La ventaja de las startups de silicon valley

Una oficina de Google.

Robert Nicholson

Silicon Valley ha alcanzado un estatus casi mítico como lugar de nacimiento y hogar de la economía de alta tecnología. Es quizás el mayor centro de innovación y creación de riqueza en la historia del mundo. Las estadísticas cuentan una historia impresionante:

• Sesenta y seis de las empresas Fortune 1000 de 2018, incluidas Alphabet (Google), Apple, Cisco, Facebook, HP, Intel, Oracle, Tesla y Yahoo, tienen su sede en la región de Silicon Valley, que incluye San Francisco. La región también alberga algunas de las empresas privadas más grandes del mundo, como AirBnB.
• La región de Silicon Valley produce el 15,8% del PIB de California, o el 1,5% de todo el PIB de Estados Unidos.
• En 2016, el 46% de toda la financiación de capital de riesgo se invirtió en la región de Silicon Valley.
• La región representa el 13% de todas las patentes registradas en los Estados Unidos.

NOTA: En los últimos años, la economía de alta tecnología de Silicon Valley se ha expandido hacia el norte hasta San Francisco. Siguiendo el ejemplo del Joint Venture Silicon Valley Institute for Regional Studies, he incluido a San Francisco en las estadísticas regionales.

El efecto dominó

Es imposible estimar el efecto dominó de la economía tecnológica de Silicon Valley: los aumentos en la eficiencia económica, las oficinas y fábricas en todo el mundo y los cientos de millones de empleos que se han creado en base a las ideas e innovaciones de Silicon Valley.

Silicon Valley ha tenido tanto éxito que decenas de lugares han intentado replicar su éxito, desde Silicon Alley (Nueva York) hasta Silicon Glen (Escocia) y Billy-Can Valley (Australia). Estos esfuerzos han logrado algunos resultados positivos al estimular las economías locales, pero ninguno ha logrado crear un centro de innovación de la escala de Silicon Valley. Estos intentos se han quedado cortos, a pesar de los mejores esfuerzos de los gobiernos y corporaciones locales y regionales, porque Silicon Valley en sí no fue "creado". Evolucionó de forma orgánica y accidental a partir de una combinación fortuita de ubicación, personas, recursos y eventos.

Lanzar en el Valle da a las empresas grandes ventajas para las startups, como veremos, y por eso nacen allí tantas empresas de éxito.

Historia de Silicon Valley

En cierto sentido, Silicon Valley nació hace más de 100 años, en 1909, cuando el presidente de la Universidad de Stanford, David Starr Jordan, invirtió en el tubo de vacío de Lee de Forest. Stanford continuó apoyando a los innovadores en tecnología, produciendo graduados como Bill Hewlett y David Packard (quien fundó HP) y Russell Varian (quien fundó Varian Associates).

Décadas de 1940 y 1950

Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos veteranos se establecieron en el Área de la Bahía y asistieron a la Universidad de Stanford. La afluencia de estudiantes alentó a la universidad a establecer el Parque Industrial de Stanford, una especie de incubadora de startups.

En la década de 1950, William Shockley, el inventor del transistor, se mudó al área y estableció el Laboratorio de semiconductores Shockley. Con el tiempo, varios de sus empleados se marcharon para formar sus propias empresas, incluidas Intel y Advanced Micro Devices.

Museo de Historia en la sede de la empresa Intel.

Robert Nicholson

Era de la Guerra Fría

Durante la Guerra Fría, la inversión del gobierno ayudó a las primeras empresas de semiconductores a crecer rápidamente, lo que a su vez estableció la reputación del área como un centro de tecnología.

El creciente grupo de talentos de alta tecnología y los recursos educativos y de inversión de la Universidad de Stanford continuaron impulsando nuevas empresas tecnológicas, dieron lugar al Instituto de Investigación de Stanford (donde se inventó el mouse de computadora), el Centro de Investigación Xerox Palo Alto (que fue pionero en la orientación a objetos programación, Ethernet e impresoras láser), Hewlett-Packard y Apple Computer.

Década de 1970-1990 y años posteriores

En la década de 1970, los fondos de inversión alimentados en parte por la riqueza de empresarios anteriores dieron lugar al negocio de capital de riesgo, que proporcionó financiación para nuevas empresas.

En la década de 1990, los componentes clave de la ecología de Silicon Valley estaban bien establecidos: recursos educativos sobresalientes, una gran cantidad de trabajadores tecnológicos talentosos, capital listo y una cultura que alentaba la formación de nuevas empresas.

Silicon Valley generó una serie de nuevas empresas, incluidas Yahoo !, Google, Facebook, Twitter, Oracle, Cisco, Salesforce y Uber. Se convirtió en un imán para los nuevos graduados universitarios y los trabajadores tecnológicos de todo el mundo, así como para la financiación de inversiones. Otras áreas lanzaron iniciativas para construir centros tecnológicos competidores, pero Silicon Valley tenía una ventaja insuperable.

Un cartel de Facebook.

Robert Nicholson

El ecosistema de Silicon Valley

El ecosistema del Valle se desarrolló durante varias décadas, por lo que no es sorprendente que sea rico y complejo. Para analizar la complejidad, voy a hablar sobre cada uno de los componentes clave de ese ecosistema. Recuerde, todos los componentes están fuertemente conectados por una red de relaciones personales y comerciales, y esas relaciones son parte de lo que hace que Silicon Valley sea único.

Universidad Stanford

Pixabay

Academia

La Universidad de Stanford puede haber sido el lugar de nacimiento de Silicon Valley, pero está lejos de ser la única institución académica importante. La Universidad de California en Berkeley tiene un programa de ciencias de la computación de clase mundial y está lo suficientemente cerca para alimentar un flujo constante de graduados en el ecosistema del Valle. Además, hay muchas escuelas de segundo nivel con sólidos programas de ingeniería y ciencias de la computación, como la Universidad Estatal de San José, la Universidad de Santa Clara y la Universidad de California en Santa Cruz. Varios colegios comunitarios locales de dos años ofrecen cursos técnicos económicos y son escuelas que alimentan a las universidades.

Estas escuelas atraen a estudiantes de todo el mundo, y muchos estudiantes se quedan después de graduarse para trabajar en empresas locales. Las empresas de Silicon Valley pueden confiar en un suministro casi infinito de graduados brillantes, talentosos y bien educados que ingresan a la fuerza laboral. Los trabajadores tecnológicos pueden tomar clases de manera continua para obtener títulos avanzados o mejorar sus habilidades. Por ejemplo, cuando trabajaba para Hewlett-Packard, la empresa me pagó la matrícula para obtener mi maestría en ingeniería informática en la Universidad de Stanford.

La relación entre los negocios y el mundo académico funciona en ambos sentidos. Muchos miembros de la facultad provienen de la industria local y las empresas a menudo brindan subvenciones, software y equipos a las universidades. Como resultado, los cursos están muy orientados al “mundo real” y los nuevos graduados están listos para ingresar a la fuerza laboral y son inmediatamente productivos.

La fuerza de trabajo

La alta concentración de empresas de tecnología en el Valle se perpetúa a sí misma. Debido a que las empresas ofrecen empleos bien remunerados, la región atrae a trabajadores calificados. Las empresas más grandes reclutan activamente de las mejores escuelas de todo el mundo. Debido a que algunas de las empresas de tecnología más avanzadas del mundo se encuentran en Silicon Valley, los trabajadores pueden seguir aprendiendo en el trabajo.

La gran cantidad de trabajadores calificados proporciona un grupo de talento para las nuevas empresas, y muchos empleados se van para comenzar sus propias empresas. Obviamente, los empleadores no quieren perder buenos empleados, pero esta es una parte aceptada de la cultura del Valle . Al cambiar de empresa, los empleados están expuestos a nuevas ideas y aprenden nuevas habilidades. Las personas que permanecen demasiado tiempo en una empresa pueden ser consideradas "obsoletas".

Otra ventaja de la fuerza laboral de Silicon Valley es la diversidad. Un asombroso 38% de los residentes del área nació fuera de los EE. UU. Los trabajadores de otros países y culturas brindan diferentes puntos de vista y conocimientos que no se pueden obtener de una fuerza laboral homogénea. Pueden proporcionar conocimientos de primera mano y habilidades lingüísticas cuando la empresa quiera lanzar sus productos y servicios en otros países.

Sede de la empresa Oracle

Ronald Mak - usado con permiso

Empresas

Además de atraer trabajadores calificados, la alta concentración de empresas de tecnología en Silicon Valley crea muchas oportunidades para las asociaciones. Las empresas suelen presentar ideas de productos a empresas cercanas a través de debates formales o informales. Existe una buena posibilidad de que los gerentes y ejecutivos de dos empresas de tecnología en el Valle hayan trabajado juntos antes, o al menos tengan conocidos mutuos que puedan proporcionar presentaciones.

Las empresas a menudo se proporcionan equipos y software para realizar pruebas de compatibilidad e incluso lanzan proyectos de desarrollo conjuntos. Por ejemplo, mientras administraba una organización de software en Oracle, tenía un laboratorio lleno de equipos proporcionados por Apple, HP, Silicon Graphics, DEC e IBM, así como consultores de ingeniería "de guardia" en cada empresa para respaldar nuestros esfuerzos de desarrollo. Un laboratorio de integración que administraba en Sun Microsystems tenía equipos de red prestados por Cisco.

Debido a que hay tantas oportunidades comerciales en Silicon Valley, muchas empresas de fuera del área, o incluso fuera de los Estados Unidos, tienen oficinas en Silicon Valley. Para las nuevas empresas, estas oficinas locales pueden proporcionar un acceso conveniente y rentable a representantes de empresas extranjeras.

Fondos

Según la Asociación Nacional de Capital Riesgo, el 46% de todos los fondos de riesgo fluyen hacia Silicon Valley. Además de los fondos de riesgo formales, existe una gran cantidad de inversión ángel, financiamiento privado y financiamiento corporativo disponible para empresas en etapa inicial.

Más importante aún, la comunidad de Silicon Valley hace que sea relativamente fácil obtener presentaciones para los inversionistas, así como ayuda y entrenamiento para prepararse para presentaciones y reuniones.

Servicios

La mayoría de las empresas comienzan con un número reducido de personas. El equipo inicial suele estar capacitado en desarrollo de productos, marketing y, a veces, en gestión general. Pero los fundadores aprenden rápidamente que se necesitan habilidades adicionales en muchas áreas: legal, finanzas, recursos humanos, relaciones públicas, etc.

En Silicon Valley, es fácil encontrar abogados, contadores y consultores que comprendan las necesidades específicas de las nuevas empresas. Permiten que el equipo fundador se concentre en construir y comercializar el producto, mientras ellos se encargan de tareas como nómina, políticas de empleo, sistemas contables, protección de la propiedad intelectual, etc.

Con las presentaciones correctas, algunos proveedores de servicios pueden ofrecer una escala móvil de tarifas o un pago diferido. Incluso pueden aceptar el capital social de la empresa como pago parcial.

Clientes y Clientes

Puede parecer extraño enumerar a los clientes y los clientes como una parte importante del ecosistema de Silicon Valley, pero es importante comprender que las empresas y las personas de la región están acostumbrados a tratar con empresas emergentes. En otras áreas, es posible que los clientes no estén dispuestos a correr riesgos en una empresa sin antecedentes, pero eso es menos cierto en el Valle.

Debido a que están acostumbrados a trabajar con nuevas empresas, muchas empresas en el Valle incluso tienen fondos de capital de riesgo. No es inusual que una startup de empresa a empresa (B2B) en Silicon Valley tenga clientes que también sean inversores.

Redes

Un porcentaje significativo de los residentes de Silicon Valley están involucrados en la economía de alta tecnología, y hay una gran cantidad de lugares y eventos donde puede expandir su red. Esto es importante, porque llegar a inversores, proveedores de servicios y clientes depende de conocer a las personas adecuadas.

Debido a que las personas en Silicon Valley tienen tantas conexiones, es imposible saber qué contactos serán importantes. Por esa razón, los empresarios exitosos de Silicon Valley dedican mucho tiempo a la creación de redes.

Algunas empresas de riesgo ni siquiera hablarán con emprendedores sin una presentación personal, basándose en la teoría de que el éxito de la startup depende de su capacidad para establecer contactos.

Un letrero de Cisco.

Robert Nicholson

Cooperación

Aunque Silicon Valley es un entorno empresarial increíblemente competitivo, la gente está increíblemente dispuesta a ayudarse entre sí. Existe una actitud de "pagar hacia adelante" que anima a las personas y las empresas a apoyarse mutuamente, sabiendo que es probable que sus caminos se vuelvan a cruzar en el futuro.

Las negociaciones comerciales generalmente se enfocan en encontrar soluciones justas y en las que todos salgan beneficiados.

Hay que tener mucho cuidado de no aprovechar la cultura cooperativa. Si pide demasiado, o si no cumple con los compromisos que ha hecho, es probable que vuelva a perseguirlo en el futuro. Silicon Valley tiene una larga memoria: me he encontrado con personas que guardan rencor décadas después de los hechos.

Pero si juega limpio, probablemente encontrará más ayuda en Silicon Valley que en cualquier otro lugar.

El aeropuerto y los hoteles

Silicon Valley es el centro de la industria de alta tecnología. Las personas deben visitar el Valle y las personas empleadas allí deben viajar a las oficinas satélites, los sitios asociados, las ferias comerciales y los clientes.

Los aeropuertos internacionales de San Francisco y San José brindan excelentes conexiones con ciudades de todo el mundo.

Los numerosos hoteles de la zona se adaptan a los viajeros de negocios. A diferencia de muchas áreas que dependen del turismo, los hoteles locales tienden a estar ocupados durante la semana y relativamente vacíos los fines de semana.

Aeropuerto internacional de San Francisco

Pixabay

La vida en Silicon Valley

La vida en Silicon Valley gira en torno a la industria tecnológica. Siéntese tranquilamente en cualquier restaurante y escuchará a la gente a su alrededor hablar sobre tecnología o negocios.

Ciertamente, no todo el mundo trabaja en la industria de la tecnología, pero probablemente todo el mundo tiene amigos, vecinos, un cónyuge o miembros de la familia que lo hacen, por lo que es muy difícil alejarse del murmullo constante de la "charla tecnológica".

Horas largas y un lugar de trabajo competitivo

Muchas personas en Silicon Valley trabajan muchas horas, se llevan el trabajo a casa, se juntan con sus compañeros de trabajo en su tiempo libre y se espera que estén "de guardia" para emergencias. La gente de Silicon Valley siente pasión por lo que hace. Los empleados a menudo necesitan que se les diga que se vayan a casa o que se tomen un descanso.

Las altas expectativas, las largas jornadas y la competencia en el lugar de trabajo pueden ser muy estresantes. Solo recientemente las empresas han comenzado a reconocer que el estrés constante hace que las personas sean menos productivas y conduce al agotamiento. Como resultado, algunas empresas están instituyendo políticas para garantizar que los empleados se tomen más tiempo fuera del trabajo.

Muchas ventajas de la empresa

Para competir por los trabajadores, las empresas de Silicon Valley ofrecen una amplia gama de beneficios y ventajas, que incluyen cafeterías subsidiadas o gratuitas, gimnasios en el lugar e incluso servicios de lavado de autos, tintorería, peluquería y masajes.

Las empresas ofrecen muchas ventajas, ¡incluidos cortes de pelo en el lugar!

Robert Nicholson

La vida está programada

Ya sea por trabajo o por placer, el tiempo es un bien muy importante en el Valle. La vida de las personas está programada y se espera que las personas lleguen a tiempo y estén preparadas para las reuniones y citas. Este ritmo rápido incluso se extiende a los miembros de la familia; los niños son transportados entre clases y actividades, y rara vez solo juegan .

Las largas horas y los horarios ajustados crean una cultura de trabajar duro / jugar duro, y los trabajadores de alta tecnología tienen el dinero para dedicarse a sus pasatiempos. Sean cuales sean sus intereses, es probable que encuentre un lugar para perseguirlos en Silicon Valley, si puede encontrar el tiempo.

Culturas diversas

También estará expuesto a muchas culturas diferentes. Más de un tercio de los residentes de Silicon Valley nacieron fuera de los EE. UU. Y en el lugar de trabajo, la cifra supera el 50%. Los trabajadores del Valle aceptan fácilmente la cultura y la religión de los demás, siempre y cuando todos hagan lo suyo. Aunque no es perfecto de ninguna manera, Silicon Valley aspira a ser una meritocracia, y en su mayoría lo logra.

Clima moderado

Un último factor que conviene mencionar es el clima. El clima es moderado durante todo el año. A menudo es muy posible tener una reunión en una mesa de café al aire libre a mediados de febrero. ¡El clima es un factor importante para atraer y retener talento!

Visitantes en la sede de Apple

Robert Nicholson

Los Negativos

Los mayores inconvenientes de Silicon Valley son un producto directo del éxito de la región.

Vivienda y costo de vida

La vivienda es increíblemente cara. En 2018, el precio medio de una vivienda unifamiliar en los Estados Unidos fue de $ 261,600. Sin embargo, en Silicon Valley, el precio medio fue de 1,34 millones de dólares.

La región está muy rezagada en el cumplimiento de los objetivos de vivienda de bajo costo. Las personas que no tienen trabajos bien pagados en la industria de la tecnología se ven obligadas a desplazarse desde las áreas periféricas. En East Palo Alto, una comunidad relativamente pobre en el corazón de Silicon Valley, el aumento de los alquileres y los precios de las viviendas han obligado a muchas personas a abandonar sus hogares. Se estima que 1/3 de los niños en edad escolar en East Palo Alto no tienen hogar.

El costo de vida es muy alto en el Valle. Los altos valores de las propiedades y los altos salarios elevan el costo de hacer negocios y los costos se traspasan a los consumidores.

Transporte

El sistema de carreteras de la región no ha experimentado mejoras significativas desde la década de 1980 El tráfico a menudo se detiene durante las horas de viaje y la contaminación es un problema creciente.

Hay muy poco transporte público: una sola línea de tren de cercanías que recorre la península, el envejecido sistema BART que va desde la parte norte de la península hasta San Francisco y un sistema fragmentado de rutas de autobús.

Destinos caros y concurridos

Aunque el área tiene excelentes restaurantes, centros comerciales e instalaciones recreativas, generalmente son costosos y están llenos de gente , y puede ser casi imposible encontrar estacionamiento cerca de los destinos populares.

Si bien los principales empleadores como Apple y Google todavía están construyendo instalaciones importantes en el área, existe una presión creciente para encontrar nuevas ubicaciones fuera de Silicon Valley, donde los empleados puedan permitirse un mejor nivel de vida.

Silicon Valley - mirando hacia San José

Coolcaesar

Conclusiones

El ecosistema de Silicon Valley proporcionó enormes recursos para las empresas que se ubican allí y estas ventajas son muy difíciles de duplicar en otros lugares. Sin embargo, también hay desventajas: altos costos y un costo de vida en aumento que dificulta la atracción de nuevos empleados de fuera del área.

Algunas empresas ahora están tratando de tener lo mejor de ambos mundos: construir su sede en el Valle y lanzar rápidamente oficinas satélites en otros lugares, o contratar una fuerza laboral remota.

En realidad, son buenas señales. The Valley está evolucionando y cambiando, pero seguirá siendo el líder en el mundo de la tecnología durante muchos años más.

Bibliografía

• Buyouts Insider, editor. Anuario de la Asociación Nacional de Capital Riesgo 2016. Thomson Reuters, 2016. Web.

• The Guardian

  Gee, Alastair. Más de un tercio de los escolares no tienen hogar a la sombra de Silicon Valley. The Guardian, 2016. Web.

• 2019 Silicon Valley Index

  Massaro, Rachel, editora. Índice de Silicon Valley 2019. Joint Venture Silicon Valley, 2019. Web.

• Geografía de las empresas Fortune 1000 en 2018 - Geography Realm

  Morais, Caitlin Dempsey. Geografía de las empresas Fortune 1000 en 2018. Geo Lounge, 10 de septiembre de 2016. Web.

• Precios

  medios de la vivienda NAR. Precio de venta medio de viviendas unifamiliares existentes para áreas metropolitanas. Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, 2019. Web.

© 2019 Robert Nicholson