Errores que deben evitarse las pequeñas empresas: actuar como una organización benéfica

¡Aprenda a evitar estos simples errores!

Heidi Thorne (autor) a través de Canva

Si bien muchas empresas participan en la realización de donaciones para causas benéficas o comunitarias, las pequeñas empresas que lo hacen corren un mayor riesgo, ya que el dinero o el tiempo invertido pueden representar una mayor parte del presupuesto que para las organizaciones más grandes. Por otro lado, las pequeñas empresas pueden depender en gran medida de productos y servicios canjeados, donados o gratuitos, y actuar como una especie de "caridad" receptora. Veamos ambos lados de esta ecuación…

¿Haciendo el bien o haciendo negocios?

Desde que la tendencia de la responsabilidad social corporativa (RSC) se hizo popular, las empresas de todos los tamaños parecen querer agregar un componente de "retribución" a sus negocios. Algunos lo hacen para satisfacer los motivos altruistas de sus dueños, líderes, accionistas o clientes. Otros buscan colocar a sus empresas en una posición de liderazgo en el mercado promocionando sus iniciativas socialmente responsables junto con sus productos y servicios (meta-mensaje: "Lo hacemos bien. Debería comprarnos" ).

En general, esto se considera positivo. Sin embargo, lo que puede suceder, especialmente a nivel de las pequeñas empresas, es permitir que estas iniciativas de RSE superen a las financieras. Actuar como una organización benéfica que tiene mucho dinero eventualmente pasará factura e impactará negativamente en los recursos de una pequeña empresa.

¿Por qué pasó esto?

• Los propietarios están demasiado comprometidos emocionalmente con la causa. Esto sucede particularmente en los casos en que el propietario de la pequeña empresa se ha visto afectado personalmente. Por ejemplo, un propietario que sobrevivió al cáncer puede querer donar para apoyar el cáncer o investigar causas, independientemente de si tiene sentido para la audiencia, la marca o el presupuesto de la empresa.
• Se alinea con el Zeitgeist o la audiencia, pero no con la empresa o sus valores. En este caso, una empresa puede optar por apoyar una causa que sea "candente" en este momento o una que sus comunidades consideren importante. Sin embargo, es posible que no se alinee con los valores u operaciones de la empresa. Por ejemplo, cuando las iniciativas "verdes" estaban de moda, las empresas querían sumarse a las causas que salvaban el medio ambiente, incluso si ellas mismas no seguían las prácticas ecológicas. Este es un gran error de integridad.
• Los propietarios sobreestiman el impacto de sus iniciativas de RSE. Cuando los propietarios de pequeñas empresas se dedican apasionadamente a una causa, ¡quieren cambiar el mundo! A menos que su empresa tenga el tamaño adecuado para invertir sumas significativas de dinero u otros recursos, las iniciativas de RSE de las pequeñas empresas generalmente equivaldrán a donaciones pequeñas o moderadas. Debido a su capacidad limitada para dar, pueden sentir que no están haciendo lo suficiente para "cambiar el mundo" y pueden comprometerse en exceso en términos de donaciones financieras o de tiempo.
• Los propietarios y los receptores de donaciones subestiman el costo de las iniciativas de RSE. Las organizaciones benéficas y las asociaciones a veces se acercan a las pequeñas empresas de servicios con solicitudes de donaciones de tiempo, así como dinero. Cuando se trata de tiempo, los solicitantes de donaciones se dan cuenta de que no le cuesta dinero a la pequeña empresa. Lamentablemente, las pequeñas empresas a menudo sienten lo mismo. Esta es una pendiente excepcionalmente resbaladiza. Las organizaciones benéficas pueden llegar fácilmente a esperar estos servicios gratuitos, incluso hasta el punto de incorporarlos a su marco presupuestario. Por el lado de las donaciones, las pequeñas empresas de servicios sienten que lo que ofrecen es "gratis" y pueden subestimar las demandas que conllevarán estas donaciones de tiempo y talento.

Actuando como una organización benéfica

Confiar en servicios y productos donados, intercambiados o gratuitos para operar puede ser útil para una pequeña empresa. Sin embargo, si una parte significativa de la operación o los gastos comerciales de misión crítica se financian de esta manera, la empresa, en esencia, se ha convertido en una organización benéfica que depende de la bondad de los demás.

¿Qué pasa cuando esos productos y servicios, o quienes los brindan, desaparecen? Entonces, el negocio puede enfrentarse a enormes costos y es posible que ni siquiera pueda operar durante mucho tiempo, si es que lo hace.

¿Por qué pasó esto?

• El propietario tiene amigos que quieren algo. Aquellos que donan o intercambian con una pequeña empresa tienen sus propios objetivos. No lo están haciendo únicamente por la bondad de sus corazones. ¡Esta gente quiere algo! Los propietarios a veces confunden estas relaciones con amabilidad y se lastiman cuando estas relaciones se deterioran, se disuelven o sus "donantes" se vuelven exigentes.
• El propietario no tiene capital suficiente y necesita ayuda. Si un propietario no está debidamente capitalizado para abrir u operar una pequeña empresa, puede volverse dependiente de bienes y servicios canjeados, gratuitos o donados. Desafortunadamente, esto solo enmascara una situación financiera precaria.

Evitar la trampa de las pequeñas empresas que actúan como la caridad

¡Evitar la trampa mental, emocional y financiera de actuar como una organización benéfica requiere disciplina! Estos son algunos consejos para abstenerse de comportamientos caritativos:

• Evalúe el valor de cualquier donación a causas. Evalúe lo que cualquier donación hará por el negocio. Si no se puede vincular a uno de los valores u objetivos de la empresa, reconsidere. Haga una lista de pros y contras si es necesario. Si no se alinea con los objetivos de la empresa, considere hacer donaciones personales, no comerciales.
• Agrégalo. A veces, las donaciones solicitadas a las pequeñas empresas son pequeñas. Pero acumulativamente, pueden sumar. Diez dólares aquí, veinticinco allá. Varias cantidades pequeñas en dólares pueden sumar cientos, incluso miles, de dólares del presupuesto de una empresa por año. Por supuesto, puede ser deducible de impuestos (consulte con su CPA o asesor fiscal). Incluso considerando las ventajas de la cancelación de impuestos, el flujo de caja sigue siendo el rey.
• Examine todos los acuerdos de trueque. Cuando un amigo sugiere un acuerdo de trueque, es fácil aceptarlo basándose en el valor de la relación, no en los valores que se intercambian. ¡Evalúe cuidadosamente el valor realista proporcionado por ambas partes y CONSÍGUELO POR ESCRITO! Además, los acuerdos de trueque pueden tener ramificaciones fiscales. Consulte a un CPA y un abogado para obtener detalles sobre cómo crear y administrar estos acuerdos.
• Realice un análisis de pérdidas y ganancias "como si". Agregue el valor en dólares en obsequios o beneficios intercambiados que recibe la empresa en uncálculo hipotético de pérdidas y ganancias "como si" se hubieran pagado. Esto proporcionará una perspectiva sobre los costos reales de hacer negocios. Si bien probablemente mostrará que estos beneficios tienen un impacto positivo en el resultado final al aceptarlos, imagínese si estos beneficios desaparecieran repentinamente. ¿Cómo se pagarían estos artículos en efectivo? ¿Se les podría pagar siquiera? También recuerde, como se señaló anteriormente, que los acuerdos de trueque podrían tener ramificaciones fiscales. Obtenga información sobre cómo calcular el margen de beneficio.

© 2016 Heidi Thorne