Confesiones de un escritor fantasma

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¿Qué es un escritor fantasma?

Un significado simple del término "escritor fantasma" proviene del Diccionario Oxford:

escritor fantasma

sustantivo

~ una persona cuyo trabajo es escribir material para otra persona que es el autor nombrado ~

Cuando las personas escuchan el término "escritor fantasma", generalmente lo asocian con alguien contratado para escribir, editar o redactar las memorias o autobiografías de una persona famosa o celebridad. Este es el extremo lucrativo del espectro, pero es solo un pequeño ejemplo de lo que los escritores fantasmas están llamados a hacer.

En este artículo, me esforzaré por ampliar eso y darle una idea más clara de qué tipo de trabajo es más probable que le den si está considerando ofrecer sus servicios como escritor fantasma.

Aumento de la autoedición = se necesitan más escritores fantasma

Los servicios de escritura fantasma siempre han estado en demanda, pero la explosión de Internet en nuestras vidas también ha creado el fenómeno de los libros electrónicos y sitios como Amazon Kindle y Lulu han promovido un auge en la autoedición de libros electrónicos y en papel. Las personas que nunca antes habían considerado publicar libros se han lanzado repentinamente a la locura de la autoedición.

Muchas de estas personas tienen poca o ninguna experiencia en escritura, pero ven signos de $$$ ante sus ojos al llamarse a sí mismos "autores publicados" y, por lo tanto, la demanda de los servicios de escritores fantasmas experimentados también se ha disparado. Me hace preguntarme cuántos que dicen ser autores nunca han escrito un libro, una historia o un poema en su vida.

"¡Imposible!" dices, "seguramente este no podría ser el caso?" Bueno, les aseguro que es muy posible, y estoy hablando de experiencia aquí. Déjame explicarlo.

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Por qué la gente contrata escritores fantasmas

• Los famosos los contratan para que escriban sus memorias o autobiografías.
• Los cantantes a menudo contratan compositores para escribir sus éxitos, y no siempre son reconocidos.
• Los políticos los contratan para que escriban sus discursos.
• A menudo son contratados para llevar a cabo una serie por un autor popular que puede haber fallecido, por ejemplo, James Bond 007 en lugar de Ian Flemming, o la serie de Jason Bourne originalmente por Robert Ludlum (aunque generalmente se atribuyen).
• Escribir el texto de los libros ilustrados para niños que suelen ser publicados por los propios ilustradores.
• Escribir versos personalizados para tarjetas de felicitación.
• Si otro escritor tiene más trabajo del que puede manejar en una fecha límite, puede contratar escritores fantasmas para que lo ayuden a completarlo a tiempo.
• Por personas que no son escritores pero piensan que publicar libros para niños mostrándolos como el autor puede ser lucrativo.
• Es posible que el autor no sea un hablante nativo de inglés, pero quiere que su libro esté escrito en inglés "apropiado".
• Escribir un poema / carta de amor para impresionar a otro o ganar su corazón.

Estas son solo algunas de las razones por las que se contrata a los escritores fantasmas. Seguro que hay muchos más.

Mi experiencia como escritor fantasma

Más de 100 libros para niños

Al revisar mis documentos y archivos de "Proyectos de escritura", me sorprendió descubrir que había escrito más de 100 posibles libros para niños. Eso es correcto… y todo para que otras personas reclamen la autoría. A veces he escrito cuatro o cinco historias para un cliente que regresa, pero ni una sola vez se me ha reconocido como autor o coautor.

Un cliente puede incluso negociar un precio más barato al aceptar atribuirte a ti como coautor (especialmente si ellos mismos son el ilustrador), pero incluso si firmas un contrato a tal efecto, es difícil seguir adelante ya que no tienes idea cuándo / o si el libro se publicará realmente y, de ser así, podría tener un título diferente.

No me malinterpretes, no me quejo. Es mi elección ser un escritor fantasma en lugar de publicar libros para mí, pero eso te hace pensar. Mis clientes son solo una pequeña gota en el océano, pero muestra cuántas personas deben estar contratando a otros para que escriban sus libros, historias, poemas de amor, etc. Sí, incluso me han pagado por escribir poemas que expresan el amor de una persona por otro.

Tal vez valga la pena el costo de contratar a un escritor fantasma e incluso a un ilustrador para que haga todo el trabajo por usted en lugar de dedicar tiempo a escribir el libro usted mismo. Supongo que vale la pena si el libro se vende, pero ¿con qué frecuencia sucede? Quizás más de lo que sé.

Algunas solicitudes que he recibido

Me han preguntado si escribiré e ilustraré un libro para niños, pero le cedo todos los derechos al cliente. Respetuosamente rechacé esa solicitud, como si fuera a escribir e ilustrar un libro que lo publicaría con mi propio nombre.

Otro cliente quería publicar una serie de libros pero no tenía tiempo para escribirlos él mismo (aparte del primero). Quería que escribiera un libro y contratara a un escritor fantasma diferente para cada uno.

A menudo, me contratan para escribir un libro porque el cliente no tiene un buen dominio del inglés (es su segundo o tercer idioma). Muchos de estos clientes tienen su sede en Filipinas, pero me sorprende que algunos también estén ubicados en los EE. UU. De hecho, un cliente de EE. UU. Ni siquiera sabía qué eran las comillas o por qué se usaban… y esta persona figuraría como un "autor"

Es bastante comprensible si me contrata un artista que ha ilustrado un libro para niños él mismo, pero requiere que un escritor / poeta agregue el texto (a menudo con versos que riman) para acompañar sus ilustraciones. Esto es común con varios de mis clientes.

De vez en cuando, un cliente me da un esquema detallado de la historia de, digamos, 500 palabras, pero quiere pagarme por escribir la historia en 200 palabras. Si es así, insisto en que habrá que escribirlo como poesía para eliminar el exceso de palabras.

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Algunos escritores fantasmas famosos

Puede ser impactante e incluso desgarrador descubrir que es posible que su autor favorito no haya escrito realmente la mayoría de los libros que se les atribuyen en la portada. Es un poco como darse cuenta de que Santa Claus o el Conejo de Pascua no son reales.

Sin embargo, puede que te consuele saber que muchos de esos escritores fantasmas son, de hecho, escritores lo suficientemente talentosos como para tener éxito con sus propios nombres.

A continuación, presentamos algunos:

1. HP Lovecraft: ( The Dunwich Horror , Necronomicon , The Call of Cthulhu ) fue abordado por el editor de la revista pulp Weird Tales para que escribiera historias "reales" del escapista Harry Houdini. Lovecraft escribió "Encarcelado con los faraones" en menos de un semana y ganó $ 100 por su esfuerzo, así como por las continuas oportunidades de escritura fantasma de Houdini. Más tarde, esta historia pasó a llamarse "bajo las pirámides" y Lovecraft recibió una firma.
2. Andrew Neiderman ( El abogado del diablo ): fue llamado para completar el último libro de la serie de VC Andrews Dollanganger llamado Garden of Shadows cuando Andrews falleció de cáncer de mama antes de terminarlo. Neiderman se hizo cargo de la escritura bajo el nombre de VC Andrews en 1986 y continúa escribiendo con ese nombre hasta el día de hoy.
3. Raymond Benson ( The Black Stiletto , The Pocket Guide to Jethro Tull , y una novelización del videojuego Metal Gear Solid ): escribió 12 novelas de James Bond 007 entre 1997 y 2002, incluidas El mañana nunca muere y El mundo no es suficiente. También escribió los dos primeros libros de la serie Splinter Cell de Tom Clancy bajo el seudónimo de David Michaels.
4. Auguste Maquet (no exactamente famoso): pero coescribió El conde de Montecristo y Los tres mosqueteros con Alejandro Dumas, pero no se les acredita. Después de una disputa sobre la firma y el dinero, Dumas y Maquet se separaron: Maquet murió en la oscuridad 37 años después. Dumas obtuvo la fama, pero en la lápida de Maquet en el cementerio Père-Lachaise de París están grabadas estas palabras: Los tres mosqueteros, el Conde de Montecristo y La Reine Margot.

Conclusión: ¿Por qué debería convertirme en un escritor fantasma?

La escritura fantasma puede ser muchas cosas: gratificante, frustrante, desafiante e incluso divertida. Sobre todo, debe verse como una experiencia de aprendizaje para un escritor, ya que a menudo se le llama a escribir cosas que de otro modo nunca hubiera considerado. El trabajo a menudo requiere que investigues temas de los que antes sabías poco. De esta forma, amplía su repertorio de escritura y le enseña nuevas habilidades. No es para todos, pero ciertamente tiene su lugar en el campo de la escritura.

Con suerte, algún día podré dar el paso, dejar de procrastinar y empezar a publicar mis propios libros para niños. Pero hasta entonces, "¿A quién vas a llamar?"

"¡Escritor fantasma!"

¿A quien vas a llamar?

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© 2019 John Hansen