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Aprenda cómo convertirme en EMT me trajo estabilidad, prosperidad y claridad.
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Por qué y cómo me convertí en EMT
Mi carrera en EMS comenzó con la idea en sí, que se me ocurrió durante el viaje de seis horas para visitar a mis padres. En seis horas puedes pensar mucho. Yo era pobre, desamparado y sin rumbo. Jugué las decisiones de los últimos años una y otra vez en mi cabeza, y no hace falta decir que estaba estresado por ser un desertor de la universidad sin una carrera sólida y solo habilidades blandas de las que hablar en un currículum.
Pasé una ambulancia, luego pasé otra ambulancia y un camión de bomberos. Una nube oscura se alzaba en el horizonte. La ciudad de Bastrop Texas estaba en llamas y mi camino me llevaba por la carretera que estaban tomando los equipos de rescate para llegar a la ciudad. Los había estado viendo durante la última media hora.
Se sembró la semilla, y en el camino a casa después de visitar a mis padres, decidí al menos considerar convertirme en un EMT. Esa noche, estaba inscrito en un curso de seis semanas y ocho horas diarias de lunes a viernes. Antes de que pudiera empezar, necesitaría un montón de vacunas.
Además de las vacunas habituales contra el sarampión, las paperas y la rubéola, la tuberculosis, la gripe y el tétanos, necesitaría una vacuna contra la hepatitis B. La vacuna contra la hepatitis b viene en dos o tres dosis, con las dos primeras separadas por seis meses. Me retrasé un poco al necesitar esto, pero sin embargo, en seis meses, estaba allí en clase con un interés inquebrantable en la medicina de emergencia.
Mi clase no era la típica. Normalmente, los cursos duran alrededor de un semestre y se desarrolla como si fuera un curso universitario estándar. Estaba en la misma clase que solían los departamentos de policía y bomberos para certificar a las personas, y eran 40 horas a la semana con una prueba al final de las 6 semanas. Muy brutal. Yo diría que solo el 70% lo logró. Los arrogantes no sobrevivieron.
Una chica que describiría como muy inteligente lo estaba usando durante horas clínicas para renovar su licencia de PA. Ella era inteligente, pero engreída. Con una duración tan corta de clases, reprobar un examen significaba la expulsión del programa. Los resultados de nuestras pruebas se publicaron cada semana en la pared con nuestros números secretos junto a ellos para que nadie supiera cuál era el tuyo. Sabíamos cuál era de ella cuando una nota reprobatoria estaba en la lista y salió corriendo llorando. Fue así de rápido, puf.
Entramos sin saber nada y aprendimos cómo brindar apoyo a las vías respiratorias y la circulación a alguien el tiempo suficiente para llevarlo al médico. Aprendimos cómo realizar RCP y entablillar miembros rotos. Aprendimos a manejar desastres con víctimas en masa e incluso pudimos dar a luz bebés.
Los turnos clínicos siempre eran a altas horas de la noche en una de las concurridas salas de emergencias del centro de Dallas. Llegamos a ver a la gente en su peor momento, tanto médica como espiritualmente. Algunos estaban tratando de estafar a los analgésicos para alimentar adicciones, otros se estaban muriendo porque necesitaban diálisis y no tenían otra forma de conseguirla que no fuera acudir a la sala de emergencias.
Vi a un hombre con un brazo hinchado como una pata de elefante que se lo había roto mientras estaba colocado y no había recibido tratamiento durante días. Gritó tan fuerte cuando el médico tuvo que reajustar los huesos con toda esa hinchazón y tuve que sujetarlo como un ordenanza. Vi a una mujer con pequeños cortes en su cuerpo de la cabeza a los pies, todos autoinfligidos.
Tuve un día en el que me acompañé durante 24 horas con una ambulancia del departamento de bomberos. Era el Cinco de Mayo en la parte de la ciudad con todas las buenas fiestas. Recogimos víctimas de violencia doméstica, borrachos, personas sin hogar, una ingeniera a la que le dispararon combustible para aviones en los ojos mientras trabajaba en un motor, pero la que más me afectó fue la prostituta anciana. No pude obtener una lectura de la presión arterial, y el médico con el que estaba me dijo que bombeara la máquina mucho más alto. Finalmente encontré el BP en 220/120, increíblemente alto.
Ella era todo piel y huesos, y dijo que había conducido 30 horas desde la costa oeste para encontrar clientela durante toda la fiesta. Parecía tener entre 60 y 70 años. Se había detenido en este estacionamiento cuando dejó de sentir sus manos y ni siquiera podía levantarse de su propio automóvil. La ayudé a subir a la camilla y perdió el conocimiento dos veces de camino al hospital, delirando y sin saber dónde estaba. La dejamos y eso fue todo lo que pudimos hacer, pero todavía recuerdo lo mal que estaba cuando nos fuimos.
Después de las clínicas, hicimos un día de campo con el departamento de bomberos en su centro de entrenamiento, donde pudimos sacar a las personas de los vehículos, conducir ambulancias, practicar liderando equipos dentro y fuera de edificios en llamas y sacar cuerpos de lugares estrechos o difíciles. Increíblemente divertido, y en este punto, todos en nuestra clase se habían hecho amigos.
Al final, tomé el examen y obtuve mi certificación un mes después por correo y estaba listo para buscar trabajo, pensando que sería como lo había sido una parte de la clase. Estaba muy equivocado.
Trabajar con personas mayores
En cuanto a trabajar para un EMT recién salido de la escuela, sus opciones generalmente se limitan a una de las muchas empresas de transporte que existen. Probé uno grande, lo odié al instante y fui a una empresa más pequeña. Los trabajos eran abundantes y en ambas ocasiones me contrataron inmediatamente después de un apretón de manos y de verificar mis credenciales.
Tuve que tomar un turno de las 3 am para mi primer trabajo, me detuve en medio de la noche y vi al chico con el que me senté todo el tiempo en las clases de EMS fumando un cigarrillo. Sus ojos estaban tan abiertos como platos cuando me vio. Terminó siendo mi compañero durante todo el tiempo que trabajé en la ambulancia.
Llevamos pasajeros hacia y desde las citas de diálisis principalmente, durante 13 a 15 horas por turno, 3 días a la semana. Me gustó el horario, aunque a menudo los clientes se encontraban en malas situaciones. La mayoría eran ancianos, algunos en situaciones cercanas a los abusos. Siempre hicimos lo mejor que pudimos por ellos, tratando de ayudar a coordinar su atención siempre que fuera posible para hacer que el resto de su vida fuera más fácil mientras estábamos fuera. A veces, realmente marcamos la diferencia y, a veces, no había nada más que hacer que dejarlos y volver a recogerlos después de su diálisis.
De vez en cuando, sin embargo, les alegramos el día haciendo algo extra como recogerles algunos alimentos o tomarles de la mano y contarles una historia mientras están pasando por un dolor especialmente fuerte. Cuando ves a las mismas personas todos los días, se vuelven como tus propios abuelos, por lo que tiendes a involucrarte más de lo que lo harías de otra manera.
En algún momento, me di cuenta de que había desarrollado un sentido de propósito y consideré llevar EMS al siguiente nivel y convertirme en paramédico. Podía verme haciendo esto a largo plazo. Ya no estaba arruinado, no es que estuviera ganando mucho dinero. De hecho, en realidad solo ganaba $ 11 la hora. EMS paga mejor que eso ahora, según algunos técnicos de emergencias médicas con los que me mantengo al día, pero también podrían estar mintiéndome.
Ya no estaba deprimido muy a menudo. Es increíble lo bien que se puede sentir cuando ayuda a las personas. Recibir un abrazo cargado de gratitud o que alguien te pida específicamente que estés en la parte trasera de la ambulancia con ellos es increíble, y las conexiones que construyes con las personas no tienen precio. La otra cara es que, cuando uno de sus pacientes fallece, es como perder a un abuelo, e incluso los técnicos de emergencias médicas con piel gruesa a veces lloran.
Después de nueve meses, algunos de los lugares en los que dejábamos pacientes se dieron cuenta de que estábamos siendo útiles y nos ofrecieron trabajos. Mi socio fue a trabajar en una sala de emergencias como técnico y yo fui a un centro de atención de heridas como técnico.
A veces bonita, a veces fea
Para ser honesto, aproveché la oportunidad para seguir adelante, a pesar de no ver a mis pacientes habituales a diario. La mayoría de las empresas de servicios médicos de emergencia con fines de lucro tratan de funcionar lo más barato posible, lo que genera condiciones deficientes para los empleados y situaciones peligrosas para los pacientes. Una vez, nuestra camilla se rompió mientras levantaba a un paciente de 300 libras. Lo atrapamos, pero me mató la espalda.
Una vez tuvimos que recoger a otro equipo que tenía un paciente y estaba varado al costado de la carretera. El motor se estaba quemando en su ambulancia y tuvieron que descargar al tipo y rodar un cuarto de milla por la carretera para estar fuera del radio de explosión si la cosa explotaba de alguna manera. Aparentemente, estaba goteando combustible por todas partes y probablemente una explosión era posible. De miedo.
Vi al propietario de una empresa de ambulancias pagar para que se pusieran neumáticos desgastados en una ambulancia para usarlos hasta que uno de ellos explotó. A veces es un escándalo desagradable, pero nuestra empresa generalmente trató de proporcionar al menos un viaje funcional con aire acondicionado. Eso los convirtió en un guardián, algo así.
Más valioso que el dinero, más permanente que la mejor tinta, lo que obtuve de trabajar en EMS fue la idea de que no importa lo que estés haciendo, en realidad el cuidado es lo que te separa de los demás. Si te dejas sobresalir, los demás se darán cuenta. Tal vez no obtenga ninguna recompensa adicional, pero también podría hacerlo. Veo a muchas personas con las que trabajé a las que nunca les importó seguir haciendo lo mismo y sin llegar a ninguna parte rápidamente.
Al final, me fui y me convertí en técnico de cuidado de heridas / hiperbárico y obtuve un gran aumento, beneficios para la salud y, finalmente, me ascendieron un par de veces después de eso. Sin embargo, hablaré de eso en otro artículo en otro momento.
De alguna manera, durante esos nueve meses en la ambulancia, aprendí a dejar entrar a la gente y he podido hacerlo desde entonces. A veces te queman y tienes que permanecer abierto a los demás de todos modos porque muchas veces no lo hacen. En este momento, al escribir esto, ya no trabajo para la compañía de cuidado de heridas porque eventualmente, mi trabajo con ellos tuvo que llegar a su fin. Pero ahora estoy en una posición aún mejor porque encontré a alguien que valoró la cantidad que aprendí a cuidar.
EMS me lo dio.