debería verse. Pero un editor elegirá un diseño que aumente las ventas, no el ego de un autor.

Hablando de ventas, el mayor mito que creen los nuevos autores que consiguen ofertas de libros es que el editor se encargará de todas las ventas y el marketing. Bueno, podrían hacer algo en el lanzamiento del libro. Pero a menos que se incluya específicamente en el contrato, no espere que su libro continúe con la ayuda de marketing o ventas más allá del lanzamiento, y tal vez ni siquiera mucho en ese momento. Todo depende de ti. (Es por eso que la autoedición es atractiva para muchos autores en estos días).

¿Notaste que no dije que un editor se aseguraría de que tu libro esté en los estantes de una librería? Incluso si consigue un contrato con un editor, las posibilidades de que su libro esté físicamente a la venta en las librerías son escasas.

Y si cree que va a ganar mucho dinero con sus acuerdos de libros con los editores tradicionales, aquí están las estadísticas aleccionadoras. La encuesta Author Guild 2017 (el 46% se publicaron tradicionalmente, el 27% solo se autoeditaron y el 26% hace ambas cosas) encontró que el ingreso medio anual del autor solo para libros, excluyendo otros ingresos por escritura, para los autores publicados tradicionalmente a tiempo completo fue de $ 12,400. ¡Eso ni siquiera es el salario mínimo! Y todos los autores, ya sean publicados por ellos mismos o tradicionalmente, o ambos, ganaron $ 0.

Guía recomendada: mercado de escritores

Antes de seguir el camino de la publicación tradicional, consiga una copia de la edición actual de Writer's Market . Es un directorio anual publicado por Writer's Digest Books que enumera publicaciones, editores y otras oportunidades de escritura. Hay ediciones especializadas de este directorio para poesía, novelas y cuentos, agentes, libros para niños, compositores, etc. Obtenga todos los que se apliquen a su trabajo e infórmese sobre la industria y su mercado antes de emprender este camino.

También he encontrado que los artículos de Writer's Market son muy útiles para comprender el mundo editorial tradicional. Léelos también, además de los listados.

Ruta 2: autoedición

En este punto, podría estar pensando que es más fácil ir con la autoedición. En muchos aspectos, eso es cierto. Pero no del todo.

Antes de continuar, necesitará editar y corregir su libro, incluso si lo edita usted mismo. La contratación de editores y lectores beta podría ser una inversión significativa, dependiendo del estado de su manuscrito.

Debe consultar a un abogado para preparar las exenciones de responsabilidad necesarias para protegerlo a usted y a su trabajo, especialmente si su libro ofrece consejos o es una memoria. También se puede consultar a un abogado que se especializa en propiedad intelectual para aclarar cualquier pregunta que pueda tener sobre la protección de los derechos de autor y el trato con las empresas de autoedición.

Cómo dar formato y publicar su libro autoeditado

Una vez que todo el texto de su libro sea definitivo, estará listo para comenzar el proceso de formateo y publicación. Desde un punto de vista técnico, la autoedición es más fácil y rápida que nunca en la historia. De hecho, ahora puede auto publicar de forma casi gratuita en Kindle Direct Publishing (KDP) de Amazon si está dispuesto a seguir la ruta de bricolaje (hágalo usted mismo). También se podrían considerar otras empresas de autoedición como IngramSpark, Lulu y BookBaby, pero pueden tener tarifas por varios servicios.

Para los autores que utilizan KDP, la herramienta de formato de libros electrónicos Kindle Create ahora ofrece la capacidad de crear la edición impresa y la edición de libros electrónicos Kindle con el mismo archivo. Este es un desarrollo increíble. Pero todavía está en modo beta y tiene algunos problemas a partir de esta fecha de publicación, aunque le sugiero que lo pruebe.

Si desea que se vea mejor de lo que puede obtener con la herramienta Kindle Create, tendrá que hacer el formateo manualmente en Microsoft Word o un programa que pueda guardar su manuscrito en un formato de archivo.doc o.docx. Consulte la documentación de soporte de KDP para conocer los requisitos de archivo específicos, márgenes, etc.

Para otras plataformas de autoedición que no son de KDP (IngramSpark, Lulu, Bookbaby, etc.), consulte el sitio web de la empresa para conocer los requisitos de portadas de libros y manuscritos.

Si su libro es un trabajo de impresión de tapa dura o de bolsillo más complejo, es posible que tenga que invertir en diseño gráfico y ayuda de formato, que fácilmente puede costar cientos o miles de dólares, y mucho tiempo. Sugiera al principio hacer libros impresos de solo texto más simples para evitar cometer errores costosos mientras aprende el proceso de autoedición.

Luego, después de formatear su manuscrito, puede publicar su libro impreso o libro electrónico y ponerlo a la venta en Amazon en solo unos días usando KDP. Si está utilizando otra empresa de autoedición, consulte el sitio web de la empresa para obtener detalles sobre la carga, los tiempos de servicio, etc. Independientemente de la empresa que utilice, asegúrese de revisar su manuscrito cargado, así como una prueba impresa física para su edición impresa.

Cómo comercializar y vender su libro autoeditado

Pero el esfuerzo y la inversión en escribir, editar y formatear el libro palidecen en comparación con el marketing que necesitará hacer. El hecho de que su libro aparezca en Amazon no significa que vaya a realizar ventas.

No se deje confundir por las afirmaciones de ninguna empresa de autoedición que no pertenece a KDP para ayudarlo con la "promoción" de su libro. La promoción a menudo significa que la empresa publicará un enlace a su libro en sus perfiles de redes sociales en el momento del lanzamiento. Tal vez ofrezcan un comunicado de prensa repetitivo que enviará a los medios de comunicación. Los paquetes de autoedición de mayor precio pueden incluir la distribución de su comunicado de prensa a los medios. Pero a menos que se indique lo contrario, no harán “publicidad” pagada para su libro.

Una cosa que debe hacer ahora mismo es comenzar a construir su plataforma de autor, también conocida como su base de fans. Estos fans se convertirán en sus perspectivas de venta iniciales para sus libros. Muchos autores esperan hasta terminar su libro antes de empezar a reclutar fans. Luego se preguntan por qué nadie quiere comprar sus libros. Deberá crear y mantener esta base de fans durante el tiempo que planee vender su libro. Es posible que incluso tenga que hacer publicidad en los anuncios de Amazon (Amazon Marketing Services) que aparecen en Amazon, Facebook, Instagram, etc. para realizar ventas más allá de su base de fans.

Y esta es la peor parte. En mis encuestas de autoedición Thorne de 2016 y 2018 de autores autoeditados, alrededor del 73% de los encuestados que tenían al menos un libro publicado proyectaban ganar menos de $ 1,000 al año en ventas de libros y regalías. Estadísticamente, es muy probable que no ganes mucho dinero en ventas y regalías con tu libro. Es posible que no recupere el dinero que gastó en formatear y publicar su libro de inmediato, si es que alguna vez lo hizo.

¿Bueno para ir?

Supongo que se sentirá un poco desanimado después de leer esto. Si te diste cuenta de que no es para ti, está bien. Solo quiero que mire su inversión en escritura y publicación a través de una lente realista.

Si eres alguien que piensa que todo esto no se aplica a ti porque vas a ser la próxima estrella del autor, espero que vuelvas a conectarte conmigo cuando alcances ese nivel de éxito. Me encantaría saber cómo lo hiciste.

¡Buena suerte con tu aventura de libros, donde sea que te lleve!