Agroturismo y educación basada en la agricultura para obtener ingresos agrícolas

Mi bisabuelo y mi abuela fueron la primera generación en nuestra propiedad agrícola. Vivo en la granja en la que vivieron una vez.

Ellison Hartley

La historia detrás de nuestra granja familiar

Para dar algunos antecedentes sobre por qué nos aventuramos en el agroturismo y la educación basada en granjas, primero debe comprender la historia de nuestra granja familiar. Nuestra propiedad, casi al final de una península en el condado de Anne Arundel, Maryland, ha estado en mi familia durante generaciones.

Mi bisabuelo construyó la casa en la que vivo y todos los edificios originales de la granja. Se usó como vivienda familiar durante años y se convirtió en un negocio productivo con un puesto al borde de la carretera.

El condado de Anne Arundel tomó la mayor parte de la propiedad de nuestra familia para construir el complejo escolar que ahora estamos rodeados por el derecho de dominio eminente. En otras palabras, le pagaron a mi bisabuelo por la propiedad, pero no le dieron la opción de venderla o no. Luchó con uñas y dientes, pero ahora, desde 1976, nos hemos quedado con solo una pequeña parte de nuestra propiedad original.

El cultivo de productos y el mantenimiento del puesto de carretera se volvieron cada vez más difíciles de mantener sin la superficie original, y una buena ayuda agrícola se estaba volviendo cada vez más difícil de encontrar.

Holt's Produce Farm en 1984. El edificio del pesebre de maíz rojo todavía está allí y tiene unos 100 años.

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Cambiando con los tiempos

En 2000, cuando tenía 15 años, mis padres decidieron que era hora de una transición y construyeron un granero y cercas y nos convertimos en Dun-Pikin Farm. Originalmente se planeó como un centro de hospedaje para caballos, pero desde entonces se ha convertido en un programa de lecciones de equitación y un campamento de verano.

Ahora mantener caballos en lugar de cultivos agrega otro problema. La equitación en nuestra zona es muy estacional. Hay que hacer heno cuando brilla el sol, como dicen los viejos agricultores, lo que deja el problema de tener que mantener a los caballos todo el año cuando solo trabajan una parte del año.

Como se puede imaginar, es bastante caro, y comenzamos a buscar formas de generar ingresos adicionales para nuestra propiedad.

Holt's Produce Farm se convirtió en Dun-Pikin Farm en 2000.

Ellison Hartley

Ofrecimos Agroturismo

Lo primero que agregamos a nuestro programa es el agroturismo al invitar al público a nuestra granja para las fiestas de cumpleaños que obtienen una experiencia agrícola que de otra manera no estaría disponible en esta área suburbana. Al mismo tiempo que ayudamos a incrementar nuestros ingresos.

Las fiestas de ponis fueron lo primero que agregamos. Ofrecemos una bonita zona de césped con mesas de pícnic, acceso a mascotas y, por supuesto, paseos en pony. A medida que nuestras fiestas se hicieron cada vez más populares, agregamos opciones como juegos, proyectos de manualidades y pintura facial.

Comenzamos a ofrecer nuestro zoológico de mascotas como un servicio de viaje para eventos y fiestas en el patio trasero de la gente.

En el área suburbana en la que vivimos, muchos niños no tienen experiencia en ver y tocar animales de granja de cerca o montar en pony o darle de comer. Lo que hace que las fiestas de cumpleaños en granjas a un precio razonable sean una opción popular para las familias de nuestra área. Tenemos muchos clientes que han tenido más de una fiesta en nuestra granja y recomiendan amigos.

Cualquier cosa que atraiga al público a las granjas con fines recreativos se considera agroturismo. El agroturismo se presenta de muchas formas. Para nosotros parece fiestas de cumpleaños, zoológicos de mascotas itinerantes y paseos en pony. Hay muchas otras formas de usar su granja para el agroturismo: cosas como laberintos de maíz, parcelas de calabazas, "escoja sus propios campos" o corte su propio árbol de Navidad.

Dependiendo del tamaño de su finca, lo que haga con ella y los recursos que tenga para iniciar nuevos proyectos, el agroturismo puede ser una buena manera de ayudarlo a aumentar sus ingresos. Con el objetivo de utilizar el conocimiento que tiene sobre la agricultura y las cosas que ya tiene en su granja para atraer a personas que pagarán por una experiencia agrícola.

Nuestro zoológico de mascotas viaja a grandes eventos comunitarios y fiestas en el patio trasero en toda nuestra área.

Ellison Hartley

Los paseos en pony y las fiestas en pony tanto en nuestra granja como en lugares al aire libre también son populares. Este es Fluffer, el primer pony que compramos, que ahora está jubilado.

Ellison Hartley

También ofrecemos educación basada en granjas

También nos hemos involucrado en la educación basada en la agricultura. Es claramente diferente del agroturismo. La educación basada en la granja está utilizando su granja para albergar eventos educativos. En nuestro caso, dado que estamos rodeados por el complejo escolar que solían ser nuestros campos agrícolas, ofrecemos excursiones para las escuelas cercanas.

Cuando organizan excursiones, los maestros tienen ciertos puntos del plan de estudios que están tratando de abordar. Si desea ingresar a grupos escolares, debe investigar el tipo de cosas que los maestros buscan en las excursiones y adaptar sus programas para satisfacer esas necesidades.

Dado que la mayoría de los estados ahora requieren que los estudiantes realicen al menos una excursión al aire libre cada año, los maestros buscan lugares que puedan brindarles el tipo de experiencias que necesitan. Muchos estados incluso tienen pautas y planes de estudios ya establecidos para la educación basada en la agricultura.

Si sabe lo que buscan los maestros, puede ver si puede encontrar una manera de satisfacer sus necesidades en su granja y obtener un poco de dinero extra.

Cosas para pensar

Hay algunas cosas a considerar antes de subirse a cualquiera de los dos.

• ¿De verdad quieres invitar gente a tu propiedad?
• ¿Puede manejar la interrupción de la rutina diaria y, si es necesario, está dispuesto a hacer concesiones para poder ganar algo de dinero extra?
• Invitar al público a su granja también requerirá un seguro de responsabilidad adicional si aún no lo tiene. ¿Se equilibrará la cantidad que gane en su nueva empresa con el costo del seguro adicional? Afortunadamente para nosotros, esto no fue un problema, ya que ya tenemos un seguro de responsabilidad civil para las clases de equitación y el campamento de verano.
• ¿Dónde aparcarás los vehículos?
• ¿A cuántas personas puede acomodar?
• ¿Tiene el personal adicional para manejar eventos o las personalidades de la enseñanza del conocimiento para organizar excursiones escolares?

Hay muchas formas de utilizar el agroturismo y la educación basada en la agricultura para generar ingresos adicionales en su granja. Le sorprendería cómo las cosas que hacemos todos los días y las experiencias que tenemos al vivir la vida en la granja interesan a las personas que no tienen acceso a ellas. Si haces una lluvia de ideas y averiguas lo que tienes para ofrecer al público, crea un programa y publicítalo, con tiempo y dedicación puedes monetizarlo.

Tener un impacto en el futuro de la agricultura

El dinero extra es bueno, por supuesto, pero no se trata solo de dinero. Aquellos de nosotros que hemos crecido en granjas hemos tenido muchas experiencias y aprendido lecciones de vida que otros ámbitos de la vida no brindan tan fácilmente. Esta es una oportunidad para compartir esas experiencias con su comunidad.

Tener al público en su granja también les ayudará a darse cuenta de la importancia de preservar nuestras tierras agrícolas. Especialmente pequeñas granjas familiares como la mía. Las pequeñas granjas familiares están disminuyendo en todo el país. Necesitamos promover la agricultura, cualquiera que sea su aspecto de la que formamos parte, para la generación más joven.

El mundo cambiante en el que vivimos no promueve la agricultura. De hecho, los medios populares arrojan mucha luz negativa al respecto. En términos de los controvertidos métodos agrícolas más nuevos de utilizar semillas modificadas genéticamente y criar nuestro ganado en granjas industriales.

Esta es nuestra oportunidad de hacer que la gente salga a nuestras granjas y se interese. ¿Probablemente querrán ser agricultores cuando crezcan? Sé que eso es dudoso, pero podemos inculcarles a los niños la importancia de preservar las tierras agrícolas, saber de dónde provienen sus alimentos y apreciar a las personas como nosotros que se aferran a nuestras pequeñas granjas durante las generaciones venideras.

¡Consígalos empezar jóvenes! Necesitamos criar futuros agricultores, o al menos generaciones de niños, con aprecio por la agricultura.

Ellison Hartley

Sobre el Autor

Gracias por leer mi artículo. Tengo 33 años, hija de guardaparques y de granjero. Mi mamá trabajaba en la granja y mi papá era agricultor, además de ser el Superintendente del parque al final de la calle. He vivido la vida de la granja toda mi vida y he tenido una gran comprensión de la importancia de preservar nuestras tierras de cultivo y el aire libre para las generaciones venideras.

También soy una rata de río, paso tiempo en el río Magothy pescando, nadando y tomando el sol.

Soy una amazona profesional. Estoy loco por los caballos y he estado enseñando durante 18 años. Soy un defensor del rescate de perros y he criado a más de 65 perros. Coonhounds y sabuesos son mis razas de elección.

Vivo en la casa de campo en la que vivían mis bisabuelos, con mi novio, que es un veterano retirado del ejército de los EE. UU. Con 21 años, ¡y nunca nos iremos! ¡La vida en la granja es la única vida para mí!