Todo lo que desea saber sobre el oro: oferta y demanda

Como es uno de los metales más valiosos del mundo, la gente siempre ha estado fascinada con el oro. El oro no solo se usa para agregar belleza a varios objetos o en joyería, sino que es una herramienta de inversión fantástica. Muchas personas que pueden no querer invertir su dinero en la bolsa de valores, o que desean un medio para protegerse contra el mercado de valores, compran oro en forma de barras o joyas, que pueden conservar o vender cuando el precio sube. Pero, ¿de dónde viene todo este oro? ¿Hacemos oro? ¿Lo extraemos? Y si lo extraemos, ¿cómo llegó a existir? ¡Vamos a ver!

Los orígenes del oro

No, no hacemos oro y tampoco se hizo en nuestro planeta. Los científicos creen que el oro se crea dentro de estrellas enormes en toda la galaxia cuando explotan y se convierten en supernovas. Cuando una estrella se convierte en supernova y produce oro, el metal eventualmente llega a otros sistemas solares y planetas. Después de mucha investigación, los científicos concluyeron que el oro al que podemos acceder en nuestro planeta provino de asteroides durante una época en la que la Tierra todavía era un planeta relativamente joven, hace unos 2.000 millones de años.

Debido a su naturaleza inerte, el oro no cambia mucho en su apariencia, por lo que las minas que descubren oro lo encuentran en su estado habitual. Otro hecho interesante es cómo la gran mayoría del oro de nuestro planeta, aproximadamente el 99 por ciento, se encuentra en el núcleo de la Tierra. Dado que las temperaturas y distancias involucradas para llegar al núcleo de la tierra son increíblemente problemáticas, es posible que nunca tengamos acceso a esos aproximadamente 1,6 billones de toneladas de oro. Las temperaturas en el núcleo de la tierra son fácilmente superiores a los 9000 F. Y la razón por la que gran parte del oro de nuestro planeta está tan profundo en el núcleo de la tierra se debe a la alta densidad del metal.

Estrella en explosión (supernova) que arroja una amplia gama de elementos al universo.

¿Cuánto oro hay?

Ya sabemos cuánto oro está presente en el núcleo de la tierra, pero ¿cuánto podemos encontrar en áreas más accesibles del planeta? Los números exactos de la cantidad de oro en el planeta siempre varían, porque el oro se ha extraído durante aproximadamente 6000 años. Algunos historiadores y expertos en oro cifran la cifra en cerca de 150.000 toneladas de oro, mientras que las estimaciones optimistas llegan a 2,5 millones de toneladas. Y nos queda mucho oro para extraer, y el Servicio Geológico de los Estados Unidos de hace unos años estimó que aún no se habían descubierto al menos 50.000 toneladas de oro extraíble.

Si tomamos una de las muchas estimaciones para el suministro total de oro en el mundo, 165,00 toneladas en este caso, podemos obtener el valor total del suministro mundial de oro: aproximadamente $ 8,487,000,000,000. Más de la mitad del oro que tenemos en nuestro planeta se extrajo durante los últimos 50 años, lo que puede indicar que la mayoría de los depósitos actuales que hemos descubierto están comenzando a agotarse.

Los días en que teníamos enormes arrecifes de oro en África o enormes pepitas de oro descubiertas en California han quedado atrás. Pero el hecho de que sigan sin explotar cerca de 50.000 toneladas de oro sugiere que es posible que no hayamos agotado todas las fuentes de oro explotables todavía. Y no parece que la cantidad de oro que se extrae cada año se esté desacelerando en el corto plazo. La cifra para 1990 fue de aproximadamente 1.500 toneladas métricas por año, y esta cifra aumentó a aproximadamente 2.500 toneladas métricas para 2010.

Dada la población mundial de aproximadamente 7 mil millones, podemos tomar nuestra estimación de 165,000 toneladas métricas y concluir que hay suficiente oro en el planeta para que cada persona posea alrededor de cinco anillos de oro. Con el precio actual del oro, dejaría a cada persona con aproximadamente $ 1,200 en oro en su poder.

¿Dónde se produce el oro?

Durante muchos años, Sudáfrica se mantuvo como la mayor fuente de oro del mundo. Desde la década de 1880 hasta 2006, fue la principal fuente de extracción de oro en todo el mundo. Por ejemplo, la producción de oro de Sudáfrica fue aproximadamente el 79 por ciento de todo el oro que se producía en el mundo en 1970. Pero Sudáfrica fue superada por China en 2007, y ni siquiera está entre los tres principales países Los tres países que que producen la mayor cantidad de oro en el mundo son China, Estados Unidos y Australia, destacando Sudáfrica, Rusia y Perú. Estas cifras se basan en la cantidad de kilogramos de oro producidos por cada nación en 2009. En 2018, China fue el mayor productor de oro del mundo, con alrededor del 12% de la producción anual total

Las minas de oro más grandes del mundo se encuentran en Uzbekistán, Indonesia, República Dominicana, Estados Unidos, Rusia, Argentina y Australia. A partir de 2014, la mina de oro más grande del mundo es Muruntau, ubicada en Uzbekistán. La segunda más grande es Grasberg, ubicada en Indonesia, siendo Pueblo Viejo de República Dominicana la tercera mina de oro más grande del planeta. Yanacocha de Perú ocupa el cuarto lugar, mientras que Estados Unidos tiene la quinta, sexta y séptima minas más grandes del mundo.

Muruntau en Uzbekistán, la mina de oro más grande del mundo, produjo aproximadamente 80 toneladas métricas de oro tanto en 2013 como en 2014. La segunda mina más grande, Grasberg en Indonesia, produjo 34 toneladas métricas en ambos años.

Mina de oro de Round Mountain, foto aérea, 2008. Ubicada en Big Smokey Valley, Nevada.

Cómo se usa el oro

Joyería

Alrededor del 52 por ciento del oro nuevo que descubrimos cada año se utiliza para crear joyas. El segundo uso más importante del oro es para fines de inversión, y muchos países de todo el mundo producen anualmente lingotes de oro y monedas. Sin embargo, los inversores también pueden comprar joyas de oro si están intentando invertir su dinero en oro, ya que las joyas de alta gama aumentan de valor con el tiempo o retienen su valor en el peor de los casos. El uso privado y nacional del oro con fines de inversión representa aproximadamente el 34 por ciento del oro que se extrae cada año, y el 12 por ciento se destina al uso industrial.

Las joyas y las monedas siempre han sido formas muy populares de utilizar el oro. Desde los primeros descubrimientos de oro hace más de 6000 años, el metal se ha utilizado como una forma de moneda entre las civilizaciones. Y el uso del oro para joyería se deriva de su belleza y valor innatos. Por ejemplo, culturas en países como la India dan una gran importancia a adornar el cuerpo con joyas costosas para atraer riqueza, bendiciones y como una forma de mostrar el estatus de uno en la sociedad.

Cuando se trata de joyas, los artesanos finalmente se dieron cuenta de que el oro puro no era lo suficientemente fuerte para manejar el estrés asociado con la fabricación de varios tipos de joyas. Comenzaron a alear oro con otros metales, como cobre o plata, en un intento por aumentar su durabilidad. Y este proceso de aleación es la razón por la que ahora tenemos joyas con diferentes valores de quilates de oro. Por ejemplo, una pieza de joyería de oro de 24 quilates se denomina oro puro, mientras que una pieza de joyería de aleación de oro al 50 por ciento tiene 12 quilates.

Naturalmente, una pieza de joyería con un valor de quilates más alto se considera más valiosa y cara. Las piezas de joyería con valores de quilates más altos se consideran más suaves, pero es menos probable que se empañen con el tiempo. En contraste, las joyas de menos quilates son más fuertes, pero es más probable que se empañen con el tiempo. Es probable que las joyas de más quilates retengan o aumenten su valor con el tiempo.

Monedas y barras

Aproximadamente una cuarta parte del oro se destina a la fabricación de monedas y barras de oro. Estos artículos suelen ir a los coleccionistas de monedas de oro y a los inversores. Algunas de las principales casas de moneda que producen monedas de oro para coleccionistas e inversores son Estados Unidos, Canadá, China, Gran Bretaña, Austria y Sudáfrica.

Electrónica

Una de las mejores cosas del oro es la facilidad con que se recicla, razón por la cual la oferta de oro nunca ha disminuido en ningún momento de la historia registrada. Sin embargo, el aumento del uso de oro en la industria de la tecnología significa que podemos estar llegando a un punto en el que el oro se consuma por primera vez en la historia. Dado que el oro se utiliza en productos tecnológicos de tamaños tan pequeños, no siempre es económico reciclar esas pequeñas cantidades. Un Servicio Geológico Británico estimó que alrededor del 10 por ciento de la producción mundial de oro está siendo utilizada por el sector tecnológico.

Debido a su naturaleza maleable, su fuerza y su conducción eléctrica, el oro es una sustancia ideal para usar en electrónica como teléfonos celulares u otros dispositivos. Por ejemplo, un teléfono inteligente moderno puede contener hasta 50 centavos de oro. Además de los teléfonos inteligentes, el oro también se abre paso en otros dispositivos electrónicos pequeños, como unidades de GPS, televisores, computadoras de escritorio y portátiles, cables electrónicos y mucho más. El oro es particularmente útil para las computadoras, debido a la necesidad de transmitir grandes cantidades de información digital a velocidades rápidas. A menudo, encontrará pequeños trozos de oro dentro de los procesadores de computadora, tarjetas RAM y cables de conexión. De forma aislada, no parece que cada dispositivo electrónico tenga mucho oro en su interior, pero cuando sumamos la cantidad de unidades que se están produciendo de estos dispositivos anualmente,podemos empezar a comprender por qué el sector tecnológico utiliza tanto oro.

Médico

El oro tiene otros usos industriales además de la electrónica. Por ejemplo, a menudo se usa en odontología y medicina como un medio para crear empastes, puentes, artículos de ortodoncia y coronas. Las razones por las que el oro es popular en odontología se debe a que es químicamente inerte, completamente hipoalergénico y muy fácil de insertar. De hecho, los dentistas han estado usando oro desde el año 700 a. C. y probablemente seguirá siendo la mejor opción para reemplazar los dientes faltantes. El oro también se usa en ocasiones para tratamientos de radiación.

Aeroespacial

La industria aeroespacial también tiene algunos usos para el oro, porque es ideal para lubricar piezas mecánicas y conducir electricidad. También se utiliza para revestir las partes internas de los vehículos espaciales, de modo que las personas dentro de esos vehículos estén protegidas de la radiación infrarroja y el calor excesivo.

Premios

Y no podemos olvidar cómo se utiliza el oro para crear medallas y premios durante diversas ceremonias deportivas, académicas y religiosas. Siempre que vemos los Juegos Olímpicos, podemos ver cómo los atletas reciben medallas de oro cuando terminan primeros durante una competencia.

Joyas de oro

Demanda de oro

A medida que la población mundial siga aumentando, también lo hará su demanda de oro. No solo es probable que más personas quieran poseer oro con fines de inversión, sino que la cantidad de oro que se utiliza para crear joyas y para fines industriales solo aumentará. Muchos inversores en oro creen que la creciente demanda de oro en las próximas décadas aumentará aún más la oferta del metal precioso, especialmente si nuestra oferta se agota alguna vez.

El consumo de oro es mayor en India y China, con India consumiendo aproximadamente 745 toneladas métricas de oro en 2009 y 2010, y China consumiendo 428 toneladas métricas en el mismo período. En comparación con esas naciones, las 128 toneladas métricas consumidas por Estados Unidos en 2009 y 2010 parecen relativamente modestas. Los siguientes países en la lista son Turquía, Arabia Saudita, Rusia y los Emiratos Árabes Unidos, con cifras muy por debajo de las 100 toneladas métricas durante el período de dos años. De hecho, aproximadamente el 88 por ciento del oro consumido en 2009 y 2010 fue consumido por 15 países, dejando solo el 12 por ciento para los 181 países restantes del mundo.

Si echamos un vistazo al precio del oro durante los últimos 50 años, junto con la última década, podemos ver una clara tendencia de aumentos de precios. Si bien ha habido fuertes aumentos o disminuciones en el precio del oro de un año a otro, la tendencia general es un aumento en su precio. Y el aumento más significativo se ha producido en los últimos 10 a 15 años. A medida que las personas se vuelven menos seguras y menos seguras del mercado de valores y otras inversiones financieras, dirigen su atención al oro. Y a medida que más personas desean comprar oro, el precio del metal sigue aumentando. No está claro si el fuerte aumento observado entre 2000 y 2016 va a continuar o si los precios se estabilizarán en los próximos cinco a diez años.

Podcast sobre Gold Suppy y Demand

Referencias

Consejo Mundial del Oro. www.gold.org.
"Los 10 principales países productores de oro", consultado el 14 de octubre de 2019.