Avaros, tacaños, tacaños, tacaños y tacaños

Algunas personas ricas son extraordinariamente generosas con su dinero; piense en Warren Buffet, Bill Gates o Larry Ellison. Otros son tan baratos que se quitan las gafas cuando no miran nada, o son tan tacaños que no prestan atención, o cualquier broma aburrida que se te ocurra. Para algunos es una obsesión que llega al punto en que se niegan a sí mismos comodidades normales como el calor y la comida adecuada para ahorrar dinero.

Liz West

El verdadero Scrooge

El modelo del personaje flaco de Dickens.

El Daily Mail señala que el político del siglo XVIII John Elwes vivía “casi como un vagabundo, en cuclillas en casas deshabitadas y comiendo comida podrida en lugar de verla desperdiciada.

"… cabalgaba a Londres desde su circunscripción en un viejo jabalí, se sustentaba con poco más que un huevo duro y se acostaba bajo setos".

John Elwes.

Dominio publico

En 1888, Martha V. Olney escribió en The Sunday Express sobre lo ajustado que era John Elwes con su dinero. Tan estrecho, de hecho, que su obsesión por no gastar nada le costó la vida: “murió por negligencia porque se negó a incurrir en gastos de médicos y enfermeras aunque valiera no menos de $ 4,000,000”. (Eso sería cerca de $ 100 millones en dinero de hoy).

Llegó por su frugalidad honestamente; su madre, aunque valía una fortuna, se moría de hambre en lugar de gastar frívolamente en comida. Se cree que Elwes fue la inspiración para el personaje de Ebenezer Scrooge de Dickens, aunque parece haber muerto sin haber tenido nunca la epifanía que convirtió a Scrooge en un hombre generoso.

El Daniel Dancer sin lavar

Este tacaño se sumergió en un legado de su hermana solo para comprar un par de medias negras de segunda mano para usar en su funeral.

The People's Almanac (David Wallechinsky e Irving Wallace) dice que John Elwes es un aficionado de rango en la parsimonia en comparación con el temible Daniel Dancer.

Nacido en 1716, Daniel Dancer también aprendió el arte de aferrarse a su dinero de un abuelo tacaño y un padre tacaño. Su hermana y dos hermanos también eran avaros.

Wallechinsky y Wallace escriben que "Ningún gasto fue demasiado pequeño para evitarlo". Eso incluía jabón: “no se bañaba, no lavaba la ropa (que usaba hasta que se desintegró) ni dejaba que limpiaran su casa”.

Daniel Dancer.

Dominio publico

Al vivir con su hermana, Dancer pasó su tiempo construyendo la pequeña fortuna que heredó en una grande. En 1850, una biografía señalaba que “la mayoría podía observar en la vestimenta y los modales indicios de la presencia de esa sórdida pasión a la que dedicaron toda su vida, y a la que sacrificaron toda fuente de comodidad y disfrute”.

Wallechinsky y Wallace describen cómo Dancer "encontró una oveja parcialmente descompuesta, que su hermana transformó en un suministro de pasteles de carne para dos semanas". Sugieren que ninguno de los dos habría podido detectar el olor rancio de la comida por encima de la abrumadora fragancia del propio Dancer sin lavar.

Algunos eruditos sugieren que fue Daniel Dancer en lugar de John Elwes quien sirvió de modelo para Ebenezer Scrooge.

James Vaughan

La bruja de Wall Street

El comportamiento miserable cruza la barrera del género.

Hetty Green vivió de 1834 a 1916 y se convirtió en la mujer más rica del mundo gracias a sus inversiones astutas, pero también adquirió el poco halagador título de "Bruja de Wall Street".

El Servicio de Parques Nacionales dice de ella: "Aunque Hetty fue brillante en sus habilidades de inversión, es más recordada por su excesiva frugalidad 'yanqui'".

Hetty Green.

Biblioteca del Congreso

Hay muchas historias, de diversa fiabilidad, sobre su naturaleza mezquina. Sin embargo, la mayoría está de acuerdo en que, para ahorrar en jabón, solo tenía que lavar el dobladillo de su vestido (solo tenía una de esas prendas a la vez) y que trabajaba en el vestíbulo de un banco para evitar pagar el alquiler de una oficina.

Pero su tacañería le costó un miembro a su hijo de 14 años. Se había dislocado la rodilla y Hetty se negó a pagar a los médicos 50 centavos para que lo atendieran. Cuando la gangrena en la pierna del niño tuvo que ser amputada.

El Servicio de Parques Nacionales dice que su fortuna cuando murió era de $ 17 mil millones en dinero de hoy. "Se dividió en partes iguales entre sus dos hijos, Ned y Sylvia, que dieron o donaron cada centavo a amigos y caridad".

Tightwads modernos

Las personas con bolsillos profundos y brazos cortos no escasean.

“Creo que el dinero ha dominado mi vida. Tengo estos horribles impulsos. Si ganara la lotería mañana… no podría tomar un taxi. No podría ir en tren en primera clase. Todavía estoy absolutamente obsesionado con ahorrar dinero ". Este es el millonario británico Malcolm Stacey hablando de su mezquindad en Tightwads, un documental de 2006 sobre tacaños.

Stacey quiere transmitir su tacañería a los demás, así que escribió el libro Super Scrooge ; un manual para ultra-ahorradores. Pero, podría haber un problema de marketing con un libro como este; las únicas personas interesadas en leerlo serán demasiado baratas para comprarlas. ¡Ajá! La biblioteca.

Stacey tiene un consejo furtivo sobre cómo evitar comprar una ronda de bebidas en un bar, aunque la desventaja de eso podría ser un círculo cada vez menor de amigos. Tiene muchas otras ideas sobre cómo deshacerse de otras personas y no parece preocupado por el impacto negativo que esto tiene en quienes lo rodean.

Uno de los personajes de la película Tightwads , Crissi, es un contraste total. Busca dinero de muchas formas creativas y luego lo da todo a la caridad.

Lo que aparece en los perfiles de los avaros de la película es un fuerte elemento de comportamiento obsesivo / compulsivo.

¿Qué hace a un avaro?

Sigmund Freud ofrece la opinión de que el comportamiento avaro está ligado a que los padres sean demasiado estrictos con el control del esfínteres y conviertan a sus hijos en adultos retentivos anales.

En su libro de 2000, Foundations of Psychology, Nick Hayes explica el pensamiento de Freud: "El bebé que busca aferrarse a sus heces eventualmente se convierte en el adulto que busca aferrarse a sus posesiones, y se convierte en un avaro, o tal vez en un coleccionista obsesivo".

Ya sea que la causa de acumular efectivo sea o no provocada por un trauma por los orinales, puede que no sea bueno para la salud. La psicóloga Elizabeth Dunn de la Universidad de Columbia Británica llevó a cabo un experimento con sujetos a los que se les dio la oportunidad de ser tacaños o generosos.

Al informar sobre este estudio para The Pacific Standard, Tom Jacobs escribe que el resultado sugiere que “el comportamiento económico tacaño puede producir un sentimiento de vergüenza, que a su vez impulsa la secreción de la hormona del estrés cortisol”, concluyen Dunn y sus colegas. "Con el tiempo, tal comportamiento puede tener consecuencias agravadas para la salud". "

Factoides de bonificación

• Ingvar Kamprad, el fundador de Ikea, tenía un patrimonio neto estimado de $ 23 mil millones. Compró su ropa de segunda mano en mercados de pulgas y condujo automóviles usados. Voló en autocar y esperó hasta estar en un país en desarrollo para cortarse el pelo porque allí era más barato.
• J. Paul Getty tenía 83 años cuando murió en 1976; en ese momento era el hombre más rico del mundo. Cuando su nieto fue secuestrado en 1973, se negó a pagar un rescate hasta que los secuestradores le cortaron una oreja. Todavía se negó a satisfacer la demanda de $ 17 millones e hizo que los secuestradores se conformaran con $ 2.2 millones, que era la deducción fiscal máxima permitida.
• Ninguna historia sobre avaros está completa sin mencionar a Leona Helmsley, conocida como la Reina del Mal. Estaba muy feliz de gastar su dinero en lujos, pero cuando se trataba de las personas que trabajaban para ella, las trataba miserablemente, gritándoles obscenidades y despidiéndolas por el menor error. Los contratistas que trabajaban en las propiedades de su hotel no se les pagaba, algo que suena familiar. Ella dijo la famosa frase “No pagamos impuestos. Solo la gente pequeña paga impuestos ". Pero su perro maltés disfrutó de la generosidad del millonario; cuando Helmsley murió en 2007, estableció un fondo fiduciario de $ 12 millones para el perro.

Jeff McBride realiza la ilusión del sueño del avaro

Fuentes

• "Antiguos avaros famosos". Martha V. Olney, Sunday Express , 27 de abril de 1888.
• "El verdadero Scrooge". Glenys Roberts. Mail OnLine , 16 de noviembre de 2009.
• "El Almanaque del Pueblo". David Wallechinsky e Irving Wallace, Doubleday, noviembre de 1975.
• "Vidas y anécdotas de avaros". F. Somner Merryweather, Simpkin, Marshall y Co. 1850.
• “Hetty Green, 'la bruja de Wall Street'. ”Servicio de Parques Nacionales de EE. UU., Sin fecha.
• "Fundamentos de la psicología". Nick Hayes, Thomson Learning, 2000.
• "Las ganancias venenosas de Penny-Pinching". Tom Jacobs, Pacific Standard , 19 de mayo de 2010.

© 2017 Rupert Taylor