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El rostro penetrante del jefe de Amazon, Jeff Bezos, impregna todos los rincones del mundo empresarial. ¿Llegará a dominar también la industria del transporte marítimo?
"Jeff Bezos" de Thierry Ehrmann a través de Wikimedia Commons
El Bezos Behemoth
Behemoth. Juggernaut. ¿Cuántas palabras que significan masivo están disponibles en inglés para describir en qué se ha convertido Amazon.com? En verdad, cuando la compañía eligió su nombre corporativo en 1994, eligió una profecía: el río sudamericano que lleva su nombre tiene la descarga más grande del mundo. Amazon.com Inc. es ahora el minorista más grande del mundo, habiendo crecido desde sus humildes comienzos en el garaje del CEO Jeff Bezos hasta su estado actual de 556,000 empleados y un valor de mercado de un billón de dólares.
Aunque sin duda se puede admirar la energía y la voluntad de Jeff Bezo de asumir riesgos con su revolucionario modelo de negocio, no se puede negar que su empresa ha prosperado devorando a sus competidores, primero como una pequeña piraña que se traga tiburones, y ahora como un tiburón que consume más años, mucho más lento. tiburones Directa o indirectamente, Amazon ha sacado del negocio a muchos minoristas de ladrillo y cemento.
Además, cuando Amazon descubre que un socio comercial no puede realizar de manera eficiente su servicio contratado, convierte ese servicio en otro tentáculo de su modelo comercial que ya es similar a un pulpo. En otras palabras, comienza a hacer lo que estaba haciendo el socio comercial, primero tentativamente desde cero, luego con una eficiencia creciente.
Entonces, cuando Bezos se despertó la mañana de Navidad de 2013 para encontrar su calcetín lleno de trozos de carbón en lugar de ciruelas de los felices clientes de Prime, tomó medidas. El socio de envío United Parcel Service (UPS) le había fallado desastrosamente. Un portavoz de UPS admitió "… el volumen de paquetes aéreos en nuestro sistema excedió la capacidad en nuestra red". Hubo millones de promesas Prime no cumplidas debido a este colapso, millones de niños tristes buscando inútilmente regalos en el aire vacío debajo de los árboles de Navidad. "No Virginia, no hay Santa Claus", los padres se vieron obligados a admitir ante los niños desilusionados en todas partes.
Como medida provisional, Amazon aprovechó las tarifas bajas y la capacidad de entrega en cada puerta del Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS). Al mismo tiempo, el poderoso Bezos en transformación era un lagarto al que le crecía una nueva cola, una cola que entregaba un paquete, generada con el propósito de eliminar la dependencia de socios de entrega incompletos. Para evitar una repetición de la desastrosa debacle navideña, Bezos tenía la intención de entregar sus paquetes él mismo.
Claramente, la entrada de Amazon en el negocio de la entrega de paquetes, cuya seriedad está marcada por la compra de 20.000 vehículos de entrega, representa una amenaza para las empresas de transporte tradicionales, incluidos United Parcel Service y el Servicio Postal de los Estados Unidos. La clave para la supervivencia de estas dos organizaciones depende de qué pony truco pueda agregar más acrobacias a su repertorio. ¿Tendrán estos humildes actos de carnaval lo suficiente para competir con el llamativo circo de tres pistas, con traga espadas, malabaristas y elefantes danzantes, en el que se ha convertido el roadshow del Amazonas?
Lo siento Virginia, supongo que no hay Santa Claus, después de todo. Tut tut.
Carta original de Virginia Hanlon al editor, 1897 - Dominio público a través de Wikimedia Commons
¿Puede Big Brown quedarse?
Algunos expertos en negocios minimizan los efectos que tendrá un divorcio desagradable con Amazon en UPS, pero este no es realmente el punto. Si bien es cierto que solo el siete por ciento de los ingresos de UPS provienen de Amazon, una fracción saludable pero difícilmente agotadora, el presagio más ominoso para el gigante del transporte es que Amazon recientemente comenzó a competir directamente con Big Brown, recogiendo y enviando paquetes comerciales con su propio transporte. red. Este servicio ha sido durante mucho tiempo el pan y la mantequilla de UPS, pero debido a que Amazon no está socavado por la fuerza laboral bien pagada y sindicalizada de UPS, pueden hacer el trabajo de manera mucho más económica.
Un artículo de Bloomberg de Shira Ovide expone claramente el caso. "La ambición de Amazon ha estado a la vista durante años. La compañía ha construido su propia red de almacenes de mercancías y centros de clasificación de paquetes. Ha contratado sus propios aviones y remolques de camiones para transportar carga". Mientras Jeff Bezos lanza una cortina de humo, con la intención de disfrazar sus intenciones de los preocupados socios de envío hasta que esté listo para atraerlos, la escritura clara en la pared es que Amazon se ha convertido en una empresa de tecnología, un tendero, una agencia espacial y un medio de comunicación. conglomerado, entonces, ¿por qué no agregar una empresa de envío al currículum y luego eliminar a los clientes de UPS para la guinda del pastel de varios niveles?
Amazon ha hecho añicos la antigua suposición de que las empresas deberían convertirse en las mejores en la provisión de una gama limitada de bienes y servicios, volviendo esta doctrina al revés al tratar de dominar todos los oficios y dominarlos a todos. ¿Cuál de estos modelos en competencia funciona en el mundo moderno? Aquí hay una pista: Sears era el estándar de oro en la venta minorista de ladrillo y mortero. Su negocio de pedidos por correo antes de Internet fue incomparable, pero nunca se adaptó al comercio electrónico, por lo que Sears ahora está en bancarrota. Bajo la misma luz, UPS ha sido el líder indiscutible y en gran medida indiscutido en el nicho de paquetes pesados durante décadas. Pero ahora el advenedizo Amazon, sin seguir las reglas tradicionales, ¿el joven y ágil Goliat busca acabar con el viejo y artrítico, haciendo que uno se pregunte si Big Brown se unirá a Sears como una reliquia de museo, como el desaparecido Dodo o los dinosaurios?
¿Puede el apresurado Big Brown con su modelo de negocio unidimensional sobrevivir al ataque de Amazon?
Mobius DaXter cortesía de Wikimedia Commons
La posición postal
Como se mencionó en la introducción, el hecho de que UPS no entregara una Navidad triste fue el lanzamiento de Blue Origin de Amazon al negocio de la paquetería. Cuando Bezos y sus amigos reinventaron su empresa nuevamente, el Servicio Postal de los Estados Unidos sirvió como un brazo de envío temporal.
Para demostrar su devoción servil a esta nueva alianza, desde hace unos años el USPS realiza entregas los domingos exclusivamente para Amazon. El servicio postal parecía unido a la cadera con su nuevo socio, aparentemente la supervivencia continua de una institución de 240 años ahora dependía sólo de mantener feliz a Jeff. Los carteros fueron sometidos a largas arengas sobre cómo estarían todos en la línea del desempleo si Amazon perdía la fe. Para apaciguar al Gran Hermano Bezos, los envíos tardíos de Amazon fueron aceptados, clasificados y entregados mucho más allá de su fecha límite de llegada. Mientras tanto, como Donald Trump señaló dolorosa pero sinceramente, los ingresos de Amazon en el balance postal eran una partida mucho más pequeña de lo que merecería todo el alboroto y la furia.
El día del juicio final predicho de la retirada postal de Amazon finalmente ocurrió, pero los síntomas de abstinencia no fueron tan agonizantes como se predijo. Si bien hubo una caída temporal en el volumen de paquetes de USPS, otros transportistas pronto llenaron felizmente el vacío. Por supuesto, los empleados postales no están cantando Happy Days Are Here Again en los venerables pasillos de las Oficinas de Correos de todo el país. La organización todavía sufre serias dificultades financieras, pero el cambio de Amazon a su propia red de distribución tiene poco o nada que ver con eso.
Aquí hay algunas razones por las que USPS sobrevivirá a un enfrentamiento con la red de entrega de Amazon mejor que UPS.
- El USPS tiene productos alternativos a los que recurrir, como ingresos por pasaportes, alquiler de apartados de correos, publicidad comercial y correo de primera clase. Si bien el correo de primera clase ha disminuido significativamente en volumen durante la última década, sigue siendo la principal fuente de ingresos postales. Además, este servicio que alguna vez se consideró condenado al fracaso puede estar a punto de recuperarse, ya que el robo de identidad en línea generalizado asusta a las personas y las aleja de las transacciones cibernéticas para volver al "correo postal" menos susceptible.
- Las tarifas de envío del Servicio Postal son mucho más bajas que las de UPS. En el pasado, una percepción negativa de la entrega postal hacía que los clientes de envíos se tomaran el pelo y pagaran los precios más altos de UPS, pero esta actitud ahora se ha disipado en gran medida. El escaneo postal y la mejora del rendimiento de la entrega, junto con las consecuencias de las fallas de las fiestas de Big Brown, han mejorado notablemente la confianza pública en la organización.
- El USPS realiza entregas en todas las puertas de Estados Unidos, seis días a la semana. Esto significa que la entrega de paquetes más pequeños es mucho más rentable para el servicio postal que para UPS o incluso Amazon, por más baratos que sean los costos laborales de este último. Dado que el cartero irá a su caja de todos modos, los pequeños pueden hacer autostop por un pequeño costo y esfuerzo adicional. De hecho, Big Brown envía una cantidad creciente de sus propios paquetes en los muelles postales, y Amazon aún depende del USPS para llevar a los pequeños hasta la última milla. Después de todo, ¿por qué hacer un viaje especial en un camión grande, torpe y difícil de estacionar por un paquete que cuesta cinco dólares enviar por correo?
- Finalmente, el USPS disfruta de un estatus especial protegido. La institución pública no responde a los accionistas y, por lo tanto, no está obligada a considerar los pagos de dividendos y las bonificaciones multimillonarias a los jefes corporativos al calcular las tarifas de envío. UPS se ha lamentado de la equidad de esta ventaja competitiva, pero el destino del servicio postal se ha disputado en el Congreso y el pueblo estadounidense ha decidido en ese piso continuar disfrutando de los beneficios de la entrega a bajo costo en seis días.
Donald Trump puede ser una bolsa de viento hiperbólica en muchos temas, pero en el tema de la manipulación del Servicio Postal por parte de Amazon, parece estar cerca de la marca.
Captura de pantalla de Twitter
Captura de pantalla de Twitter
Cuidado con los idus de Amazon
Parecería que el divorcio entre USPS y Amazon se ha llevado a cabo de manera amistosa, con derechos completos de visita con los hijos pequeños de la aventura que todavía aparecen en los buzones de correo de Estados Unidos. ¿Pero la larga y siniestra sombra de Jeff Bezos envolverá completamente y eventualmente consumirá a Big Brown? Además, ¿UPS está ayudando e incitando activamente a su propia desaparición?
La historia señala los peligros finales de hacer negocios con Amazon, una empresa que es igualmente despiadada a la hora de destruir enemigos y aliados por igual. Como ejemplo, en el cambio de milenio, Amazon se asoció con el mega librero Borders Group. Como parte del acuerdo, Borders acordó redirigir las ventas de sus libros en línea a Amazon.com, una medida que resultó desastrosa. Un artículo de la revista Time afirma que "… ceder el control a otra empresa dañó las estrategias de marca de Borders y redujo su base de clientes". Los aparentemente inexpugnables Borders, con más de 500 hipermercados en todo el país, fueron directamente al mismo cementerio donde el alegre y silbante sepulturero Jeff Bezos está cavando hoyos para recibir los cadáveres fríos de Sears, y quizás de United Parcel Service.
Circuit City, una empresa fundada en 1949 que entró en una asociación cibernética igualmente desafortunada con Amazon, corrió una suerte similar y terminó con la desaparición de su gran escaparate de red plug de los centros comerciales de todo el mundo. Borders y Circuit City, entonces, son dos víctimas de tratos directos con el diablo del Amazonas, pero hay innumerables minoristas de ladrillo y cemento que, aunque lo suficientemente sabios para evitar el contacto leproso directo de Jeff Bezos, han sucumbido sin embargo a la epidemia de la que él es el vector principal, simplemente porque no pudieron implementar efectivamente una presencia en línea tan poderosa como la suya.
El Servicio Postal de Estados Unidos parece haber esquivado una bala que sobrevivió a su asociación tóxica con Amazon, en gran parte por las razones enumeradas en la sección anterior. United Parcel Service, por otro lado, parece estar participando en las mismas prácticas comerciales que eventualmente llevaron a la caída de Borders y Circuit City: recortando su base de clientes al entregar sus productos en manos de un competidor. Sorprendentemente, este adversario no es Amazon, sino el socio de envío directo USPS. De esta manera, UPS prostituye su marca todos los días, ahorrando dinero a corto plazo al utilizar la entrega postal en cada puerta, pero quizás, a largo plazo, provocando que los clientes leales de UPS eliminen por completo al intermediario y ahorren dinero enviando directamente con USPS.. Esta extraña relación de compañeros de cama se llama Surepost,pero lo único seguro es que es bastante tonto pagarle el doble a UPS por enviar un paquete, en lugar de llevarlo directamente a la oficina de correos, que probablemente lo entregará de todos modos.
Inadvertidamente o intencionalmente, USPS ha tomado una página del libro de jugadas de Amazon y la está utilizando para clavar un clavo en el ataúd de UPS que el codicioso sepulturero Bezos espera ansiosamente, en su cementerio de íconos comerciales rotos. La quiebra de gigantes establecidos como Sears enseña que no importa cuán poderoso sea, nadie es demasiado grande para caer, y que mientras navegan más allá de las arenas siempre cambiantes del lecho del río Amazonas, las empresas tienen que reajustar continuamente sus estrategias y reinventarse para mantener el ritmo..
En 2008, el caballo de carreras patrocinado por UPS Big Brown proporcionó una terrible profecía sobre la rapidez con la que un pura sangre arrogante puede desaparecer en la parte posterior de la manada. El potro y la compañía se fusionaron de manera tan inextricable que el jinete incluso llevaba una gorra marrón de UPS. Prometiendo desde el principio, el caballo casi logró el mayor golpe en las carreras de caballos, casi ganando la Triple Corona al rugir hacia la victoria en el Derby de Kentucky y el Preakness. Pero luego, en el tramo final de Belmont Stakes, Big Brown no respondió a mitad de camino y no terminó la carrera, dejando a los expertos en carreras de caballos rascándose la cabeza, preguntándose cómo era posible un colapso tan épico.
En la era de Amazon, la falta de respuesta ha sido la ruina de muchas empresas aparentemente invencibles. Los advenedizos desconocidos aparecen constantemente en la recta final y dejan a los campeones comiendo polvo. Al igual que su famoso caballo, veremos si United Parcel Service debe ser puesto a pastar, o si el caballo puede ser impulsado a una renovada explosión de velocidad, enfrentándose a un enemigo que pisotea a los rivales en el camino hacia los ganadores. circulo.
¿Aguantará Big Brown la batalla de cuello y cuello con Amazon, o como su caballo de carreras homónimo colapsará antes de la línea de meta?
Carolyn Dekker a través de Wikimedia Commons