El auge y la caída de los videos de gran éxito

Tienda de videos Blockbuster típica

wikipedia

"Make It a Blockbuster Night"… Oh, espera, no importa…

El 10 de enero de 2014, el titán Blockbuster Video de alquiler de videos por única vez dejó de existir. Las 300 tiendas minoristas restantes de propiedad de la empresa en los Estados Unidos cerraron sus puertas por última vez en esa fecha, y su servicio de alquiler Blockbuster By Mail se desconectó.

La respuesta de los fanáticos del cine fue inmediata: "Espera un minuto… ¿Blockbuster todavía existía? ¿En serio ?"

Si tiene la edad suficiente para recordar la videograbadora, probablemente también recuerde cuando Blockbuster Video era la tienda "preferida" para los cinéfilos. A lo largo de los años 80 y 90, sus toldos azules y amarillos brillantes fueron visibles en casi todos los centros comerciales suburbanos y en las calles principales de las pequeñas ciudades. A partir de sus humildes comienzos en Dallas, Texas, en 1985, Blockbuster se convirtió rápidamente en el Wal-Mart del negocio de alquiler de videos, experimentando un rápido crecimiento a lo largo de la década de 1990 a medida que se extendían por Estados Unidos y luego por el mundo. En el pico de la cadena a principios de la década de 2000, Blockbuster contaba con una red de 9.000 puntos de venta minorista en todo el mundo, debido principalmente a su modelo de negocio de engullir cadenas de tiendas de videos regionales y sacar del negocio a las pequeñas tiendas de videos locales "familiares" el proceso.

Entonces, ¿cómo cayó Blockbuster tan lejos y tan rápido? En una palabra… progreso. A mediados de la década de 2000, los hábitos de visualización de películas de las personas habían cambiado drásticamente. Gracias a Internet, ya no era necesario subirse a su automóvil y cruzar la ciudad para alquilar una película en una tienda Blockbuster tradicional. ¿Por qué tomarse tantas molestias cuando podría pedir fácilmente una película de las ofertas On Demand de su proveedor de cable o transmitir una película al instante a su computadora o TV a través de Netflix? Incluso los consumidores que aún preferían alquilar discos reales tenían una alternativa más barata a Blockbuster: los quioscos de alquiler de películas RedBox de color rojo brillante que aparecían como dientes de león frente a todos los supermercados, 7-11 y farmacias de la esquina. En solo unos pocos años, Blockbuster había perdido su dominio absoluto en el mercado de alquiler de videos, y sus tiendas ya no eran el único destino para que la gente obtuviera su dosis de Hollywood.

Logotipo de Blockbuster Video

Wikipedia

Technobabble

Según todas las cuentas, Blockbuster debería haberlo visto venir. Sin embargo, al igual que las industrias de la música y las editoriales anteriores, Blockbuster trató esa novedosa cosa de "Internet" como una moda pasajera y optó por ignorarla en lugar de lidiar con ella de frente.

Lo crea o no, Blockbuster en realidad tuvo la oportunidad de comprar Netflix en 2000 cuando todavía era solo un pequeño servicio basado en la web que enviaba discos por correo, pero se resistieron a su precio inicial de $ 50 millones. Si Blockbuster hubiera apretado el gatillo en ese trato, es probable que todavía pudieran ser una fuerza dominante en la industria del entretenimiento en el hogar hoy en día… pero en esencia, miraron a Netflix, que aún no había obtenido ganancias en ese momento, y dijo: "¿Qué, estas cosas de Internet? Pffft. Nunca se pondrá de moda. No estamos interesados". Hoy, por supuesto, Netflix es uno de los principales proveedores de contenido de Hollywood; actualmente cuenta con más suscriptores que muchas de las principales redes de cable de pago, incluida la una vez poderosa HBO, y cuenta con un patrimonio neto de casi $ 1.5 mil millones. (Todos juntos ahora: " ¡ DUHHHHHHH !")

Una vez que Blockbuster se dio cuenta de que habían cometido un error potencialmente fatal al pasar Netflix, tardómente intentaron competir con él iniciando su propio programa Blockbuster By Mail en 2004. Mientras Blockbuster By Mail luchaba por hacerse un hueco en el mercado, Netflix demandó ellos por infracción de marca registrada, alegando que el servicio de alquiler de pedidos por correo de Blockbuster simplemente copió su modelo de negocio. Blockbuster nunca admitió haber cometido ningún delito, pero finalmente llegaron a un acuerdo extrajudicial con Netflix por una suma no revelada.

"¡Vaya! ¡Qué diferencia!" (1988)

Como consumidor, lo más irritante de Blockbuster para mí fue que su selección de videos siempre fue tan malditamente vainilla . Todo el modelo de negocio de Blockbuster se centró en tener la mayor cantidad de copias de los estrenos de estudio más recientes y más importantes… lo que significaba que si sus gustos cinematográficos iban a cualquier parte fuera de la corriente principal (es decir, si buscaba una película clásica en blanco y negro, una película extranjera, o cualquier cosa incluso un poco "nerviosa") por lo general no tenía suerte. (Pero bueno, podrías contar con ellos para tener una pared completa llena de la secuela más reciente de Transformers o Piratas del Caribe , ¿verdad? ¡Ugh!)

Cuando me mudé por primera vez a mi ciudad natal actual en 1999, teníamos una gran tienda de videos independiente llamada United Video, que tenía una increíble selección de películas de culto, indies, ciencia ficción y películas de terror "B"… en otras palabras, prácticamente todo lo que me gustó. Sus empleados estaban bien informados y eran amables y conocían a la mayoría de sus clientes por su nombre. Alquilar con ellos siempre fue un placer… hasta alrededor de 2001, cuando se enteraron de que Blockbuster estaba buscando abrir una ubicación directamente al otro lado de la calle. Sabían que Blockbuster los mataría solo con los alquileres de nuevos lanzamientos… así que en lugar de intentar competir con BB, se acostaron con ellos. Un triste día de invierno, United Video cerró su tienda y volvió a abrir unas semanas más tarde como una nueva tienda Blockbuster. Desafortunadamente, en el ínterin, las existencias del catálogo atrasado se habían reducido drásticamente, y todas las cosas sangrientas y violentas que me encantaban alquilarles se habían ido. Yo raramente,si alguna vez les alquilamos películas después del cambio, y cuando la familia se retiró y cerró la tienda después de un año más o menos, la mayoría de nosotros no nos sorprendió en absoluto. Actualmente, mi ciudad natal no tiene tiendas de videos… solo media docena de máquinas RedBox.

¿Recuerdas "Carl y Ray?" Fueron increíbles.

Circulando el desagüe…

Cuando Blockbuster se declaró en quiebra en 2010, todavía contaba con casi 3000 ubicaciones. La cadena fue finalmente adquirida en una subasta por el proveedor de televisión por satélite Dish Network, que parecía más interesado en usar el nombre de la marca con fines promocionales que en mantener a flote las tiendas y su antiguo modelo de negocio. Un canal de películas a pedido de Dish Network fue rebautizado como "Blockbuster Movie Pass", mientras que más de 1000 tiendas Blockbuster cerraron sus puertas entre 2011-2012. Muchos de ellos fueron reemplazados por quioscos de alquiler de DVD Blockbuster estilo RedBox, otro ejemplo de que Blockbuster llegó tarde a la fiesta. Cuando Dish anunció en noviembre de 2013 que cerrarían las 300 tiendas Blockbuster restantes, estoy seguro de que, al igual que yo, muchas personas se sorprendieron al saber que quedaban tiendas.

Puede que nunca haya sido un gran admirador de Blockbuster, pero todavía era un poco triste ver una marca que alguna vez había sido casi tan omnipresente como McDonald's mordiendo el polvo. Además, solía gustarme merodear de vez en cuando por el contenedor de DVD a la venta que usaba anteriormente. Conseguí algunas cosas decentes, ¡super baratas! Cuando finalmente llegó el final, ni siquiera pude aprovechar su liquidación final porque todas las tiendas Blockbuster dentro de un radio de 20 millas de mí ya habían sido cerradas años antes.

Que te vaya bien, Blockbuster. Vivirá en cálidos y difusos recuerdos de alquilar cintas VHS gastadas con colores descoloridos, con pegatinas de "BE KIND, REWIND" pegadas al frente del casete… y de sus infames cargos por pagos atrasados.