¿Qué diablos es bitcoin?

Conceptos básicos de Bitcoin

Últimamente he escuchado mucho sobre Bitcoin, así que decidí que debería leerlo. Llegué tan lejos como "criptomoneda", "tasas de hash" y "hexadecimal" antes de que mi cabeza comenzara a explotar. Si eres economista o un nerd de TI, no hay problema. Pero para el resto de nosotros, eso es solo tecno-balbuceo. Así que decidí hacer mi propia investigación y ver si podía encontrar una manera de explicarlo en términos simples.

En primer lugar, al contrario de su nombre, Bitcoin no es una moneda. Ni siquiera es un poco. De hecho, no existe en la realidad física en absoluto. No puede tener un Bitcoin en la mano, como lo haría con una moneda de diez centavos o una moneda de veinticinco centavos. Es un activo "virtual". Y al igual que la realidad virtual, no tiene sustancia real. Los bitcoins se almacenan en "carteras" digitales en su computadora o teléfono móvil. Un Bitcoin se conoce como BTC.

¿Cómo se usa Bitcoin?

La mejor manera que he encontrado para entender Bitcoin es explicar cómo se usa. Algunos lo usan como un tipo de moneda, porque puedes gastarlo para comprar bienes y servicios. También puede comprarlo, conservarlo por un tiempo e intentar venderlo con una ganancia como lo haría con una acción. Finalmente, puede ganarlo, como podría ganar un dólar estadounidense, por realizar una tarea o vender un artículo. Bitcoin podría entenderse mejor como un tipo especial de activo, con propiedades tanto de acciones como de moneda.

Una diferencia importante que distingue a Bitcoin de la moneda tradicional como todos la conocemos, es que no hay un gobierno que lo controle. No existe un "Bitcoin estadounidense" o un "Bitcoin japonés". Además, no hay bancos involucrados. Es internacional, en el sentido de que Bitcoin no reconoce fronteras. También puede utilizarlo de forma anónima. Esta configuración es la receta perfecta para actividades ilegales en mi opinión, pero no hay nada ilegal en poseer y usar Bitcoin en sí.

Una cosa más que hace que Bitcoin sea diferente es que no existe un "tercero" entre usted y la otra persona con la que está realizando la transacción. Es estrictamente peer-to-peer. Uno pensaría que tal arreglo requeriría bastante confianza entre las diversas personas involucradas. De hecho, es todo lo contrario. Su compleja base matemática hace que sea "computacionalmente impráctico" piratear el sistema.

¿Cómo se obtiene Bitcoin?

Puede comprar Bitcoin en un intercambio, utilizando la moneda tradicional. También puede "extraer" Bitcoin, pero ese proceso es muy, muy técnico y requiere una potencia informática sofisticada. La forma más fácil de entender la minería es pensar que se le paga una tarifa por realizar servicios de contabilidad en nombre de la red. Finalmente, puede recibir Bitcoins de particulares, a cambio de bienes o servicios.

El proceso de "minar" Bitcoin es donde entra la mayor parte del balbuceo tecnológico. Además, el proceso para gastar Bitcoin implica un poco de poder informático de alto nivel, para verificar que los fondos son legítimos. La conclusión es que los usuarios comunes no necesitan comprender estos procesos para utilizar Bitcoin. Eso no impedirá que tus amigos nerds intenten explicártelo. Mucha suerte con eso.

¿Por qué se creó Bitcoin?

Con todos los demás métodos de realizar transacciones electrónicas, ¿qué motivó la creación de una forma más de gastar dinero? Simplemente, la falta de confianza en los gobiernos y las instituciones financieras dio lugar a Bitcoin. Al introducir un modelo matemático que permite a los usuarios intercambiar fondos sin la necesidad de un tercero (por ejemplo, un banco) para coordinar y verificar la transacción, los fondos se pueden intercambiar sin intermediarios.

¿Cuál es el truco?

Todo suena fantástico, excepto por una pequeña frase:

"El sistema es seguro siempre que los nodos honestos controlen colectivamente más potencia de CPU que cualquier grupo cooperante de nodos atacantes".

Intento tener fe en la humanidad, pero cuando leí esto, mi corazón se hundió. Si hay voluntad, hay manera. Entonces, para mí, me quedaré con los dólares estadounidenses pasados ​​de moda por ahora.

© 2017 Carolyn Fields