Cinco formas en que las librerías universitarias pueden tener más éxito

Los desafíos abundan

Es probable que el año escolar 2020-21 sea una de las librerías universitarias más desafiantes que jamás hayan enfrentado. Estarán bajo más presión que nunca para devolver valor, ya que sus instituciones matrices enfrentan un déficit masivo de ingresos. Entonces, ¿cómo se aseguran las tiendas de que sigan siendo relevantes?

Comprar en persona en la librería es como un derecho de paso y algo que muchos estudiantes universitarios todavía hacen e incluso disfrutan. Desafortunadamente, el distanciamiento social evitará cualquier cosa que se parezca a un apuro normal para la mayoría de las tiendas que pueden estar bajo pautas estrictas para mantener un número limitado de clientes y empleados. Se cuestionará una propuesta de valor fundamental de las tiendas universitarias, la conveniencia. El período de prisa, cuando muchas tiendas obtienen la mayor parte de sus ingresos, podría arruinarlos fácilmente si no aprovechan la oportunidad para mejorar y ampliar sus servicios.

Las librerías universitarias de todo el país deberán encontrar nuevas formas de hacer negocios, volverse aún más esenciales y convenientes. Las tiendas pueden mantenerse relevantes mejorando la experiencia de los estudiantes y liderando sus instituciones mediante la creación de programas nuevos e innovadores. Ahora no es el momento de la pasividad. Pon tu pie en el acelerador. A continuación se muestran algunas formas de hacerlo.

Permitir que los estudiantes incluyan sus compras en la librería en su cuenta de tesorería

Darles a los estudiantes la posibilidad de incluir sus compras en la factura de la escuela es un cambio de juego. Puede aumentar los ingresos brutos de una tienda en un veinte por ciento o más. Para los estudiantes, simplifica un proceso que puede parecer abrumador. Cualquier tienda que no ofrezca a sus estudiantes esta conveniencia debe buscarla de inmediato. Es una victoria para la librería y una victoria para el estudiante y la institución. Le da a la librería una ventaja que los competidores en línea no tienen. Es la versión de la librería universitaria del botón de compra con un clic.

Si bien la mayoría de los sistemas ERP manejan la facturación del Bursar, muchas instituciones terminan marginando a algunos grupos de estudiantes que dependen de la ayuda financiera o becas para comprar sus materiales de curso. Todos los empleados de las librerías saben que hay un grupo específico de estudiantes que esperan en muchas filas porque no tienen fácil acceso a los fondos para pagar los materiales del curso.

La forma en que la mayoría de los sistemas ERP manejan el tema de la ayuda financiera es crear archivos de algún tipo, que requieren procesamiento manual. Las grandes tiendas que tienen sus propios departamentos de TI y sus propios departamentos de contabilidad, tienen mano de obra para abordar este problema. Crean facturas interdepartamentales. Hacen anotaciones en el diario. Crean archivos por lotes que envían a la oficina del Tesorero. Muchas otras tiendas no tienen la mano de obra para realizar estos procesos de soporte adicional. Diablos, apenas tienen la mano de obra para ejecutar suficientes cajas registradoras.

Una empresa que cierra la brecha entre la ayuda financiera y el fácil acceso de los estudiantes es Watchman Payment Systems. Watchman proporciona a las tiendas una forma más eficiente de procesar las transacciones de ayuda financiera y tiene el potencial de crear aún más conveniencia para los estudiantes, así como ahorros de mano de obra para la tienda. Su servicio único está subutilizado en las tiendas de la universidad y puede proporcionar una función vital, creando una mayor comodidad para un segmento de la población estudiantil en riesgo. La asociación con Watchman es una apuesta sólida para el futuro porque establece un conducto para resolver otros problemas de acceso a la ayuda financiera.

El mayor desafío

Implementar un programa de acceso inclusivo

Muchos administradores universitarios carecen de confianza en las librerías de sus universidades para manejar e implementar la innovación tecnológica. No es demasiado tarde para establecer un programa de acceso inclusivo, que es la entrega digital de los materiales del curso a través del sistema de gestión del aprendizaje que factura automáticamente a todos los estudiantes de un curso a su cuenta de Bursar. Es esencial que las tiendas no solo tengan un programa de acceso inclusivo, sino que comprendan completamente las amplias posibilidades de la entrega de materiales de cursos digitales. Hacerlo convierte a su tienda en líder en el campus.

Si bien hay muchas empresas que ayudan a las tiendas a administrar sus programas de acceso inclusivo, Verba Software y Redshelf son dos de las mejores. Aunque estas empresas son competidoras en el mismo espacio, nunca he escuchado a un empleado de una de las empresas decir una mala palabra sobre la otra. No son solo empresas que brindan servicios importantes, ambos están llenos de excelentes personas y se puede decir que se preocupan por lo que están haciendo y no solo se centran en venderle algo. Cualquiera puede lanzar un programa de acceso inclusivo exitoso.

Debido a que es esencial hacer que su programa de acceso inclusivo funcione desde el principio y producir datos para respaldar la expansión, concéntrese en cursos grandes con baja venta directa que usen títulos de las principales editoriales como McGraw-Hill, Pearson y Cengage. Las editoriales más grandes tienen más experiencia con el acceso inclusivo y brindan una muy buena experiencia tanto a estudiantes como a profesores. Si tiene dudas sobre saltar con ambos pies, simplemente concéntrese en proporcionar una prueba de concepto. Encuentra un curso grande y un miembro de la facultad que esté dispuesto y hazlo.

Iniciar un programa de alquiler de libros de texto

Puede pensar que es demasiado tarde para empezar a alquilar libros de texto. No es. A pesar del creciente énfasis en lo digital, entre el 40% y el 60% de los materiales del curso de una tienda todavía están disponibles solo en formato físico. Ofrecer una opción de bajo costo para estos títulos puede convertir su tienda en un destino que aumentará los ingresos en los materiales del curso, así como el tráfico y las ventas en categorías distintas de los libros de texto.

Un programa de alquiler propiedad de una tienda puede generar más ingresos y más ahorros para los estudiantes, siempre que su campus tenga más del 40% de sus títulos reutilizados en el transcurso de un año académico. Con nuestro programa de alquiler en la Universidad de Colorado Boulder, con frecuencia superamos los precios de alquiler de Amazon en un grupo básico de títulos que se usaban constantemente de un semestre a otro. Incluso con solo centrarse en un número limitado de títulos principales, las tiendas pueden aumentar drásticamente la demanda de los clientes. En muchos cursos de primer año en la Universidad de Colorado Boulder, más del 90% de nuestros estudiantes alquilaron libros porque los precios eran muy atractivos y la conveniencia tan grande. Los libros de texto de alquiler aumentan el tráfico en las tiendas. Es tan simple como eso.

Si no puede iniciar un programa propiedad de una tienda, hable con uno de los mayoristas para que se asocie con ellos. Puede cambiar la percepción del cliente sobre su tienda casi de la noche a la mañana.

Mejorar la infraestructura de cumplimiento de pedidos

Es posible que cada tienda universitaria en el próximo año proporcione el 100% de sus ventas de materiales de curso en línea en algún momento, ya sea por unos días, semanas o meses. Su sitio web y su infraestructura deben poder manejar esa demanda. Si está roto, arréglalo ahora.

Los problemas de infraestructura se pueden solucionar con el trabajo de los estudiantes. No siempre creí esto, pensando durante mucho tiempo que la fugacidad de los estudiantes hacía que asignarles ciertos trabajos fuera riesgoso. Sin embargo, después de ver a los estudiantes dirigir nuestro departamento de Cumplimiento de Pedidos (supervisado por un gerente muy capaz), creo firmemente que pueden hacer cualquier cosa con una buena capacitación. Dado el número de empleados que pueden ser necesarios para recoger cada compra realizada en su tienda, los estudiantes son realmente la única opción laboral realista.

Cree en tus alumnos, capacítalos bien y ellos te recompensarán con años de buen servicio al nivel de cualquier otro empleado. Déles responsabilidad administrativa y ellos capacitarán a sus compañeros de estudios y reducirán sus costos laborales y de beneficios.

Fuente de libros de texto en línea

No hay duda de que las tiendas universitarias pueden reducir el costo de los materiales de sus cursos físicos haciendo pedidos directamente a Amazon y evitando a los mayoristas. Para muchas tiendas, probablemente valga la pena examinar títulos de gran valor y gran cantidad y la diferencia de precio ofrecida en el mercado de Amazon en comparación con los mayoristas. En algunos casos, siendo un buen ejemplo los libros de leyes de edición anterior, la diferencia de precio es tan grande que vale la pena averiguar cómo una tienda puede ordenar directamente a Amazon de manera eficiente. Cuando se compran durante los meses de baja demanda como abril y mayo, ciertos títulos pueden ser increíblemente baratos.

Desafortunadamente, el proceso de ordenar, recibir y conciliar libros pedidos en línea es costoso y puede requerir una cantidad extraordinaria de mano de obra y logística que muchas tiendas no pueden manejar porque no tienen suficiente flexibilidad o suficiente mano de obra disponible. El reciente impulso de los editores para descubrir libros falsificados ha hecho que el proceso sea aún más complejo.

Hay muchas empresas que obtienen libros en línea para la librería universitaria y se han vuelto considerablemente más rentables en los últimos años. Esas empresas también garantizan contra las falsificaciones, por lo que recurrir a una de ellas para adquirir más títulos del mercado es una opción razonable y rentable.

Uno de los mejores programas que existen para el abastecimiento en línea es Simplesource, que es de MBS, uno de los mayoristas de libros usados más grandes del país. Es una herramienta en la que puede enviar una lista de deseos a MBS y luego controlar la cantidad de fuentes de MBS de esa lista de deseos en el mercado y en qué porcentaje de descuento minorista. Obviamente, obtienen una cierta cantidad de ingresos por cada libro que compran para su tienda y los libros que compran en el mercado no se pueden devolver. Sin embargo, los descuentos que ofrecen son significativos, por lo que si su tienda puede enviar listas de deseos al principio del ciclo de pedidos y permitir que MBS las trabaje durante un mes o más, la tasa de cumplimiento y los ahorros son impresionantes. A través de un pedido grande, MBS puede obtener más libros del mercado que cualquier comprador. En última instancia, los ahorros combinados con la mano de obra reducida bien valen la pena.Simplesource es una herramienta excepcional que funciona como se anuncia y aumenta la eficiencia de manera espectacular.

Las ideas, el cambio y la innovación llegarán a las librerías universitarias de todas direcciones este otoño. Asegúrate de liderar y no seguir. Con estas cinco ideas, estará seguro de que su administración conoce su propuesta de valor y su función esencial en el campus.