Preguntas frecuentes sobre la impresión de libros para la autoedición

Lo que los autores autoeditados necesitan saber sobre la impresión de libros.

Heidi Thorne (autor) a través de Canva

Como alguien que compró la impresión comercial y la impresión como parte de mi trabajo durante muchos años, debo decir que siempre me preocupa cuando un autor novato tiene una pregunta sobre la compra de impresiones para sus libros. Con los avances actuales en la tecnología y los servicios de impresión bajo demanda (POD), estoy completamente confundido sobre por qué están considerando esto. ¿Simplemente desconocen lo que está disponible en POD? ¿O están intentando hacer algo imposible o increíblemente caro?

Aclaremos que casi todo es posible cuando se trata de la impresión de libros si el dinero no es un problema. Si no tiene ese tipo de efectivo y desea tener un libro rentable, debe considerar cuidadosamente las opciones de impresión de su libro.

Así que he recopilado y proporcionaré información sobre algunas preguntas frecuentes y comentarios sobre la impresión de libros para autoedición.

¿Cuál es la diferencia entre impresión bajo demanda e impresión de libros?

La impresión bajo demanda (POD) es la forma más económica de imprimir libros autoeditados. Como sugiere el nombre, la impresión del libro se realiza "a pedido". No hay inversión en impresión hasta que alguien compra una copia. Esto reduce los costos de impresión, distribución y almacenamiento tanto para el autor / editor como para los socios de distribución.

Una máquina POD parece una enorme fotocopiadora. El proceso está completamente automatizado desde la carga del documento manuscrito de su libro hasta el libro final, listo para enviar al final.

Imprimir libros, en otras palabras, comprar libros impresos en una imprenta, es un asunto completamente diferente. No todas las imprentas imprimen libros. Así que tendrás que ir con una empresa que se especialice en la impresión de libros.

Los libros impresos se fabrican antes de realizar cualquier venta. Para las ventas que son difíciles de predecir, como las de libros autoeditados, esto puede representar una gran pérdida si se imprimen más libros de los que se pueden vender. Esto da como resultado el escenario de "cajas de libros que ocupan espacio en su garaje".

Es cierto que hay algunos libros que no se pueden producir con métodos POD. Pero luego debe preguntarse, ¿realmente necesita autoeditar un libro que requiera este costo y riesgo adicionales?

Ejemplo de una máquina de fabricación de libros impresos bajo demanda en acción

¿Cuántos libros debería imprimir?

Lo que encuentro curioso es que los autores rara vez preguntan cuántos libros imprimir, pero parecen preocupados por el precio por libro. Un precio bajo por copia de libro significa que debe comprar una gran cantidad. Como acabamos de comentar, si tiene un volumen de ventas bajo, las cajas de libros sin vender ocupan espacio en su garaje.

He estimado que solo alrededor del 1 por ciento de su plataforma de autor, también conocida como su base de fans, realmente comprará su libro. Y eso puede ser incluso optimista para los autores nuevos y desconocidos publicados por ellos mismos.

La mayoría de las empresas de impresión de libros ni siquiera aceptan trabajos de pequeñas cantidades. Simplemente no es rentable para ellos. Entonces te cobrarán mucho dinero por hacerlo. Y eso te hace rentable.

Una vez más, ¿por qué no utiliza la producción y distribución de impresión bajo demanda para su libro?

¿Alguien conoce una impresora extranjera barata que pueda imprimir mi libro?

¡Por favor, deténgase ahí mismo! Algunos autores autoeditados que reciben una gran sorpresa por el precio de imprimir sus libros en el país con una imprenta o con impresión bajo demanda. Piensan que si obtienen un precio barato en el extranjero, eso resolverá su problema de rentabilidad. No, no lo hará. De hecho, podría aumentar drásticamente el costo, la complejidad de impresión y el tiempo de entrega. Y como acabamos de comentar, para conseguir el precio "barato", normalmente tienes que comprar una gran cantidad.

Permítanme compartir una historia personal para ilustrar cómo esta estrategia offshore puede salir mal.

Mi cliente quería un producto promocional especialmente impreso que fuera nuevo y que solo estuviera disponible a través de un proveedor de EE. UU. Que lo importó del extranjero. Pero el cliente necesitaba quizás hasta mil piezas del producto, y teníamos poco tiempo ya que el artículo se iba a utilizar para un evento. Normalmente, llevaría varias semanas. El proveedor me aseguró que estaría en manos del cliente antes de la fecha de vencimiento, a pesar de que sería fabricado e impreso en el extranjero.

Por suerte, la impresión se hizo mal, lo que arruinó por completo todo el pedido. Eso significaba que tendría que ser remanufacturado y reimpreso. No estaba claro qué sucedió exactamente. Acabo de recibir la llamada "Odio tener que decirte esto".

Debido a que tuvo que rehacerse, el pedido completo tuvo que enviarse desde la mitad del mundo a los EE. UU. A través de Federal Express para llegar a tiempo. No pude cobrarle al cliente este costoso envío prioritario. Mi proveedor se disculpó por darme muchos "momentos Alka-Seltzer" y sí absorbió el costo de envío adicional. Es posible que sus proveedores en el extranjero no sean tan amables.

Esto sucedió después de haber estado en el negocio de la impresión promocional durante muchos años. Entonces entendí cómo funcionaba este negocio de impresión y fabricación y pude discutir inteligentemente una solución al problema con mis contactos de proveedores. Pero después de ese incidente, prometí imprimir en el país. No puedo imaginar por qué cualquier autor autoeditado sin compra impresa o sin experiencia comercial se embarcaría siquiera en una aventura de impresión en el extranjero arriesgada y costosa solo para ahorrar unos dólares por copia de libro, especialmente porque es posible que no tengan idea de cuántos libros Podrás vender.

¡Ayuda! Mi libro impreso se ve "¡Horrible!"

Honestamente, cuando veo publicaciones como estas en foros de autores publicados por mí mismo, simplemente niego con la cabeza. Lo más probable es que los libros de estos autores se vean bien y cumplan con las "especificaciones" (especificaciones). El problema suele estar en la cabeza de los autores.

La autoedición rentable es un baile de gestión del presupuesto, las expectativas y la competencia. Antes de convertirse en un autor autoeditado, es probable que esté expuesto a muchos libros publicados tradicionalmente. Por lo general, estos se producen de manera hermosa, pero tienen un precio razonable debido a las economías de escala que conlleva la realización de tiradas de miles de libros. Por tanto, su nivel de expectativas de impresión se establece en un nivel alto.

Luego, después de haber creado el manuscrito de su propio libro y haberlo subido a Kindle Direct Publishing (KDP) u otra plataforma de autoedición, obtiene la prueba física y… “¡Qué asco! No me gusta el tacto del papel. ¿No debería ser más pesada la funda? ¿No se supone que los colores son más brillantes? " Si mirara el libro real, probablemente respondería que el libro cumple con las especificaciones para el proceso de impresión POD y el costo pagado por la impresión.

Lo que debe hacer es establecer expectativas realistas de lo que puede pagar. Solicite muestras de libros de otros autores similares al suyo que hayan sido impresos por la misma plataforma de autoedición (KDP, IngramSpark, Lulu, BookBaby, etc.). Tendrá una mejor idea de lo que es posible para su libro en términos de calidad.

¡Ayuda! ¡Las fotos y los gráficos de mi libro se ven borrosos!

Muchos autores autoeditados se decepcionan cuando sus fotos no se ven bien cuando se imprimen con el servicio POD de KDP. Y tienen razón. Pueden verse borrosos. Hay algunas explicaciones para esto.

No se utilizaron fotos de alta resolución

Para imprimir correctamente en KDP, sus fotos deben ser de 300 ppp (puntos por pulgada). Esta debe ser la resolución del archivo de imagen original. Algunas personas juegan con los dpi en una aplicación o programa de edición de fotos. Eso no funciona y dará como resultado fotos borrosas y borrosas, aunque el ppp sea correcto. El archivo de imagen original debe ser realmente de 300 ppp.

Es el papel, no la foto

Cuando vendía publicidad en periódicos, ocasionalmente recibía quejas de clientes anunciantes que pensaban que sus fotos y gráficos se veían "borrosos". Y ellos estarían en lo correcto. Pero la razón por la que miraron de esa manera es por el papel. Imprimir en papel de periódico es como imprimir en una esponja. Por lo tanto, los bordes son un poco borrosos en comparación con la impresión en papel más suave y menos absorbente. Un buen diseñador gráfico, que rara vez tenía en el personal, habría sido consciente de estas limitaciones y habría ajustado el diseño para adaptarse.

Del mismo modo, el papel utilizado en la impresión bajo demanda de KDP es papel sin estucar. Aunque produce imágenes más nítidas que las que experimenté con la impresión de periódicos, no es tan nítida como cuando se imprime en papel estucado. Como sugiere el nombre, el papel revestido tiene un revestimiento. Este recubrimiento ayuda a producir detalles más nítidos en la imagen impresa. Aunque KDP no ofrece papel estucado para la impresión POD en color, algunas de las otras plataformas de autoedición (incluidas Lulu y BookBaby en el momento de redactar este documento) ofrecen papel estucado de primera calidad que es mejor para la impresión de fotografías.

Sin embargo, tenga en cuenta que las existencias de papel premium aumentan sus costos y pueden disminuir su margen de ganancia si no fija el precio de su libro correctamente. Pero su libro podría tener un precio excesivo en comparación con los libros de la competencia en el mercado. Ejemplo perfecto de ese baile de administrar el presupuesto, las expectativas y la competencia.

Si las fotos y los gráficos detallados son fundamentales para su libro, solicite muestras de libros impresos de las plataformas de autoedición que está considerando para ver si pueden satisfacer sus necesidades. Hágalo incluso si hay un costo por las muestras. Además, si no lo está haciendo usted mismo, contrate a un buen diseñador gráfico que sepa cómo ajustar el diseño para adaptarse a las limitaciones del papel. Los diseñadores sin experiencia o incompetentes que no entienden la relación entre el papel y la tinta, diseñan para verse bien en la pantalla, pero no en la forma física impresa.

¿Alguien ha usado InDesign para dar formato a un libro?

Oh chico. ¿Sabes qué es InDesign? Es un software de diseño gráfico de nivel profesional de Adobe. Lo usé desde la década de 1990 en su primera evolución cuando se llamaba PageMaker. InDesign es un programa de software de diseño profesional "estándar de oro". Pero también tiene una gran curva de aprendizaje. Y el software, ya sea que compre el programa o se suscriba, tendrá un costo.

Esta pregunta provino de un autor que no tenía experiencia con el uso de InDesign. Siendo realistas, podría llevarte varios meses (o más) aprender el software, especialmente si no tienes experiencia en el uso de software de diseño gráfico de nivel profesional.

Para colmo, debe tener un conocimiento profundo de los requisitos de diseño de impresión para que incluso pueda configurar correctamente sus archivos manuscritos. Aunque InDesign es una proeza milagrosa de la ingeniería de software, no es magia.

Tenga en cuenta que InDesign se utilizaría normalmente solo para la versión impresa de su libro. Los diseños se utilizan para crear archivos PDF para la producción de impresión. Eso significa que no puede crear el texto ajustable necesario para Kindle o aplicaciones Kindle que adaptan el contenido del libro a la pantalla y el dispositivo del usuario. Es posible que deba crear archivos de manuscritos de libros separados para las ediciones impresas y de libros electrónicos Kindle.

Si su libro requiere un diseño más complejo que el que pueden proporcionar Microsoft Word, Kindle Create, Google Docs o Scrivener, contrate a un profesional para que lo haga por usted. Se ahorrará tiempo y evitará las molestias, aunque le cueste mucho dinero.

Estoy haciendo un libro para niños…

He despotricado sobre los desafíos extremos de la autoedición de libros para niños antes. Todo el mundo piensa que puede escribir y autoeditar un libro para niños. Pero simplemente no saben lo que están haciendo. Para obtener soluciones a los obstáculos inevitables, publican un montón de preguntas en los foros de autores.

El mayor problema de impresión para estos aspirantes a autores de libros para niños es con las ilustraciones y los costos asociados. Lo que estos autores no se dan cuenta es que no todos los libros para niños necesitan imágenes. Su necesidad depende de la edad y el nivel de lectura. Pero estos autores ingenuos siguen adelante, gastando enormes cantidades de dinero en ilustraciones.

Además de las ilustraciones, los libros ilustrados para niños pueden necesitar habilidades especiales de diseño gráfico que pueden incluir sangrados (impresión que va hasta el borde de la página). Como se mencionó anteriormente, si no tiene habilidades de diseño de libros de ilustración o diseño gráfico, este no será un proyecto fácil de bricolaje (hágalo usted mismo). Es posible que deba contratar tanto a un ilustrador como a un diseñador gráfico, aunque muchos diseñadores pueden proporcionar ambos servicios. Ya sea que utilice varios artistas o solo uno, los buenos servicios de ilustración y diseño son costosos.

En realidad, lo que realmente debe hacer primero es determinar el nivel de lectura para el que desea escribir. Eso dictará qué ilustraciones deben incluirse, si corresponde. Consulte a un editor de libros para niños para obtener información. Esto ayudará a evitar gastar en estos costosos servicios si no son necesarios.

¿Qué tamaño de libro debo usar?

El tamaño físico de su libro impreso a menudo se denomina tamaño de recorte. Aunque un libro técnicamente podría imprimirse en el tamaño que desee si tiene mucho dinero para gastar, las impresoras de libros generalmente lo limitan a tamaños de recorte estándar. Estos tamaños optimizan el uso de papel para minimizar el desperdicio, así como maximizar el espacio de almacenamiento y la eficiencia para los vendedores y distribuidores de libros.

Actualmente, KDP ofrece 16 tamaños de recorte estándar diferentes de la industria para su libro de autoedición de impresión bajo demanda, que van desde 5 ”X 8” hasta aproximadamente 8.5 ”X 11”. Su elección dependerá de lo que sea apropiado para su género y nicho de mercado. Pero elija un tamaño de corte estándar.

Quiero incluir algunas imágenes en color en mi libro

El costo de la impresión a todo color se ha reducido drásticamente a lo largo de los años. Y cuando usted mismo publica su libro impreso en KDP, se incluye una portada a todo color sin cargo adicional, incluso si el libro tiene páginas en blanco y negro. ¡Hurra!

Donde la impresión en color le costará en KDP, u otras plataformas de autoedición, es para las páginas interiores del libro. Incluso si usa solo una imagen o gráfico en color en el libro que produce en KDP, tiene que imprimir en color todo el libro. Es todo o nada. Esto aumenta el costo de producción del libro, lo que puede reducir sus regalías y ganancias.

Como ocurre con casi todo lo demás en esta discusión, ¿realmente necesita impresión en color? Muchos libros autoeditados basados en texto no lo hacen. Otro ejemplo en el que los estándares de su mercado y género pueden ayudarlo a guiar su decisión.

¿Cuánto cuesta hacer un libro de tapa dura?

Siguiendo el camino de las grandes editoriales tradicionales, muchos autores autoeditados quieren crear una edición de tapa dura (encuadernada) de sus libros. Aparte de su envidia editorial tradicional, tengo que preguntar por qué quieren hacer esto.

Hay algunos mercados en los que las tapas duras son la opción más práctica y duradera. Por ejemplo, los libros para niños que pueden manipularse y desgastarse mucho son los principales candidatos.

Sin embargo, para la mayoría de los autores autoeditados, la elección está más impulsada por el ego. Una edición de tapa dura se ve y se siente como un libro "real", colocando los libros autoeditados a la par con los títulos más vendidos que estos autores ven exhibidos en las librerías. Se convierte en un trofeo de logro de autoedición.

Sin embargo, tenga en cuenta que la impresión de tapa dura es cara. Como autor autoeditado, es probable que una edición de tapa dura tenga pocas ventas. Pero hay una opción de impresión bajo demanda.

Al investigar este artículo, fijé el precio de una edición impresa bajo demanda de tapa dura en una de las populares plataformas de autoedición que las ofrece. El costo de impresión fue de $ 16.50 por un libro de 250 páginas, páginas interiores en blanco y negro, con sobrecubierta. El sitio recomendó un precio de $ 33 para cubrir el costo de impresión más todas las tarifas asociadas para hacer, espere, $ 0.

Un precio de $ 33 en un libro de un autor desconocido o autoeditado nuevo está completamente fuera de línea con otros libros en el mercado en muchos géneros. Mientras miraba en Amazon mientras escribía esto, los precios de las tapas duras de nuevos lanzamientos de autores famosos y grandes editoriales estaban en el rango de $ 15 a $ 20. Entonces, para ponerle un precio competitivo, sufrirías una pérdida.

El uso de una plataforma de autoedición que ofrece impresión a pedido para tapas duras (Lulu y BookBaby lo ofrecen al momento de escribir este artículo) es el camino a seguir si debe tener una edición de tapa dura. Puede ofrecerlos sin costo inicial para usted. También puede pedir una copia o dos para regalos o para su estante de trofeos. Simplemente no espere que sea un gran vendedor con sus clientes reales.