Cómo licenciar su invento a un fabricante por regalías

Imagen de Pixabay (texto agregado por el autor)

Tenía experiencia en la concesión de licencias de mis ideas de productos a empresas, y le enseñaré lo que los fabricantes requieren de usted para llevar su idea de producto al mercado y pagarle regalías.

Tienes dos opciones:

Puede licenciar su idea a un fabricante que acepte todas las responsabilidades que implica llevarla al mercado.
O puede iniciar su propia empresa, hacer la fabricación, financiar la fabricación, colaborar con los distribuidores, almacenar los productos, realizar un seguimiento del inventario y gestionar el cumplimiento de pedidos.

Como puede ver, la segunda opción no es fácil. En este artículo, me centraré en la primera opción. Explicaré los problemas que necesita saber para obtener la licencia de su producto a un fabricante que lo llevará al mercado.

Comience con una investigación preliminar

Cuando tenga una idea de producto, querrá licenciarla a un fabricante que le pagará regalías, pero primero tendrá que investigar mucho.

Primero, busque en el sitio web de la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de los Estados Unidos o en Google Patents para todas las posibles afirmaciones coincidentes. Si encuentra algo como el suyo, puede detenerse allí mismo porque nunca podrá conseguir que un fabricante lo autorice.

Un fabricante podría ser demandado por infringir esa patente, y puede estar seguro de que lo comprobarán antes de firmar un acuerdo con usted.

Parar no significa fallar. Simplemente significa que alguien se le adelantó y al saber que ha liberado su tiempo para trabajar en otra idea.

Haz las matematicas

Las regalías suelen estar en el rango del 5%. Cuando le menciono esto a la gente, dicen: “¡Eso no es nada! ¿Por qué molestarse siquiera? Bueno, si otorga la licencia a una empresa que tiene los recursos para mover grandes cantidades, esto puede sumar.

Si fabrica el producto por su cuenta y crea una empresa para venderlo, su beneficio podría ser del 40%. Sin embargo, estaría trabajando 80 horas o más a la semana, contratando personal, lidiando con políticas gubernamentales, envío, facturación, cobranza de deudas incobrables, etc.

Haga los cálculos y vea cómo termina de cualquier manera: cobrando regalías o haciendo sus propias ventas directas.

Proteja su idea de diseño antes de lanzarla

Podría pensar que lo primero que necesita es una patente para proteger su idea. Sin embargo, debe considerar esto: ¿tendría el dinero y los recursos para defender esa patente si alguien robara su idea?

Les voy a contar dos historias personales sobre mis experiencias anteriores para mostrarles lo que puede salir mal.

1. Realice una búsqueda de patente antes de solicitar una patente

Cuando tuve mi primera visión de un invento, contraté a un abogado de patentes. Escribió un informe detallado describiendo mi idea en términos legales e incluyó una estimación para presentar una patente de los reclamos.

Sin embargo, no entendí en mis primeros años de innovación que mi idea no era comercializable. Mi abogado nunca se molestó en decirme eso, ni siquiera se preocupó por analizar ese aspecto.

Para ser justos con él, ese no era su trabajo. Lo contraté para obtener una patente, y eso era todo lo que tenía que hacer.

Afortunadamente, descubrí que no había mercado para eso, así que abandoné el plan para obtener una patente. Si hubiera continuado con el abogado, me habría cobrado por la presentación, incluso si fracasaba.

2. El proceso de patentes ha cambiado

A principios de la década de 1980, desarrollé un programa de computadora que convirtió una computadora personal en un contestador automático telefónico de múltiples líneas. Lo vendí a través de anuncios en revistas en revistas especializadas. Eso es lo que me metió en el negocio. Tuve muchos años de éxito vendiéndolo.

Sin embargo, años después, otra empresa intentó demandarme por infracción de patente. Se les ocurrió una idea para digitalizar la voz y almacenarla en el disco duro de una computadora multiprocesador con un medio de indexar y recuperar las grabaciones de voz individuales como archivos de datos. Lo llamaron Correo de voz y su función era muy similar a la de mi producto.

Afortunadamente para mí, había hecho publicidad con anuncios impresos en revistas especializadas. Eso sirvió como prueba de que estaba vendiendo mi producto mucho antes de que solicitaran su patente. Cuando se enteraron, corrieron hacia las colinas y nunca más supe de ellos.

Si hubieran continuado con su demanda, podrían haber perdido su patente. En aquellos días, las leyes de patentes de Estados Unidos protegían a los primeros en inventar y anunciar públicamente su idea. Eso es lo que me salvó.

Hoy las cosas son distintas. La ley cambió en los Estados Unidos el 26 de marzo de 2013, por lo que el primero en presentar es el que obtiene la protección de la patente.

Según la antigua ley, la persona que fuera la primera en pensar en una idea obtendría protección mediante patente. Eso ha demostrado tener consecuencias legales incómodas que fueron difíciles de litigar, por lo que se cambió la ley.

Ahora, dado que los inventores sienten que necesitan apresurarse para obtener protección, solicitan una patente sin hacer ninguna investigación para determinar si su idea es comercializable. Eso podría resultar una pérdida de dinero si no pueden negociar un trato con un fabricante.

Una solicitud de patente provisional solo le otorga un año

Una Solicitud de Patente Provisional (PPA) deja constancia de que tuvo su idea en una fecha específica. Eso le brinda un año de protección, y la fecha de presentación de la PPA se acredita a la patente regular cuando se presenta dentro de un año.

Sin embargo, si omite cualquier reclamo de elementos de su producto y luego los incluye en la solicitud de patente regular, no se le acreditará la fecha de presentación anterior del PPA. ¿Porque es esto importante? Porque, como mencioné anteriormente, se cambió la ley para reconocer al primero en presentar.

Solicitar un PPA tiene sus inconvenientes. Una vez que presenta su solicitud, el reloj comienza a correr. Tendrá que registrarse para obtener una patente completa en un año o perderá sus derechos. Debe haber logrado encontrar un licenciatario dentro de ese tiempo; de lo contrario, debe tomar una decisión difícil de gastar dinero en una patente o dejar el tema y seguir adelante con otro invento.

Pasos para presentar y vender su idea de producto a una empresa

Imagen de Pixabay CC0 Creative Commons

¿Puedes defender tu idea?

Tu idea es legalmente tu Propiedad Intelectual, pero ¿puedes defenderla? ¿Tiene los recursos para demandar a los infractores?

Supongamos que tiene una patente sobre su idea y algún fabricante la infringe al fabricar y comercializar el producto sin pagarle. Si se trata de una gran corporación, se trata de personas que tienen más dinero y recursos que usted.

Una vez, alguien que me robó una idea dijo: “Puede mantenernos atados en la corte para siempre. Tenemos el dinero ". Historia verdadera. Créame. Es un mundo de perros que se comen a los perros.

La mayoría de los pequeños innovadores no tienen los recursos para luchar contra las grandes empresas que toman su idea y crean imitaciones.

Si está planeando obtener una patente, primero considere qué tan bien podría luchar contra cualquier persona en el tribunal si alguna vez lo necesitara. Necesita los recursos para defender su patente. De lo contrario, es inútil.

Los grandes fabricantes están en mejores condiciones con la protección de patentes porque tienen los recursos para defender sus patentes contra la infracción.

Para un individuo, puede ser una pérdida de dinero obtener una patente. Podría ser mejor simplemente protegerse con un acuerdo de no divulgación cada vez que haga una propuesta para mostrar su idea a un posible licenciatario.

Más tarde, cuando otorgue la licencia de su idea a un fabricante, puede negociar los términos que exijan que obtenga la patente e incluya su nombre como inventor.

Prepárese para presentar su idea

Estos son los pasos que debe seguir antes de considerar presentar su idea:

A continuación, elabore especificaciones detalladas para describir su invención. Necesitará información bien documentada para presentar a los posibles licenciatarios. Los dibujos y las imágenes de un prototipo son útiles. Sería útil si puede construir un prototipo funcional para mostrar cómo funciona, pero esto no es necesario si sus especificaciones y dibujos son lo suficientemente buenos.
Crea una hoja de venta. Esa es una descripción de una página de cómo su idea beneficia al usuario. También debe incluir una imagen visual. A los fabricantes les gusta algo visual.
Cuando haya cumplido con todos los requisitos previos, debe seguir sus reglas para enviar ideas. Entraré en más de eso en un momento.
Si recibe una solicitud para hacer una presentación, averigüe qué quieren lograr con la reunión. ¿Quieren que muestres tu idea? ¿Planean negociar un trato? No seas insistente, pero pregunta qué esperar. Te ayudará a prepararte. Asegúrese de saber con quién se reunirá y cuál es su puesto en la empresa.

Imagen de Pixabay CC0 Creative Commons

Recuerde que el fabricante lo está arriesgando todo.

Busque empresas que ofrezcan innovación abierta

Muchos inventores matan sus propios negocios porque no aprecian cuánto arriesga el fabricante.

En varios foros sociales, siempre leo publicaciones sobre innovadores que esperan que cada empresa a la que presenten su idea de producto reconozca el potencial de su producto.

No toman en cuenta que estas empresas están inundadas de inventores llamando todo el tiempo. Por esta razón, muchas empresas no aceptan oportunidades de innovación abierta.

Aquellos que lo hacen, tienen métodos particulares que es necesario seguir para presentar una idea. Eso es con un formulario en línea o algún otro método de contacto.

Es útil consultar su sitio web y buscar información sobre "innovación abierta" para ver si ofrecen esa oportunidad. Al menos sabrá que son ellos los que están interesados en buscar ideas ajenas a su empresa.

Antes de elegir a qué empresas contactar para un acuerdo de licencia, debe investigar el potencial de ventas de la empresa. Si los canales de venta son demasiado pequeños, es posible que esté perdiendo el tiempo porque podría estar perdiendo una regalía decente.

Si llega a negociar, debe aceptar un acuerdo que funcione para ambos. Debe beneficiar al fabricante más de lo que le sirve a usted.

Demasiados inventores no se dan cuenta de este hecho de la vida. Recuerde que el fabricante lo está arriesgando todo.

Comprenda el riesgo de costo de desarrollo, distribución y venta

El fabricante necesita construir el producto, comercializarlo, venderlo, respaldarlo, proteger el producto obteniendo una patente y defenderlo.

¿Cuáles son tus responsabilidades? ¿Ves mi punto? No arriesgas nada. De hecho, muchas empresas no quieren negociar con usted después de cerrar un trato.

Le enviarán sus cheques de regalías, pero no quieren saber de usted. Eso es porque muchos inventores los molestan con otras ideas o mejoras que se les ocurren más adelante. Puede contar con que el fabricante ya ha descubierto algunas actualizaciones. Tienen el personal y los recursos para hacerlo.

Desafortunadamente, es difícil atravesar la puerta principal cuando estás haciendo esto por tu cuenta porque muchos otros inventores ya han dejado una mala impresión.

Recuerde siempre que el fabricante está arriesgando todo y no puede esperar que vea las cosas a su manera. Cuanto antes acepte eso y cumpla con sus términos, siempre que sean razonables, mejor estará.

Compare los pros y los contras con los corredores de inventos

Algunos inventores acuden a consultores y corredores para que hagan todo esto por ellos. Sin embargo, debe tener en cuenta que hay una trampa.

La mayoría de los corredores y consultores que se especializan en ayudar a los inventores cobrarán una tarifa por revisar su idea. Luego cobran por crear una presentación escrita para mostrar a los posibles licenciatarios. Si no tiene una muestra, le cobrarán por crear una. También le cobrarán por solicitar una patente.

Después de todo eso, ni siquiera sabes si el producto se venderá.

Considere la alternativa

Cuando comencé con mi empresa en 1982, creé varios programas de software para computadoras personales que obtuve con éxito la licencia a empresas como Sony, Digital Research y Dialogic.

Aprendí de mi ensayo y error el método de encontrar licenciatarios, hacer que se interesen en mis productos, negociar regalías e incluso lidiar con el plagio.

Avance rápido hasta hoy: ahora estoy jubilado y todavía tengo el impulso de inventar cosas nuevas. Solo que esta vez no se trata de software informático, sino de productos diversos para uso doméstico y personal.

Lo que ya no tengo es la energía o el deseo de involucrarme en la construcción de una versión funcional de mis ideas, correr por todo el país para hablar con posibles licenciatarios y lidiar con los aspectos legales de todo. Ya terminé con eso.

Prefiero trabajar con alguien que pueda hacer toda la investigación y el trabajo pesado para hacer realidad mis ideas y hacer que las empresas adecuadas las comercialicen para que valga la pena. A cambio, estoy dispuesto a compartir las regalías.

Reparto de regalías con empresas de búsqueda de ideas

¿Estás preparado para hacer todo lo que mencioné por tu cuenta? Hay dos alternativas, pero requieren compartir las regalías.

Hice mi investigación y puedo recomendar dos empresas profesionales que ayudan a encontrar licenciatarios de fabricación:

InventRight es una empresa que funciona como un mentor para guiarlo en el camino, pero usted todavía hace todo el trabajo.
Edison Nation acepta casi cualquier idea en cualquier forma (incluso un dibujo en una servilleta, aunque no lo recomiendo), y ellos hacen todo el trabajo pesado por ti.

InventRight ™

El cofundador de InventRight es Stephen Key, quien escribió “One Simple Idea”, un libro que explica cómo hacer que su idea se difunda. Stephen Key es un innovador experimentado. Ha inventado muchos productos que obtuvo con éxito bajo licencia y que está vendiendo en el mercado.

Stephen y el cofundador Andrew Krauss lo ayudarán en cada paso. Cuando se comunique con ellos (a través de su sitio web), discutirán sus necesidades, lo que harán por usted y el costo del servicio.

Te enseñan cómo hacer todas las cosas que acabo de mencionar, pero terminarás haciéndolo bien, gracias a su conocimiento y experiencia comprobados. Vale la pena pagar para recibir un mentor en el camino siempre que esté dispuesto a hacer todo el trabajo duro usted mismo.

Una vez que lo guíen con un invento, sabrá cómo hacerlo usted mismo para su próxima idea brillante.

InventRight no forma parte de la regalía. Mantienes todos los ingresos de tus inventos exitosos.

Edison Nation ™

Edison Nation tiene todos los recursos para realizar una búsqueda de patentes, construir un prototipo, probar su idea y negociar con los licenciatarios para conseguirle el mejor trato.

Hacen todo eso a su cargo, menos una tarifa de $ 25 que paga por enviar su idea. Cuando logran llevar su producto al mercado a través de un fabricante, comparten las regalías con usted 50/50.

Explico todo su proceso en otro artículo: "Cómo vender sus ideas de invención a un fabricante por dinero".