¿Debo firmar un acuerdo de propiedad intelectual?

Siga leyendo para ver si firmar una IPA es adecuado para usted.

Fotografía Cytonn

Conozca sus derechos antes de firmar

Las empresas invierten millones en el desarrollo de secretos comerciales, derechos de autor y patentes. Como tal, la mayoría da grandes pasos para salvaguardar y proteger estos activos de forasteros, competidores y, especialmente, naciones extranjeras en el caso de secretos militares. Muchos trabajadores se alegran de que les ofrezcan un trabajo en un negocio muy conocido o extremadamente "importante" y, por lo general, aceptan estos trabajos sin tener en cuenta a qué están renunciando. Las personas también deben considerar cuidadosamente cada oportunidad de empleo para proteger sus derechos y la propiedad potencial de sus datos de propiedad.

La primera línea de defensa de las empresas suele comenzar con la solicitud de empleo de los trabajadores que se acercan a ellas a través de un medio diferente al currículum o servicio de referencia. Muchas veces, la aplicación tiene indicaciones directas o en letra pequeña del derecho de la empresa o reclamaciones sobre tipos o clases específicos de datos de propiedad. Por ejemplo, recién salido de la escuela secundaria fui con amigos para presentar una solicitud en Eastern Airlines.

Antes de aplicar

Mientras mis amigos solicitaban los puestos de trabajo, yo rechacé la solicitud porque tenía un lenguaje universal que indicaba que tenían derecho a todos y cada uno de los inventos pertenecientes a la industria de las aerolíneas. Designaba no solo a los inventados durante el empleo, sino a cualquier desarrollo futuro en esa industria.

Un acuerdo que lo abarque todo podría liberarlo de sus derechos

Un acuerdo que lo abarque todo podría liberarlo de sus derechos, incluso veinte años después, sobre una invención o procesos derivados completamente separados de su empleo con esta empresa. Aunque muchos inventores pueden ver su potencial a una edad temprana, muchos también descubren su talento muchos años después de sus carreras. Sin una consideración cuidadosa, un trabajador joven podría ceder los derechos sobre algo de gran valor en los años futuros.

Acuerdos previos al empleo

Otra forma en que las empresas se esfuerzan por protegerse es a través de acuerdos previos al empleo o acuerdos de capital intelectual (ICA). Estos se han utilizado históricamente con trabajadores de mayor jerarquía, especialmente científicos, investigadores y la alta dirección. Sin embargo, las tendencias recientes incluyen a cualquier persona que tenga o pueda tener acceso a datos de propiedad.

ICA y medios electrónicos

Con la llegada de las computadoras, las redes y la migración de grandes cantidades de datos patentados a medios electrónicos en estas redes, las empresas están ampliando el requisito de ICA a todos los empleados. La tarea de rastrear el posible acceso de todos a la información en empresas como IBM con cientos de miles de trabajadores probablemente requeriría casi la mitad de trabajadores y recursos para hacerlo. La suya es la esperanza de que las ACI les brinden un recurso legal para detener el uso de información obtenida indebidamente o para ser compensados ​​cuando se hayan producido daños.

Derechos de autor de propiedad actual

Los ICA suelen incluir una sección para los derechos de autor, patentes u otras obligaciones de propiedad actual con otras empresas (es decir, otras patentes ya asignadas o otorgadas a empleadores anteriores o vendidas y autorizadas a fabricantes) que deben excluirse del acuerdo. Olvídese de incluir incluso uno, y corre el riesgo de perder la propiedad de su empleador nuevo o anterior. Afortunadamente, estos acuerdos pueden ser, y en el caso de IBM, o tienen una duración limitada al tiempo que la empresa le emplea.

Obligaciones especiales

Trabajar para el ejército o empresas que brindan servicios y productos para él también puede colocarlo bajo obligaciones especiales, escrutinio y selección. Por ejemplo, trabajé casi dos años con Boeing, un año y medio de los cuales fue en el proyecto B-2 Stealth Bomber. Antes de comenzar a trabajar, revisé las huellas digitales, las páginas de mi historial personal y tuve que esperar tres meses hasta que se aprobó mi autorización de seguridad. Esto fue incluso después de haber dejado la Fuerza Aérea en servicio activo y todavía estaba en la Guardia Nacional, donde todavía tenía una autorización.

Divulgación de información

A continuación, al contratar y aprobar la autorización, tuve que firmar papeles que me obligaban a no divulgar ninguna información de la que tuviera conocimiento de por vida o cincuenta años después de su desclasificación. Escrutinio. Incluso doce años después de dejar Boeing, puede apostar a que cualquier persona en un proyecto de este tipo todavía se rastrea, y al menos se verifica periódicamente para garantizar que no se filtre ni se venda información clasificada a las partes interesadas.

Obligación posterior al empleo

La historia anterior es una forma de obligación posterior al empleo, pero no se limita a proyectos militares de alto secreto. Las empresas pueden imponer cláusulas de no competencia que le impidan iniciar su propio negocio competidor o trabajar para uno durante un período de tiempo específico. Esto podría ser tan breve como unas pocas semanas, probablemente meses, pero podrían ser años.

El ejemplo de Gatorade

Un pequeño ejemplo fue el creador de Gatorade, según escuché, se le impidió crear o al menos comercializar un producto similar durante un período de años después de vender la fórmula. Un seguimiento que he escuchado es que él también es el creador del producto de la competencia Powerade ahora que el acuerdo expiró. (Sin fundamento)

El ejemplo de Eastern Airlines

Ya he mencionado cómo el intento de una compañía (Eastern Airlines) de protegerse podría haber impedido que un trabajador con una gran idea se beneficiara en el futuro. Aunque la legalidad de una cláusula universal de este tipo puede estar sujeta a derogación, la mayoría de las personas apenas pueden permitirse intentar obtener una patente que puede costar casi 20.000 dólares, y mucho menos combatir el poder financiero y los abogados de una gran empresa. ¿Qué recurso tienen los trabajadores individuales para proteger sus ideas, patentes y derechos de autor?

Importancia del proceso de empleo

Nuevamente, a menudo comienza con el proceso de empleo. La persona debe examinar cuidadosamente la solicitud de empleo para ver si hay verborrea que indique la abdicación de cualquier derecho (no solo datos de propiedad) antes de firmarla y enviarla. En muchos casos, la solicitud es una forma de contrato, por lo que, en caso de duda, intente contratar a un abogado para que le explique los términos oscuros.

Si no puede pagar un abogado, puede atreverse a lo que hice en mi solicitud de Sprint, que fue tachar o modificar la redacción que limita o elimina sus derechos. Ya sea por suerte, o por su determinación de que los cambios eran aceptables, disfruté casi ocho años con ellos y todavía tenía la copia original para respaldarme en caso de una batalla judicial por mis posibles patentes. Sin embargo, corre el riesgo de que decidan no contratarlo o que le pidan que complete otra solicitud de varias páginas si desea trabajar con ellos.

Antes de firmar

Si una empresa le exige que firme un ICA, tiene varios enfoques posibles según la empresa. Con E-Invest Group Inc., una empresa puntocom ahora desaparecida, simplemente solicité el acuerdo en formato electrónico (procesador de textos) y modifiqué las disposiciones como una contrapropuesta. Tras considerarlo, los ejecutivos optaron por aceptar mi acuerdo modificado.

Los detalles serían demasiado largos para divulgarlos aquí, pero el corazón separaba el tiempo de trabajo del tiempo personal y detallaba el contraste entre el uso de los activos y recursos de la empresa y el mío. Esto me permitió usar mi tiempo libre en casa para seguir documentando ideas e invenciones, hacer prototipos e incluso solicitar una patente si así lo hubiera decidido.

Es menos probable que este enfoque tenga éxito con una empresa más grande. El departamento legal de IBM rechazó de todo corazón este concepto. Como se indicó, no tenían forma de rastrear qué empleados tenían acceso casual o pirateado a sus datos de propiedad. No hicieron excepciones. Como no tengo una patente formal sobre ninguna de las ideas que he documentado, me comuniqué con un abogado especializado en derecho empresarial antes de firmar el ICA.

Su recomendación fue hacer copias de todos los materiales relacionados con mis ideas, numerar cada página consecutivamente y sellarlas en un sobre o paquete. Tenía que incluir como mínimo una tabla de contenido en el exterior con clasificaciones del material (es decir, generación de energía en lugar de un título revelador) y tener a alguien en quien confiara o tuviera un acuerdo contractual (siempre recomendaría lo último, nunca saber en quién puede confiar) para presenciar el contenido y notarizar la tabla de contenido.

De esta manera, IBM tendría un derecho más débil a cualquier idea que tuviera antes de trabajar con ellas. Decidí aceptar su oferta de almacenar el paquete en sus registros, mi archivo, para separar los originales de las copias. Dependiendo del abogado, puede haber un cargo por almacenamiento o no.

Podrías perderlo todo

Las patentes no son los únicos datos patentados que se pueden perder. Si ha escrito un poema, canción, libro, procedimientos o incluso música compuesta, ser descuidado podría costarle la propiedad. Aunque la mayoría de las grandes empresas se resistirían a utilizar el ICA como método para tomar algo que no esté relacionado con su negocio, la redacción técnica legal de los ICA podría permitirles hacerlo.

Tenía un negocio de revendedores de valor agregado de computadoras a fines de los ochenta. Durante ese tiempo escribí muchos manuales de referencia y publiqué extractos en un periódico informático del estado de Washington. Ahora creo y opero varios sitios web que utilizan programación que originé u obtengo de la web y modifico. Ambos relacionados con los intereses de IBM, IBM podría haber reclamado la propiedad de ellos, en su totalidad o en parte, si no hubiera incluido su descripción en el ICA.

Mi poesía, canciones y otros escritos también fueron referenciados en el ICA. Quién puede decir que uno de sus poemas o canciones no se volverá extremadamente popular y no generará grandes regalías. Una empresa como IBM probablemente no intentaría aprovechar su omisión en un ICA, pero una empresa más pequeña podría hacerlo. Cuando se trata de grandes sumas de dinero, todo es posible, así que protéjase e incluya todo lo que pueda pensar.

Los datos patentados son una vía de doble sentido. No es solo el derecho de la corporación o negocio proteger su capital intelectual, sino también el del individuo. Una empresa puede asumir y asumirá que su creación es de ellos si no toma las medidas necesarias para documentarla y protegerla de sus afirmaciones. No responden a la misma obligación de proteger sus datos de propiedad que usted hace con los de ellos como empleado.

Su mejor protección es siempre tener establecida la propiedad legal completa antes de comenzar a trabajar. Patente esa idea, registre sus derechos de autor o siga algunas de las ideas descritas aquí para documentar su creatividad. Siempre que sea posible, obtenga asesoramiento legal. Y hagas lo que hagas, ¡sé minucioso!

No olvides esa figura de acción que dibujaste cuando eras niño o ese nuevo juego electrónico en el que pensaste hace unos años. ¿Creó una linda casa de muñecas para su hija o modificó una herramienta para hacer un mejor trabajo? ¿Qué pasa con la receta secreta de la abuela que te dieron solo a ti, o esa mezcla de cosas que limpia un poco mejor que los limpiadores comprados en la tienda?

Todos tienen potencial de grandeza, recompensas y ganancias. A menos que realmente no le importe que su empleador actual o anterior pueda ser el que obtenga las ganancias… o incluso lo demande y le quite legalmente las ganancias… entonces no se moleste. De lo contrario, pise con cuidado y protéjase.

Un último seguimiento…

Este artículo fue escrito hace años, pero es bastante relevante incluso hoy. En los últimos años necesitaba ingresos adicionales, me entrevistaron y me ofrecieron un trabajo en una de las grandes tiendas de cajas naranjas. Este era un trabajo a tiempo parcial, eso sí, haciendo un trabajo de almacén, no de administración o I + D. Esta empresa tiene el ICA más intrusivo y descarado como requisito de trabajo del que la tienda local ni la empresa se retractarían. Aunque necesitaba el dinero y estaba muy por encima del salario mínimo, me fui. Su ICA general declaró que eran dueños de todo lo que tienes o vas a crear. Así que tenga cuidado, incluso en trabajos de medio tiempo que podrían costarle todo lo que esperaba lograr.