¿Qué es la tecnología blockchain? guía básica para principiantes

Pixabay

Una breve historia de Blockchain

Incluso si no eres un entusiasta de la criptografía, probablemente hayas escuchado la palabra "blockchain" al menos una vez. Bitcoin fue el primero en emplear la tecnología blockchain a partir de su lanzamiento en 2009.

Bitcoin es una criptomoneda, en otras palabras, una moneda digital y la cadena de bloques es la tecnología que la impulsa. A continuación, discutiremos cómo Bitcoin y blockchain funcionan juntos, lo que, a su vez, facilitará la comprensión de cómo se puede aplicar esta tecnología en varios escenarios del mundo real.

En 2009, Satoshi Nakamoto, una persona anónima o un grupo de personas lanzó Bitcoin. Expusieron el concepto en un documento técnico titulado "Bitcoin: un sistema de efectivo electrónico de igual a igual".

Red descentralizada

Pixabay.com

¿Qué es Bitcoin Blockchain?

La cadena de bloques de Bitcoin es un libro de contabilidad público que mantiene un registro de todas las transacciones que se han realizado. Es a prueba de manipulaciones y, por esta razón, los entusiastas de blockchain lo consideran más seguro que los sistemas de transacciones actuales.

Bitcoin está descentralizado, lo que significa que no hay una autoridad central que lo controle. En este momento, hay más de 17 millones de BTC en circulación y el límite superior es de 21 millones (la cantidad máxima de bitcoins que se creará).

Curiosamente, se cree que la primera transacción de bitcoins perteneció a un programador llamado Laszlo Hanyecz que ordenó dos pizzas de Papa John's por valor de 10.000 bitcoins en 2010.

Como ya mencioné, la cadena de bloques de Bitcoin está "descentralizada", lo que significa que no hay una autoridad central que la controle. La moneda es, de hecho, mantenida por una red de individuos, también llamados 'mineros' o 'nodos'.

Los 'mineros' son personas que ejecutan computadoras diseñadas específicamente para resolver ecuaciones matemáticas complejas necesarias para validar transacciones.

Una transacción de Bitcoin comienza con la billetera del propietario que está controlada por una "clave privada". La "clave privada" es una firma digital que ofrece una prueba matemática de que la transacción se originó en el propietario de la billetera.

Cuando ocurren múltiples transacciones en la red de Bitcoin, se agrupan en un bloque, ordenadas utilizando estrictas reglas criptográficas. El bloque se envía a la red de bitcoin, donde los 'nodos' (también conocidos como esas computadoras que trabajan duro) compiten para resolver complejos acertijos matemáticos para validar las transacciones. El 'nodo' que resuelve el rompecabezas primero se otorga en bitcoin. El bloque validado se agrega encima de los bloques anteriores creando una cadena de bloques. Eso es lo que llamamos blockchain.

¿Cómo es la cadena de bloques a prueba de manipulaciones?

La cadena de bloques no se puede manipular, lo que garantiza un alto grado de seguridad para todas las transacciones realizadas, pero ¿cómo se logra eso? Cada bloque que se agrega a la cadena incluye una referencia criptográfica dura al bloque anterior.

De hecho, esa referencia es parte del acertijo matemático que los 'mineros' deben resolver para agregar el siguiente bloque a la cadena. Resolver el acertijo también implica usar un número aleatorio llamado "nonce" (un número arbitrario que solo se puede usar una vez). El nonce junto con el resto de los datos crea una huella digital encriptada llamada hash que asegura el nuevo bloque que se agregará a la cadena de bloques.

Cada hash es único y debe cumplir con reglas criptográficas específicas. Si alguien quisiera teóricamente manipular esto, necesitaría volver a minar los rompecabezas criptográficos de todos los bloques anteriores. Teniendo en cuenta que hay más de medio millón de bloques en la cadena de bloques de Bitcoin, es seguro decir que esto es imposible.

Criptomoneda ondulada

Pixabay.com

Ejemplos de otras cadenas de bloques

La cadena de bloques de Bitcoin puede ser la más popular, pero en realidad no fue diseñada para permitir a las empresas desarrollar aplicaciones y procesos. Sin embargo, hay otras empresas que desarrollaron plataformas blockchain que permitirían a las empresas beneficiarse de la tecnología sin necesidad de crear una propia.

Ethereum y Ripple son algunos de los ejemplos más notables. La plataforma blockchain de Ethereum está especializada en contratos inteligentes y ETH, la criptomoneda asociada es en realidad la segunda más grande del mundo por capitalización de mercado, justo después de Bitcoin.

Al igual que Bitcoin, la cadena de bloques de Ethereum es pública pero hace algo más. Permite a personas y empresas crear aplicaciones utilizando la plataforma, también conocidas como "aplicaciones descentralizadas" (dapps). Los contratos inteligentes también son una parte importante de la cadena de bloques de Ethereum, ya que son scripts que se ejecutan automáticamente cuando todas las partes involucradas cumplen un conjunto de condiciones específicas. Esto reduce drásticamente el riesgo de errores, pero también acelera el proceso en un grado significativo.

Ripple es otra plataforma blockchain, diseñada específicamente para transacciones de divisas transfronterizas. Usando los sistemas de transacciones actuales, mover dinero entre diferentes países tiene costosas tarifas y largos tiempos de espera, principalmente porque hay múltiples partes involucradas. El sistema de cadena de bloques de Ripple llamado xCurrent fue diseñado para eliminar algunos de estos terceros, lo que hace posible realizar transacciones en segundos y con tarifas mucho más bajas. La criptomoneda XRP de Ripple no es obligatoria para usar su producto xCurrent.

¿Quién está probando la tecnología Blockchain?

La industria bancaria ha estado particularmente entusiasmada con la posible aplicación de la tecnología blockchain. De hecho, varios grandes bancos ya han comenzado a probarlo.

En el mundo de las finanzas, la cadena de bloques podría reducir potencialmente los costos y acelerar varios procesos. Es posible que vea la cadena de bloques llamada "tecnología de contabilidad distribuida" (DLT) en un contexto financiero, para separarla de la cadena de bloques de Bitcoin.

El banco español BBVA probó la blockchain a través de un proyecto piloto en el que emitió un préstamo de 75 millones de euros a una empresa llamada Indra utilizando tecnología blockchain. Las soluciones actuales de emisión de préstamos involucran a múltiples partes, así como versiones de contrato, y también requieren tiempo. BBVA ideó su propia solución basada en blockchain que se basa en contratos inteligentes para reducir el esfuerzo, el costo y el tiempo necesarios.

El préstamo se ejecutó mediante una aplicación desarrollada por BBVA. A través de la aplicación, Indra cumplimentaría todos los datos para solicitar el préstamo. Luego, BBVA agregaría sus términos y así sucesivamente, hasta que ambas partes aceptaran todas las partes del contrato de préstamo. Cada paso se registró en la cadena de bloques, creando un registro de actividad. Una vez que el contrato de préstamo fue adecuado para ambas partes, el contrato se ejecutó y registró en la cadena de bloques interna privada de BBVA.

Además, BBVA también cifró el contrato y lo alojó en la cadena de bloques de Ethereum, aunque no está vinculado de ninguna manera a la criptomoneda ETH.

Santander, una compañía de préstamos española, lanzó un servicio llamado One Pay FX basado en xCurrent, el producto blockchain de Ripple que discutimos anteriormente.

Su servicio permite a los clientes realizar transacciones entre diferentes monedas y países como España, Brasil, Reino Unido y Polonia. Los bancos se comunican los datos de las transacciones entre sí a través de la tecnología xCurrent de Ripple. Luego, se realizan las verificaciones necesarias en una fase previa a la transacción. Finalmente, los fondos se mantienen en todos los bancos y se realiza la transferencia.

Toda la transacción se registra en un sistema de contabilidad distribuida que permite a las partes involucradas verificar todos los detalles, incluidos los clientes.

Los bancos podrían considerar la tecnología blockchain como una respuesta potencial a todos sus problemas transaccionales actuales, pero hay otras industrias dispuestas a intentarlo.

Por ejemplo, el año pasado, Nasdaq, en colaboración con el banco sueco SEB, probó una plataforma de negociación de fondos mutuos basada en blockchain. El gigante grupo de la bolsa de valores también probó blockchain para permitir que los accionistas de las empresas estonias cotizadas voten de forma remota.

A principios de este año, el productor de diamantes De Beers comenzó a probar la tecnología blockchain para rastrear las piedras desde la ubicación de la mina hasta entregarlas a un joyero. La cadena de bloques también se puede utilizar para rastrear la propiedad de activos de alto valor como propiedades y bellas artes.

Ultimas palabras

La tecnología Blockchain puede ser una solución asombrosa para asegurar transacciones de todo tipo, no solo financieras. Sin embargo, también es un sistema de registro de datos seguro y a prueba de manipulaciones, lo que significa que se puede aplicar a prácticamente cualquier industria.

Será emocionante ver su desarrollo futuro y sus aplicaciones potenciales para resolver problemas críticos del mundo real en sectores clave como salud, finanzas y educación, entre otros.