Bubblews: tal vez no sea una estafa intencional, pero no es de fiar

¡Alerta de fraude!

Pixabay

En noviembre de 2013, publiqué un artículo sobre mis experiencias con Bubblews, el controvertido sitio de escritura y redes sociales. El título de ese artículo era "Bubblews: probablemente no es una estafa, pero no está listo para el horario estelar". Pero desde ese momento, Bubblews ha cambiado mucho, al igual que mi evaluación de cuán estafa debería considerarse Bubblews.

En el lado positivo, ha habido importantes mejoras en la "apariencia" del sitio. Se ha hecho mucho para que parezca más profesional y para reducir la cantidad de publicaciones y comentarios fraudulentos.

Pero lo más importante es que el modelo de negocio subyacente ha cambiado drásticamente. Todavía no considero que Bubblews sea una estafa absoluta. Pero creo que la forma en que se ha gestionado el negocio y la forma arrogante en que se ha tratado a los escritores en el sitio difícilmente podría haber sido peor si el sitio fuera una estafa deliberada.

Es por eso que pensé que necesitaba escribir un artículo actualizado que explicara mi opinión de que, si bien Bubblews puede no ser un sitio fraudulento, ha defraudado a los usuarios como si lo fuera.

Bubblews a menudo no ha pagado a sus escritores lo que les correspondía

Bubblews ha tenido durante mucho tiempo la reputación de no pagar a todos sus escritores por su trabajo. A lo largo de su historia, el sitio ha retenido los pagos adeudados, que a veces ascienden a cientos de dólares, y muchas veces ha cerrado las cuentas de los usuarios cuando se quejan. A menudo, los escritores no recibieron ninguna explicación y descubrieron que era poco lo que podían hacer para obligar al sitio a pagar lo que se debía.

Estos frecuentes incumplimientos de pago ya eran bastante graves. Pero luego empeoró.

¡No hagas un mal trato!

Herostratus y Masur a través de Wikimedia (dominio público)

Originalmente, a los escritores se les pagaba un centavo por cada vista, "me gusta" y comentario en sus artículos. Por ejemplo, durante un período en el que publiqué 28 artículos cortos, acumulé 2372 visitas, 120 me gusta y 16 comentarios, lo que me hizo ganar $ 25.08. En el mundo de la escritura en línea, esa era una tarifa de pago inmejorable.

Pero en octubre de 2014, el sitio dejó de mostrar la cantidad de visitas que obtenía cada artículo, lo que hacía imposible que los escritores determinaran cuánto ganaban sus artículos. Luego, sin ningún anuncio, la tasa de pago se redujo, de manera drástica y subrepticia. Los escritores tuvieron que adivinar cuánto les pagaría Bubblews por su trabajo.

Finalmente, el último día de 2014, Bubblews anunció un cambio en su política de pagos que desató una bomba entre los ya frustrados escritores del sitio.

Bubblews se niega oficialmente a pagar a los escritores lo que les debe

En su anuncio de Nochevieja, Bubblews oficializó en política lo que ya era evidente en la práctica. Así es como se describió la nueva política:

Una explosión de ira contra la dirección de Bubblews

Entonces, ahora la reducción en la tarifa salarial era oficial. Desde el 11 de noviembre de 2014 en adelante, el sitio haría lo que debería haber estado haciendo desde el principio: pagaría a los escritores en función de la cantidad de ingresos que ingresaran. Pero ese anuncio desencadenó torrentes de publicaciones enojadas de los escritores en el sitio., y varios de ellos amenazan con emprender acciones legales. ¿Por qué?

No fue porque Bubblews estaba ajustando sus pagos a un nivel acorde con sus ingresos. Si esa política se hubiera implementado y explicado de manera honesta y transparente, la mayoría de los usuarios de Bubblews la habrían entendido y de hecho la habrían acogido como un paso necesario para mantener la viabilidad del sitio.

Robert Couse-Baker a través de Wikipedia (CC BY 2.0)

Lo que los escritores se enfurecieron fue la decisión unilateral de Bubblews de simplemente no pagar por el trabajo realizado antes del 11 de noviembre de 2014. Para algunos escritores eso significó una pérdida de cientos de dólares que Bubblews admite que se les debe, pero que ahora simplemente no pagar. (Al menos un escritor perderá más de $ 1100). ¿Y por qué? Porque otras personas, no los escritores a quienes se les debe el dinero, participaron en "niveles extremadamente altos de manipulación y actividad fraudulenta" que los administradores del sitio admiten que deberían haber intervenido para controlar mucho antes de lo que lo hicieron.

Además, se pagará a los escritores que tengan reembolsos pendientes enviados después del 11 de noviembre, pero la cantidad se reducirá significativamente para adaptarse al nuevo modelo. Algunos escritores dicen que están recibiendo apenas el 10 por ciento de lo que ganaron.

Es comprensible que un gran número de escritores de Bubblews hayan estado pensando y expresando algunos pensamientos muy difíciles sobre la forma en que el sitio ha manejado las cosas.

ENCUESTA

Bubblews ha pagado más de lo que ha traído

La razón por la que la dirección de Bubblews se siente abrumada por la cantidad que deben a los escritores es comprensible.

El CEO Arvind Dixit lamenta en una publicación en el sitio que "Bubblews ha distribuido más de $ 1 millón hasta la fecha, considerablemente más que nuestros ingresos". También admite que "parte de esto fue una mala gestión de nuestro vasto crecimiento". Dixit continúa ofreciendo una disculpa por no actuar antes para solucionar los problemas financieros y de fraude que habían comenzado a atormentar al sitio. Pero, dice, con el cambio de política, "la situación está bajo control", y confía en que el sitio ahora podrá sobrevivir.

Mi preocupación: la gerencia de Bubblews todavía no parece entender el problema real

Personalmente, le creo a Arvind Dixit cuando afirma que Bubblews no tenía la intención de defraudar a la gente y que estaba abrumado por la cantidad de dinero desviado por los estafadores, así como por lo que ganaban legítimamente los escritores. Él dice que ahora tienen los problemas de gestión bajo control, y que el modelo de ingresos y pagos ahora implementado permitirá que el sitio se mantenga por sí mismo. Espero que sea cierto.

Pero los problemas con Bubblews van más allá de una mala gestión.

El problema no son las habilidades de gestión; es integridad

Lo que todavía tengo que escuchar de Dixit o de cualquier otro funcionario de Bubblews es alguna indicación de que comprendan la evidente falta de integridad que ha caracterizado sus tratos con los escritores en el sitio. Un miembro del personal expresó su comprensión de lo que salió mal de esta manera:

En otras palabras, “hicimos lo necesario para solucionar el problema. Ahora sigamos adelante ".

Lo que la dirección de Bubblews no parece entender es que en todos los puntos del camino no han sido abiertos y honestos sobre lo que estaba pasando. Muchos escritores sienten que se les ha engañado y engañado deliberadamente.

Además, no es un acto de integridad negarse a pagar lo que debe clara y legítimamente a los trabajadores que confiaron en usted para cumplir sus compromisos con ellos. Los escritores dedicaron mucho tiempo y esfuerzo basándose en las promesas que Bubblews les hizo. Sin embargo, la actitud expresada por Arvind Dixit es:

La gerencia de Bubblews todavía no lo entiende

Para mí, está claro que la dirección de Bubblews simplemente no ve la necesidad de cambiar la base ética sobre la que han estado operando; piensan que solo necesitan hacer un mejor trabajo de gestión. ¡Y eso es peligroso!

Orietta.sberla a través de Wikimedia (CC BY 3.0

Con su evidente falta de comprensión de los estándares éticos que deberían guiarlos, ¿cómo se puede confiar en todo lo que diga este equipo de gestión? Por lo que puedo ver, no ven la necesidad, y no tienen ningún plan, de trabajar para restaurar la confianza que se ha destruido entre la administración y los escritores en el sitio. Creo que sin esa confianza, Bubblews puede sobrevivir, pero nunca prosperará.

Irse o quedarse, esa es la cuestión

Para muchos usuarios del sitio, la cuestión de si Bubblews es o no una estafa ya está definitivamente resuelta y no a favor del sitio. Algunos amenazan con demandas colectivas y otras medidas legales. Escritor tras escritor ha expresado su intención de eliminar todos sus artículos del sitio y dejar Bubblews para siempre.

Por otro lado, he visto publicaciones de docenas de escritores que expresan su agradecimiento por que la administración finalmente esté limpiando y haciendo lo necesario para asegurar la supervivencia del sitio. En mi opinión, no hay una respuesta clara o incorrecta a esto: cada escritor de Bubblews debe decidir por sí mismo si se queda o se va.

Pixabay (dominio público)

Me quedaré en Bubblews, pero con los ojos bien abiertos

Déjame ser claro. Planeo seguir publicando artículos en Bubblews. Pero no porque tenga la seguridad de que me pagarán por cualquier trabajo que realice. Como digo en mi artículo de Bubblews sobre este tema, me quedaré simplemente porque disfruto escribiendo el tipo de artículos breves y personales que Bubblews fomenta. Quizás me paguen, quizás no. Pero como no estaré allí por el dinero, estoy dispuesto a correr ese riesgo.

Pero no recomendaré el sitio a otros. De hecho, mi consejo es que si espera que le paguen lo que le prometen por su escritura, ¡manténgase alejado de Bubblews!

Puede que en realidad no pretenda ser una estafa; pero puede ser tratado como si lo fuera.

ACTUALIZACIÓN: junio de 2015

Después de estar fuera de línea durante cuatro días, Bubblews ha completado una actualización importante en el sitio y vuelve a estar en línea. Según Tyler Pearson, CTO de Bubblews, se trata de "una renovación del código, la infraestructura y la base de datos para satisfacer las necesidades de un sitio web moderno de alto tráfico".

Es alentador ver que el equipo de Bubblews está trabajando para actualizar el sitio tecnológicamente. Muestra un compromiso para que el sitio continúe y mejore. Pero un esfuerzo más importante debería ser cambiar sus políticas para demostrar una mayor transparencia e integridad en su trato con los escritores.

Esa es la actualización que realmente estoy esperando.

ACTUALIZACIÓN: noviembre de 2015

Bubblews finalmente cerró definitivamente, y lo hizo de una manera que es completamente característica de la forma en que se operaba. El cierre fue repentino y sin previo aviso. Los escritores no tuvieron la oportunidad de recuperar sus artículos antes de que el sitio se volviera inaccesible. Y, por supuesto, nadie a quien se le debiera dinero verá jamás un centavo.

Adiós, Bubblews.