Carrera de conducción de camiones comerciales: ¿es para ti?

Una carrera termina y comienza una nueva

Como muchos de mis lectores saben, soy un policía retirado convertido en actor y escritor. Actuar y escribir no eran dos carreras que había planeado, pero el destino y, lo que es más importante, Dios, tomó mi segunda elección profesional por mí. Verá, mi vida fue la aplicación de la ley, donde pasé 28 años, pero varios ataques cardíacos, junto con otras circunstancias, hicieron que retirara mi dinero del fondo de jubilación y buscara un trabajo menos estresante a los 50 años.

En 2004, mi familia y yo nos mudamos de Mississippi a Tennessee, donde decidí obtener mi licencia comercial y comenzar una carrera como conductor de camiones. En ese momento no sabía que el transporte por camión también era un trabajo muy estresante y exigente, pero acepté el desafío con determinación y me di cuenta de que podía ver muchas partes de los Estados Unidos que nunca antes había visto. Pero primero tenía otro obstáculo reservado; obtener una licencia de conducir comercial.

Camión de ensueño

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Pasos para convertirse en conductor de camión comercial

El proceso de obtener una licencia de conducir comercial (CDL) evitará que muchas personas se conviertan en conductores de camiones. A continuación se enumeran cuatro obstáculos importantes que tuve que superar para obtener mi licencia de conducir comercial.

Tener un diploma de escuela secundaria o obtener su GED.

• En la mayoría de los casos, no existe un requisito real de que deba tener uno de estos, pero incluso si recibe su CDL, la mayoría de los empleadores requieren que tenga el diploma o el GED.

Tener un buen historial de conducción.

• Las infracciones de tránsito disminuyen sus posibilidades de ser contratado por muchas empresas, y tener condenas previas por DUI y delitos relacionados con drogas casi definitivamente reducirá el campo de juego.

Obtenga una licencia de conducir comercial.

• Aunque existen pautas federales para los requisitos de CDL, cada estado tiene sus propias calificaciones, por lo que debe averiguar qué requiere su estado. Otra calificación es aprobar un examen escrito sobre leyes y equipos y poder realizar una inspección del vehículo antes del viaje y, por supuesto, aprobar un examen práctico de manejo. En la mayoría de los casos, los conductores potenciales deben tomar un curso de manejo certificado por el estado para poder aprobar estos exámenes.

Aprobar el examen Federal Motor Carrier Safety Regulation (FMCSR).

• El examen del Reglamento Federal de Seguridad de Autotransportistas consiste en una prueba escrita y un examen médico, que incluye pruebas de audición y vista, además de exámenes de detección de drogas. Deberá realizar y aprobar el examen físico una vez cada dos años después de eso.

En el camino

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El siguiente paso

Muchas empresas de camiones buscan conductores con al menos dos años de experiencia en la conducción y, como yo no tenía ninguna, me asignaron un entrenador por un período de tiempo. Estos instructores le permiten adquirir experiencia práctica mientras lo instruyen y completan una evaluación de sus habilidades. Esta es solo otra prueba que debe aprobar para obtener un empleo.

Una vez que se completa esta orientación, está listo para aventurarse en su nueva carrera, pero todavía hay muchos obstáculos.

Camiones estacionados

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El comienzo de un viaje a campo traviesa

Quedarse lejos de casa y de la familia aumenta el estrés del trabajo, como estarían de acuerdo la mayoría de los camioneros. Un ejemplo de estar en la carretera durante un período prolongado de tiempo se muestra con uno de mis viajes.

En el verano de 2004, recogí una carga en Memphis, Tennessee y la llevé a Richmond Virginia, donde hice una breve escala. Luego recogí una carga y la transporté a Newark, Nueva Jersey, donde la dejé caer y una vez más recogí otra carga y me dirigí hacia el oeste, con paradas necesarias para cumplir con las pautas de las leyes de camiones comerciales. En mi siguiente tramo de este viaje, tomé una carga de Nueva Jersey a Salina, Kansas, donde hice otra escala corta. En este punto, recogí un montón de baterías de coche allí y me dirigí a Sacramento, California. Esta fue la parte más emocionante, pero estresante de mi viaje, porque nunca había cruzado las Montañas Rocosas, y definitivamente no en un semi cargado.

Antigua gasolinera en Virginia

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Hermoso país

Vi un hermoso país en Colorado y Wyoming y obtuve mi primera vista del Gran Lago Salado en Utah, así como de las Salinas de Bonneville en el desierto de allí. Luego, mi excursión me llevó a lo largo de la I-80 a través de la majestuosa Nevada hasta la línea estatal de California en Donner Pass. Ahora era el momento de ponerme mis grandes pantalones y cruzar el paso.

Era principios de junio, pero todavía había algo de nieve en áreas a cada lado de la I-80 y la pendiente de la carretera había comenzado a cambiar drásticamente. Descendí nerviosamente a las elevaciones más bajas del este de California y de nuevo descendí más hacia Sacramento. Era como dos mundos diferentes.

Gran lago Salado

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sueño californiano

Después de dejar mi cargamento de baterías y pasar la noche en Sacramento, partí nuevamente, me dirigí al sur hacia Salinas, California, donde tomé un cargamento de vino y me dirigí hacia Los Ángeles por la pintoresca autopista 101, que corre a lo largo de la costa de el océano Pacífico. Esta fue otra vista increíble que nunca había visto. En este punto, estaba aproximadamente a 1.800 millas de mi casa en Somerville, Tennessee, es decir, si me llevaron de regreso a lo largo de la ruta I-40 y US-84 W, pero ese no fue el caso.

océano Pacífico

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California a Texas

Después de una escala en Los Ángeles, tomé otra carga a Phoenix, Arizona y me dirigí al norte con una nueva carga a Flagstaff, y crucé a Alberqurqe, Nuevo México, donde dejé la carga en un almacén de Coco-Cola, y procedí al sur con más carga, con destino a El Paso, Texas. En El Paso, recogí mi último cargamento, que fue a Memphis, Tennessee. Regresé a casa desde allí y tuve un día y medio libre con mi familia antes de que me enviaran de nuevo.

Río Grande en Texas

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La salud pone fin a la carrera de conducción de camiones

Todo mi viaje tomó dos semanas y cubrió aproximadamente 6,345+ millas. Todavía estaba cansado cuando comencé mis próximas carreras y permanecí así hasta que mi salud finalmente me recuperó más tarde en el verano en Winter Haven, Florida, donde transporté una carga de agua embotellada cuando el huracán Frances acababa de dejar devastación allí. Tuve un ataque cardíaco al descargar el agua y fui trasladado a un Centro Médico Regional de Salud de Lakeland en Lakeland, Florida. Me colocaron un stent allí y me llevaron a casa. Esto puso fin a mi carrera como conductor de camiones, debido al hecho de que ya no podía pasar el examen físico. Solo había conducido durante seis meses.

Herramientas del escritor

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Nuevas carreras

Después de un tiempo en casa, comencé a escribir y actuar y eso es lo que estoy haciendo ahora a través de la Gracia de Dios. Entonces, si eres joven y quieres asumir el desafío de conducir un semirremolque, te digo "hazlo", pero si eres mayor con problemas médicos y un vínculo estrecho con tu familia, puedes elegir otra profesión; tal vez escribiendo y actuando.

© 2019 Gerry Glenn Jones