Facebook lidera la licencia por duelo

Sheryl Sandberg, derecha, vista en tiempos más felices con su difunto esposo, Dave Goldberg.

Un tiempo para llorar

Saber que ha muerto un miembro de la familia puede ser una de las noticias más dolorosas que cualquiera puede recibir. Incluso cuando no se lleva bien con un miembro de la familia en particular, enterarse de su muerte puede causar un torbellino de emociones que pueden tardar meses en desenredarse, y no todos los lugares de trabajo pueden ofrecer más que unos pocos días para lidiar con eso.

El asunto de la muerte es doloroso, y más allá de las tonterías burocráticas con las que todos terminamos lidiando en un momento u otro, está el lío emocional. Muchos lugares de trabajo solo ofrecen unos pocos días, apenas tiempo suficiente para hacer los arreglos para un funeral y para que se lleve a cabo dicho funeral. Es posible que el proceso de duelo apenas haya comenzado, ya que se supone que debe regresar al trabajo, y definitivamente no se encuentra en su mejor momento. Puede encontrar que su mecha personal es mucho más corta de lo que suele ser, o que se distrae fácilmente. Sin embargo, no siempre puede darse el lujo de tomarse un tiempo adicional para recuperarse de la pérdida.

A principios de 2017, Sheryl Sandberg, directora de operaciones de Facebook y ella misma, alguien que entiende demasiado bien el dolor de perder a alguien, anunció que Facebook tomaría la iniciativa y permitiría a sus empleados más tiempo para navegar su propio dolor en lugar de insistir en que regresaran a trabajar inmediatamente después de la muerte de un ser querido. El esposo de Sandberg y padre de los dos hijos pequeños de la pareja, Dave Goldberg, falleció después de una arritmia cardíaca en 2015, sumergiéndola a ella y a sus hijos en lo que ella llamó "el vacío" del dolor. Ella había notado que era afortunada de que Facebook tuviera la flexibilidad que le permitía trabajar y estar allí con y para sus hijos, algo que no todas las empresas pueden ofrecer a sus empleados.

Este no es solo un problema de los Estados Unidos; es algo que afecta a la sociedad norteamericana. Muy a menudo, cuando alguien cercano a nosotros muere, se espera que sigamos adelante y sigamos trabajando después de solo tres a cinco días para lidiar con nuestra pérdida. El dolor, desafortunadamente, no funciona en un horario agradable; es algo que puede despertarnos en mitad de la noche con una patada de hacha en el pecho. Suena como un niño, asustado de que te vayas "como mami" o "como papi". Nos deja temerosos e inseguros de qué hacer a continuación.

Si bien los 20 días de licencia propuestos por Facebook no cubren el período de tiempo que todos podrían necesitar para lidiar con sus sentimientos de pérdida, es un reconocimiento significativo de que no se nos ofrece suficiente tiempo para lidiar con eso. Si bien tiene que regresar al trabajo en algún momento (reanudar sus patrones normales puede ayudarlo a recuperarse después de una pérdida), 20 días le brindan la oportunidad de al menos comenzar a recuperarse de su pérdida.

Muchas empresas estadounidenses ni siquiera están obligadas a ofrecer licencias pagadas. La mayoría de las veces, las empresas permiten a sus trabajadores unos pocos días, si es que eso, para hacer frente a su pérdida personal y esperar su regreso de inmediato.

En Canadá, el tiempo libre por duelo varía con cada empresa. Esta vez se puede pagar y, de nuevo, es posible que no. De nuevo, eso depende de la empresa. ¿Cómo afecta eso a los trabajadores y, a su vez, a la empresa para la que trabajan?

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Sandberg dejó en claro en su anuncio que la expectativa no era que la gente regresara después de sus 20 días de duelo y estuviera lista para estar en la cima de su juego. Más bien, les daría a los empleados un buen comienzo para restablecer las rutinas y los hogares después del trastorno traumático que puede traer la pérdida.

¿No sería fantástico si los empleadores pudieran seguir el ejemplo de Facebook y darles a las personas el tiempo que necesitan para lidiar con su dolor? Al menos, ¿aprender a sobrellevar su dolor incluso un poco antes de tener que volver al trabajo? Un empleado eficaz es aquel que se siente apoyado por su lugar de trabajo y, sin duda, períodos más largos de duelo, entre otros períodos de licencia, sería una excelente manera de comenzar a ayudar a todos los empleados a sentirse más respaldados por sus empleadores.

Hay muchas personas que han pasado por una pérdida, esperada o no, y la mayoría probablemente admitiría que regresaron al trabajo demasiado pronto, ya sea por un sentido de obligación (como muchos de nosotros lo hemos hecho con nuestros diversos lugares de trabajo) o como una forma de escapar. También está el simple hecho de que necesitan el dinero. Si bien no todos los lugares de trabajo pueden proporcionar una licencia por duelo remunerada más allá de los pocos días que ofrecen algunas empresas, permitir que los empleados pasen más de unos pocos días para comenzar a llorar su pérdida puede ser de gran ayuda para que sus empleados se recuperen.

La propia Sandberg reconoció lo útil que fue para ella tener un entorno en el que sabía que su jefe le daría el tiempo que necesitaba para aprender a sanar.

"En medio de la pesadilla de la muerte de Dave, cuando mis hijos me necesitaban más que nunca, estaba agradecido todos los días de trabajar para una empresa que ofrece licencias por duelo y flexibilidad", dijo Sandberg. "Necesitaba ambos para comenzar mi recuperación. Sé lo raro que es y creo firmemente que no debería ser".

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