¿Puedes ganar dinero con la minería de bitcoins?

El bitcoin es una criptomoneda, sugerida por primera vez por Satoshi Nakamoto. ¿Será así como pagaremos todo en el futuro?

Satoshi, dominio público, a través de wikimedia commons

Para responder a la pregunta del título de inmediato: Por desgracia, no recomiendo extraer bitcoins.

Solo a veces puedes ganar dinero con la minería de bitcoins:

• cuando el precio de bitcoin es alto,
• cuando tiene acceso rápido a equipos que le permiten minar más rápido y más barato que otras personas;
• y cuando tenga acceso a energía barata.

Si compra equipo nuevo para minar, no solo tiene que pagar por él, sino que debe ponerlo en funcionamiento mientras las condiciones para la minería aún sean buenas. Tienes que pagar por la electricidad que utilizas y el desgaste de tu equipo. Lo más probable es que extraigas como parte de un grupo de mineros, y el grupo recibe su pequeña parte.

La recompensa por minar con cualquier configuración de computadora determinada disminuye automáticamente a intervalos regulares, como explico a continuación, porque la cantidad de trabajo informático que necesita hacer para completar una unidad de minería se sigue ajustando hacia arriba, para mantener constante la tasa de producción de bitcoins mientras el aumenta el poder de las existencias informáticas del mundo.

Por lo tanto, no estoy diciendo que no puedas ganar dinero en absoluto, pero estoy diciendo que mirando los últimos años y lo que es probable que suceda en los próximos años, no es una buena apuesta.

Mi experiencia Bitcoin Mining

En este artículo hablo de mis aventuras de 2013 en la minería de bitcoins. Al principio parecía prometedor y decidí comprar algunos equipos para extraer bitcoins. Luego, el equipo quedó obsoleto a medida que mes a mes la velocidad necesaria para extraer se hizo mayor y las recompensas fueron menores. Creo que las lecciones que aprendí continúan aplicándose, a pesar de que los aumentos en el precio de bitcoin (como a fines de 2017) pueden hacer que la minería sea tentadora.

¿Qué significa "extraer" Bitcoin?

La mayoría de las personas ahora están familiarizadas con bitcoin, incluso si nunca lo han usado, como la nueva moneda virtual. Bitcoin (BTC) es la primera moneda controlada por un protocolo criptográfico en lugar de un banco central. Básicamente, pagas algo enviando BTC desde una billetera virtual en tu computadora a la computadora del comerciante.

Entonces, ¿cómo se puede ganar dinero con la creación de bitcoin? Bueno, en teoría, su computadora puede convertirse en un nodo en la red que procesa y verifica las transacciones. El historial de todas las transacciones de bitcoins se almacena en muchos lugares en forma de una "cadena de bloques", un libro de contabilidad público cifrado. Las transacciones se procesan mediante "hash", mediante la creación de un resumen cifrado de las transacciones, para que puedan agregarse a la cadena de bloques. Cuando se procesa un bloque (lote de transacciones), la persona que completa el procesamiento del bloque obtiene 12.5 bitcoins como recompensa. La creación de estas monedas procesando transacciones se conoce como minería de bitcoins.

En 2013, cuando se escribió este artículo por primera vez, cada bloque procesado generó una recompensa de 25 monedas, una recompensa por valor de alrededor de $ 2500 a los precios en ese momento. A mediados de 2018, procesar un bloque (que requiere mucho más trabajo informático que en 2013) genera 12,5 monedas, una recompensa de alrededor de 75.000 dólares a precios actuales.

¿Cuánto se puede ganar con la minería de Bitcoin?

Aquí hay algunos ejemplos, de un período durante el cual el precio de bitcoin varió ampliamente y aumentó el poder de las computadoras del mundo.

• En el verano de 2013, la máquina de extracción de jalapeño de 5 Gh / s que compré en Butterfly Labs produjo alrededor de $ 15 por día.
• Pero, apenas en enero de 2014, apenas valía la pena correr el Jalapeño; solo ganaba un poco más de $ 1 al día.
• En enero de 2018, Forbes informó que las tarjetas de video en buenas PC para juegos podrían generar entre $ 1 y 4 dólares por día en la minería.
• Pero a mediados de 2018, eso se redujo a $ 0.25 a $ 1.00 por día como máximo.

Una calculadora de ganancias mineras de Bitcoin

Esta calculadora de Coinwarz calcula la rentabilidad de la minería de bitcoins. Ingrese la tasa de hash de su hardware (Gh / s), su uso de energía en vatios y su costo de electricidad en dólares por kilovatio-hora. La calculadora ingresa automáticamente la dificultad actual de bitcoin, la recompensa del bloque de bitcoin y el precio de bitcoin.

Breves ventanas de oportunidad

En 2017, escribí "Por qué no debería extraer Bitcoin en 2017", argumentando que la minería ni siquiera pagaría el costo de la electricidad necesaria para hacerlo, incluso si ya poseía la computadora que realiza la extracción.

Pero en enero de 2018, después de un gran aumento en el precio de bitcoin y un aumento sustancial en la velocidad de las unidades gráficas en las PC de juegos comunes, Jason Evangelho de Forbes informó que una vez más, las tarjetas de video ya están instaladas en las computadoras de juegos, si se usan para minería, podría ganar varias docenas de dólares al mes, o $ 1-4 por día, extrayendo bitcoins, "obteniendo suficientes ganancias para comprar un nuevo juego cada mes".

Pero a mediados de 2018 el precio de bitcoin había vuelto a caer, a $ 6,600, un poco más de la mitad de su valor de $ 11,655 a mediados de enero de 2018. Y durante estos seis meses, junto con la caída del precio, la dificultad de la minería también aumentó 250 %. Por lo tanto, solo se podría esperar que el hardware que ganaba $ 4 por día a principios de año ganara $ 1 por día a mediados de año, y la tasa de dificultad de minería continuará aumentando incluso si los precios de bitcoin vuelven a subir.

El pico de precios de Bitcoin de 2017

Precio de Bitcoin en USD desde enero de 2009. Desde alrededor de $ 1000 en 2014, el precio alcanzó su punto máximo en 2017 a poco menos de $ 20,000, luego bajó a alrededor de $ 6000 a mediados de 2018.

Ster3oPro a través de Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Aumento de la dificultad de la minería de Bitcoin desde 2010

Dificultad promedio de minería de bitcoins por día

bitinfocharts.com

Aumento de la dificultad de la minería de Bitcoin durante 2018

La dificultad de la minería de Bitcoin aumentó de 2T a 5T en la primera mitad de 2018.

coinwarz.com

Mi aventura de 2013

En 2013 invertí en la minería de bitcoins como fuente de ingresos pasivos, para agregar a los ingresos que obtenía al publicar en línea. Esperaba tener la oportunidad de ganar algo, tendría que invertir en algunos equipos.

Lo que necesita para comenzar a minar Bitcoin

Técnicamente, todo lo que necesita para convertirse en un nodo en la red y comenzar a imprimir su propio dinero virtual es una computadora con acceso a Internet. Puede descargar una billetera gratuita a su computadora más uno de varios programas de minería gratuitos y unirse.

Suena genial, ¿no? El problema es que la potencia de la computadora requerida es fenomenal.

Cómo funcionan las piscinas mineras

Si trabaja solo, con solo una computadora personal, pueden pasar años antes de que vea su primer bloque. Por esta razón, la mayoría de los mineros se unen a un grupo, donde se comparten el trabajo y las recompensas.

En un grupo, cuando se resuelve un bloque y se crean nuevas monedas, solo obtendrá una pequeña fracción de una moneda. Pero normalmente se resuelven varios bloques en un día. La persona que maneja la piscina cobra un pequeño porcentaje como tarifa (digamos 3%), pero usted obtiene una gratificación (casi) instantánea.

La minería se vuelve más desafiante a medida que aumenta el poder de la red

Un aspecto importante de la minería es que la dificultad de resolver los bloques aumenta con el tiempo. Para resolver un bloque (y esto está muy simplificado), su computadora necesita crear un resumen codificado único o "hash" del bloque. A medida que aumenta la potencia de la red, el sistema aumenta la longitud del hash necesario (la dificultad de la solución) para mantener constante el tiempo necesario para crear un bloque.

Idealmente, con un hardware superior y el precio adecuado, la minería de bitcoins sería como tener una máquina de impresión de dinero legítima. En la práctica, las máquinas de otras personas pueden comerse su almuerzo.

Stephen Bayer, dominio público, a través de wikimedia commons

¿Qué equipo necesita para extraer bitcoins?

Entonces, ¿puedes ganar dinero con la minería de bitcoins con una computadora personal? Depende de lo bueno que sea su PC. Curiosamente, el procesamiento necesario para la minería de bitcoins se realiza mucho mejor con una tarjeta gráfica (GPU) que con una CPU. Entonces, si tiene una computadora para juegos con una buena tarjeta gráfica dedicada, puede extraer bitcoins, aunque puede extraer tan poco que apenas marcará la diferencia.

Dos fabricantes de GPU proporcionan los chips para todas las tarjetas gráficas, Radeon y Nvidia. En 2013, al menos, las tarjetas Radeon eran mucho mejores en la minería de bitcoins que las tarjetas Nvidia. Hubo alguna diferencia en la arquitectura de las tarjetas que realmente no hizo una diferencia en la representación de gráficos en los juegos, pero sí marcó una gran diferencia en la minería. A principios de 2018, ambas marcas pudieron extraer bitcoins a tasas comparables.

Mi tarjeta de video Nvidia GTX 660 Ti. Excelente para juegos en 2013; basura en la minería BTC en 2013.

aa lite

Mi experiencia en minería con una GPU Nvidia

En 2013 decidí probar la minería de bitcoins con mi PC para juegos, que tenía una tarjeta Nvidia, una GTX 660Ti si estás interesado. La eficiencia de su configuración se expresa en megahash por segundo (Mh / s). Mi tarjeta funcionaba a unos 100 Mh / s.

Nuestro grupo, que tenía una potencia colectiva de 3000 Gh / s, a veces alcanzaba la carga útil (completaba nuestro bloque) en menos de una hora, o hasta 10 horas, si no teníamos suerte.

Nunca obtuve una gran parte del botín de la piscina, ya que tuve problemas para decir que estaba conectado con el cliente y nunca extraje 24 horas completas. Genere 0,002 BTC, por un valor de unos 20 centavos. Un total de 24 horas de minería habría rendido cerca de 30 centavos.

Recuerde, por supuesto, el aumento de electricidad que usa su tarjeta gráfica si la ejecuta a tiempo completo, y el desgaste que probablemente significa que no durará tanto como normalmente lo haría. Así que ni siquiera estoy seguro de que minar con mi tarjeta gráfica en 2013 genere ganancias, en lugar de perderlo. La gente decía que podría hacerlo de 3 a 5 veces mejor con una tarjeta Radeon, o incluso mejor si mi PC tuviera dos tarjetas funcionando en modo de fuego cruzado, pero incluso así, honestamente, no parecía que valiera la pena.

En enero de 2014, definitivamente no valía la pena trabajar con mi tarjeta gráfica, porque la dificultad era 50 veces mayor que en el verano de 2013.

La minería de Litecoin fue una alternativa que consideré, ya que el trabajo de hash de Litecoin se adapta mejor a una GPU que a una tarjeta gráfica, pero Litecoin también, en este punto, no parece valer la pena.

En el verano, este pequeño jalapeño ASIC prometió hacer muchas monedas. Hoy extrae 0.002 BTC por día.

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Mi experiencia en minería con un ASIC (hardware de minería dedicado)

En 2013, escuché sobre el concepto de un ASIC (circuito integrado específico de la aplicación), una máquina creada a propósito para la minería de bitcoins. Usted conecta esta máquina a su computadora y la usa en su propia tarjeta gráfica.

A mediados de 2013, el ASIC más pequeño producido por Butterfly Labs podía producir 5Gh / s, es decir, funcionaba 500 veces más rápido que mi tarjeta gráfica. Butterfly también estaba desarrollando ASIC de 50 Gh / s, grandes, llamados "Solteros". Otra empresa, Avalon, fabricaba ASIC, pero solo los vendían por lotes y había una larga lista de espera; no se podía conseguir uno inmediatamente.

Butterfly Labs dijo que sus ASIC consumirían 5W por Gh / s que procesaran. A modo de comparación, un televisor LCD de 42 "está clasificado para usar aproximadamente 200W. Por lo tanto, el minero Jalapeño de 5 Gh / s usaría 0.6 kilovatios-hora por día, mientras que el" niño grande "de 50GH / s usaría 3 kWh; si pagara 15 centavos por un kilovatio-hora, operar el minero ASIC "chico grande" agregaría alrededor de $ 10 a su factura de electricidad mensual.

En ese momento, a mediados de 2013, una calculadora de rentabilidad minera de BTC estimó que ganaría $ 17 por día con el ASIC Jalapeño de 5Gh / s y $ 170 con el ASIC de 50Gh / s, después de tener en cuenta el costo de la electricidad que usaría..

Estas máquinas no eran baratas; el de 50GH / s se vendió por $ 2,500. Sin embargo, según la calculadora de rentabilidad de la minería de bitcoins en ese momento, el gran chico "se pagaría por sí mismo" en 15 días. Y entonces básicamente estarías imprimiendo dinero. Todo lo que tendría que hacer para ganar dinero sería iniciar sesión en un intercambio de vez en cuando para vender las monedas que ha extraído.

En el verano de 2013, compré un Jalapeño de 5 Gh / s, que luego producía alrededor de $ 15 por día. Pero la ganancia calculada se estaba reduciendo rápidamente en ese momento. En noviembre de 2013, la estimación ya se había reducido a $ 3 para un Jalapeño y $ 30 para el ASIC de 50 Gh / s.

En enero de 2014, apenas valía la pena correr el Jalapeño; solo ganaba un poco más de un dólar al día. En ese momento, el chico grande, la máquina ButterflyLabs de 50 Gh / s, si hubiera comprado una, habría ganado poco más de $ 10 al día, menos de lo que ganaba mi Jalapeño el verano anterior.

Vea cómo se ven los 5 ghash / s jalapeños

Minería con bloques Erupters

También existía la opción en 2013 de hacerse con el pequeño Block Erupter USB ASICS, que hace 336 Mh / s. Tuve 6 de estos mineros por un tiempo; usan poca electricidad y no ralentizan su computadora, por lo que son superiores a una tarjeta gráfica.

Disfruté de la minería con mi USB Block Erupter ASICS, conectado a mi computadora a través de un concentrador USB, pero a medida que aumentaba la dificultad de la minería, se volvieron inútiles en un año.

aa lite

El retraso en el envío de los ASIC cuesta mucho dinero a los mineros

A mediados de 2013, comprar el equipo y convertirse en un minero de dinero virtual parecía una obviedad: parecía que podría recuperar su inversión en unos pocos días. Sin embargo, hubo una trampa. En ese momento, no podía simplemente conectarse a Internet y comprar esas hermosas máquinas para hacer dinero; tuviste que esperar.

(Puede comprar estos Butterfly Labs ASICS en Amazon ahora, por supuesto, pero no quiere).

Cuando Butterfly Labs comenzó a producir ASIC, lo hicieron con fondos de pedidos anticipados. La gente pagó para ser la primera en conseguir los mineros, y los pagos se utilizaron para desarrollarlos y fabricarlos. Pero, por supuesto, hubo problemas y retrasos predecibles en el proceso de fabricación.

La conclusión fue que los jalapeños más pequeños solo comenzaron a enviarse meses después de que la gente los ordenara. En julio de 2013, casi se habían puesto al día con los pedidos pagados en junio de 2012.

Los mineros más grandes se retrasaron aún más. A mediados de 2013 estaban enviando los Singles (50 GH / s) desde el primer día de pedidos anticipados, el 23 de junio de 2012, y con los Little Singles (25Gh / s) solo habían llegado a los pedidos anticipados del 24 de junio.

Los compradores entendieron que si realmente pudieran tener en sus manos estas máquinas, se pagarían por sí mismos en un par de semanas, a menos que tuvieran mala suerte y la criptomoneda fallara justo después de que obtuvieran su máquina.

Pero si tiene que desprenderse de una gran suma de dinero cuando compra su máquina y no comienza a ganar en los próximos meses, no solo le incomoda retrasar el retorno de su inversión, sino que está perdiendo oportunidades, como otros mineros. aumenta el poder, aumentando el algoritmo de dificultad, y el tuyo no.

La gente compró Butterfly ASIC aún sin construir en eBay

En el momento en el que estoy escribiendo, la gente frustrada por estos costosos retrasos intentaron conseguir el Jalapeño, y en ocasiones incluso el gran ASIC de 50 Gh / s, más rápido.

Algunas personas que estaban en lista de espera vendieron sus máquinas en eBay; para ser más precisos, vendieron su lugar en la cola. El comprador pagó en el momento de la venta, y obviamente, pagó más de lo que pagaría si comprara su máquina directamente en Butterfly Labs, pero el vendedor todavía no tenía el minero en su poder. El vendedor enviaría el artículo como se lo envió el fabricante. El comprador final, por supuesto, pagaría esta prima por una máquina aún inexistente porque obtendría su equipo de impresión de dinero (virtual) más rápido que si hiciera el pedido a un fabricante.

Por supuesto, existían otros riesgos al comprar en eBay. Algunas ofertas fueron aparentemente fraudulentas. Una notable subasta de eBay involucró a alguien que compró un Avalon ASIC por valor de $ 1500 por más de $ 20,000.

Butterfly Labs fue cerrado por la Comisión Federal de Comercio

The Verge informó que en septiembre de 2014 un juez accedió a la solicitud de la Comisión Federal de Comercio (FTC) de detener las operaciones de Butterfly Labs, ante las quejas sobre los grandes retrasos en la entrega de máquinas obsoletas. La FTC dijo que un representante de Butterfly Labs admitió que con el paso del tiempo, sus máquinas se habían vuelto útiles solo como "calentadores de habitaciones".

La minería rentable no puede continuar para siempre

A corto plazo, la minería de bitcoins pareció volver a ser rentable brevemente a principios de 2018. Pero a largo plazo, no tiene un futuro real.

Recuerda que la dificultad de la minería aumenta con el tiempo. Entonces, una supermáquina que puede proporcionarle 1.6 BTC por día ahora producirá solo una fracción de eso en un año.

Uno de los problemas de las personas que obtienen estos mineros tan eficientes es que es probable que el nivel de dificultad aumente rápidamente una vez que se unen a la red, ya que el protocolo está configurado para producir un nuevo bloque de 12.5 monedas aproximadamente cada 10 minutos, sin importar cuán poderoso sea el las máquinas de la red son. Esto hará que la minería de BTC sea mucho menos eficiente.

Las personas que compran máquinas potentes esperan que otros mineros abandonen la red y eliminen parte de la competencia, pero cuando otros compran máquinas aún más potentes que usted, sus propias perspectivas se desploman.

En cualquier caso, la minería de bitcoins no puede continuar para siempre. Las oportunidades perdidas pueden perderse para siempre. Cuando se inventó el bitcoin, el plan siempre fue limitar estrictamente el número total de monedas. El tamaño del bloque se reduce a la mitad cada cuatro años, por lo que el aumento en la moneda total es limitado (el tamaño del bloque ya se redujo a la mitad una vez entre 2013 y 2018). Dentro de unos años se generarán muchas menos monedas nuevas de las que hay ahora.

Volatilidad de precios: la pizza de Bitcoin

En 2010, pocas personas usaban bitcoins y su valor a menudo se negociaba entre el comprador y el vendedor de forma individual. Ese año, el ingeniero Laszlo Hanyecz compró un par de pizzas de Papa John's por 10,000 BTC. Al tipo de cambio actual, eso equivale a más de $ 6,000,000.

¡Espero que la pizza valga la pena!

¿Se convertirán los bitcoins en una moneda convencional o desaparecerán?

A principios de 2013, bitcoin subió a lo que parecía entonces la increíble altura de $ 260, luego en abril cayó a $ 50, y luego pareció estabilizarse en la marca de $ 100. Pero bitcoin ha estado lleno de sorpresas. A fines de 2017, su precio alcanzó un máximo de alrededor de $ 19,000 y cayó a alrededor de $ 6000 en junio de 2018.

Dado que el suministro de bitcoins está estrictamente limitado por el algoritmo, los defensores de bitcoins siempre han esperado que si las monedas son utilizadas por más personas, su precio aumentará. Pero es igualmente posible que su precio baje o incluso se vuelva cero.

Si los bitcoins colapsan, no habrá rescate del FMI ni reuniones de líderes del G8 que intenten salvar la moneda.

Es posible que los inversores que acaparan BTC contando con que su precio subirá en el futuro corran riesgos aún mayores que las personas que gastan entre $ 300 y $ 2500 en un ASIC.

Si desea invertir algo de dinero con la esperanza de que los bitcoins valgan más en el futuro, puede simplemente comprar monedas en un intercambio, en lugar de extraerlas. En cualquier caso, es menos complicado.

Pero ya sea que usted compre o mía, debe sospechar que las personas que lo están ayudando a invertir podrían estar obteniendo ingresos más confiables que usted. Recordemos que en la fiebre del oro de California de la década de 1850, las personas que ayudaron a los mineros suministrándoles comestibles y jeans obtuvieron ingresos más confiables que los mineros.

Y el oro, no lo olvides, es algo real con un valor intrínseco. Al menos, siempre se puede utilizar para rellenar dientes y hacer pendientes. Bitcoin tiene cierta realidad y seguridad en el sentido de que es verificado por una red de igual a igual, datos almacenados en una gran cantidad de computadoras. Pero es imposible decir qué tan estable será a largo plazo, o cualquier plazo para el caso.