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Existe un estigma muy real asociado al concepto de autoedición, y muchas personas denigrarán un libro autoeditado debido a la naturaleza amateur percibida de su producción. Las quejas suelen estar dirigidas a fallas en la edición y corrección adecuadas, mientras que otro problema importante es el del diseño del interior del libro, con sangrías excesivamente anchas, mala elección de la fuente y otros problemas tipográficos. ¡Y no me hagas empezar con las portadas!
El estigma
Seré honesto y diré que hay una muy buena razón para este desafortunado estigma, sin embargo, en los primeros días de cualquier nueva industria, y eso es exactamente lo que es, es probable que haya una gran cantidad de apresurados, no del todo productos listos para comercializar. Creo que a medida que la industria madure, esto se resolverá por sí solo y los niveles de calidad aumentarán. Esto ha sucedido con muchas industrias nuevas en el pasado, y creo que el mercado de autoedición seguirá esa tendencia, a medida que más y más escritores de autoedición desarrollen estándares profesionales.
Sin embargo, es probable que siempre haya algunas personas que afirmen que la publicación tradicional, como una empresa establecida (una de las 'cuatro grandes') será un árbitro mejor y más seguro de que un libro es bueno, correcto y apropiado. "La publicación tradicional", afirmarán, "significa calidad".
Pues dicen que si no conoces tu historia, estás condenado a repetirla. Así que retrocedamos un poco en el tiempo y examinemos la verdad de esa suposición.
Tradicionalmente, la publicación era gratuita para todos, lo que permitía a cualquier persona con unos pocos chelines tener una tirada impresa de su obra o poema o, la mayoría de las veces, la obra o el poema de otra persona, que se imprimía en cantidades limitadas. Estos luego se venderían en la calle oa través de cualquier número de negocios. En su artículo, "Print Peddling and Urban Culture in Renaissance Italy", Rosa Salzburg comenta cómo las mercancías impresas estaban disponibles no solo de los miembros de los gremios de impresión, sino también de comerciantes de muchos otros tipos, incluidos, al menos en un caso, un carnicero. Ahora, esto fue en el siglo XVI, por lo que, evidentemente, la autoedición tiene una larga historia.
Regulaciones editoriales y producción
Parecería que regular la producción y venta de material impreso en los primeros días era difícil y los aficionados competían directamente con los gremios de la impresión. Por supuesto, con el tiempo, estos gremios de impresión ejercieron cada vez más poder, lo que obligó a los escritores a producir su trabajo solo a través de miembros del gremio y eliminaron cualquier competencia no acreditada.
En la época de Shakespeare, las editoriales tal como las conocemos aún no existían. En Londres, el patio de la iglesia de St. Paul era el centro de artículos impresos, y muchos vendedores se establecieron para satisfacer la creciente demanda que tenía el público de obras de teatro, homilías, poemas y todo tipo de textos. En 1593, al encontrarse con un poco de dinero en efectivo, Shakespeare publicó un largo poema, Venus y Adonis. Luego vendió esto en el patio de St. Pauls, junto con muchos otros escritores autoeditados y se embolsó las ganancias. Evidentemente, esto le funcionó bastante bien, ya que repitió el experimento en 1594 con otro poema, El rapto de Lucrecia. Estos fueron los únicos materiales impresos que conocemos que Shakespeare supervisó personalmente. Pocos condenarían este esfuerzo de autoedición inicial del mejor escritor del mundo, pero eso fue exactamente lo que fue.
Antes de su muerte, 19 de las obras de Shakespeare habían aparecido en folio. Todos estos fueron tachados de fraudulentos por los editores de la primera colección oficial de obras de Shakespeare, Heminge y Condell. En el prefacio, escribieron sobre
"Diversas copias robadas y subrepticias, mutiladas y deformadas por los fraudes de los impostores injuriosos que las denunciaron".
Estos primeros cuartos tienen de hecho graves defectos y claramente no demuestran la mano del propio Bardo. Los libros pirateados siguen siendo, por supuesto, un problema, más que nunca de hecho, pero ese es el tema de otra discusión.
Si bien Shakespeare ocupa un lugar preeminente en el canon de la literatura mundial, y con razón, el hecho de que él mismo publicó su propio trabajo, en lugar de confiarlo a cualquier miembro del gremio de impresores para que se encargue de él, me lleva a algunas interesantes preguntas.
¿Quería asegurarse de que el nivel de calidad cumpliera con sus estándares? ¿Le preocupaba que su trabajo fuera tratado como un 'trabajo' más y no se le diera la atención adecuada que merecía? ¿Le molestaba pagar más por un servicio que podía hacer tan bien o mejor? ¿Y le molestaba perder dinero en manos de un gremio que hacía muy poco, aparte de someter a los empresarios a su control?
Mi sentimiento es un SÍ rotundo a todo lo anterior.
¿Son estas preguntas relevantes para los autores de hoy? Sí, creo que lo son. Lejos de ser el último baluarte del buen gusto y garantía de calidad, la edición tradicional es excesivamente lenta, sumamente conservadora y extraordinariamente costosa para el autor. No cabe duda de que un grado de satisfacción se deriva de estar fichado por una editorial tradicional, pero una vez que tu ego ha sido lo suficientemente acariciado, seguro que te importará cómo se trate tu libro. La edición, el marketing del diseño de la portada deben encajar con tu visión de tu trabajo. Sin embargo, el escritor tiene poca o ninguna influencia sobre estas decisiones.
Naturalmente, es probable que haya un compromiso. Creo que esto ya está ocurriendo a medida que aumentan las editoriales independientes. Estas son pequeñas editoriales con un interés personal en su trabajo, que ven el valor en su visión y que harán todo lo posible para realizarla. Claro, siempre hay un resultado final, pero pueden llevarlo al mercado más rápido, colaborarán en lugar de dictarlo, y brindan porcentajes mucho más altos en términos de regalías. Es cierto que su alcance puede no llegar tan lejos como su mirada, pero lo que les falta en cuota de mercado está más que compensado por el entusiasmo y el cuidado con el que tratan su trabajo. Si ese no es el caso, entonces otro editor podría ser el camino a seguir. O ninguno en absoluto.
Se necesita un pueblo
La autoedición no tiene por qué ser un acto de una sola persona. Dicen que se necesita una aldea, y escribir un libro no es diferente. Puede encontrar ayuda en muchos lugares, pero algunas cosas deben manejarse de manera profesional. La edición y el diseño de la portada son dos áreas en las que no se debe intentar tomar atajos. Encontrar las personas adecuadas para trabajar es vital, pero si alinea al equipo adecuado detrás de usted, su trabajo no tiene por qué verse empañado por ningún estigma.
Para mis propios libros, contraté a un editor y diseñador de portadas independientes. Yo mismo hago todo el trabajo de diseño de interiores. Estoy orgulloso de publicar por mí mismo. Es mejor ser tu propio jefe que simplemente un pequeño engranaje en la rueda de otra persona. O, como dijo el propio Khan, "Mejor gobernar en el infierno que servir en el cielo".
Ahora, pásame mi horquilla.