Certificación de soldadura nuclear

Introducción

El Código ASME de Calderas y Recipientes a Presión, o ASME BPVC, es el estándar de diseño para fabricar, inspeccionar y probar recipientes a presión. Si bien los reactores nucleares utilizan la fisión para generar calor en lugar de quemar combustibles fósiles, los equipos como los reactores de agua a presión se construyen de acuerdo con los estándares ASME.

Sin embargo, los recipientes a presión nucleares deben cumplir con estándares de calidad diferentes y más altos que la mayoría de los recipientes a presión. La certificación de soldadura nuclear es otorgada por ASME. La certificación de inspección de soldadura nuclear y la certificación de pruebas no destructivas también son otorgadas por ASME.

Normas para la fabricación de buques nucleares

Los recipientes nucleares se fabrican según la Sección III del Código ASME. La Sección III División 1 del Código ASME es para Componentes de Plantas de Energía Nuclear. Esta sección se divide en siete subsecciones. Los componentes de clase 1 incluyen el reactor nuclear y el sistema de refrigeración.

Los componentes de clase 2 forman parte del sistema de refrigeración del reactor, pero no transportan agua radiactiva. Por ejemplo, los componentes de Clase 2 incluirán la tubería de regeneración de calor que transfiere el calor de las tuberías de Clase 1 desde el reactor. Las tuberías de regeneración de calor se envuelven alrededor de los componentes de Clase 1 y retienen el agua mientras el calor del reactor convierte el agua en vapor. Este vapor luego se transporta a las turbinas para generar electricidad.

Los componentes de Clase 3 son cualquier elemento que admita componentes de Clase 2 sin formar parte de ellos. Los componentes metálicos o de clase MC incluyen equipos como recipientes de contención y calderas metálicas.

Las clases de código de subsección 1, 2, 3 y Componente metálico o MC proporcionan los requisitos de calidad e integridad estructural para componentes de centrales eléctricas como el sistema de contención. El código ASME también exige un análisis de tensión detallado para todos los recipientes a presión nucleares.

Las calificaciones de soldadura AWS de la General American Welding Society no son lo suficientemente buenas para trabajar en una instalación nuclear.

Por William M. Plate Jr., a través de Wikimedia Commons

Normas para soldadores que trabajan en conjuntos nucleares

La Sección III del Código ASME requiere que los fabricantes retengan documentación detallada sobre los procedimientos de soldadura utilizados en todos los pasos de fabricación, los procedimientos utilizados para probar las soldaduras y quién realizó el trabajo y cuándo obtuvieron la certificación de soldadura nuclear.

La Sección IX de BPVC describe los procedimientos de calificación de soldadura fuerte y fuerte para recipientes a presión nucleares. La Sección IX también proporciona las calificaciones de soldadura y soldadura fuerte necesarias para trabajar en equipos para su uso en reactores nucleares. Los soldadores deben estar calificados según los procedimientos enumerados en el párrafo NCA-5250.

Dónde encontrar formación en soldadura nuclear

Las certificaciones de la American Welding Society son insuficientes para trabajos de soldadura nuclear. La ASME ofrece cursos de formación sobre el diseño, la inspección y los sistemas de gestión de la calidad de los componentes de las centrales nucleares. ASME imparte cursos para que los soldadores obtengan la certificación de soldadura nuclear ASME.

Westinghouse es conocida por sus electrodomésticos y bombillas. Sin embargo, Westinghouse también es un actor importante en la industria de la construcción de centrales nucleares. Para satisfacer su necesidad de soldadores nucleares calificados, Westinghouse tiene dos instalaciones que capacitan a soldadores nucleares certificados y soldadores convencionales. Un sitio de capacitación en soldadura nuclear de Westinghouse Electric Company se encuentra en Chattanooga, Tennessee. El segundo programa de capacitación en soldadura nuclear de Westinghouse se encuentra en Rock Hill, Carolina del Sur. Luego, los soldadores nucleares capacitados en Westinghouse son aprendices en uno de los sitios nucleares que Westinghouse mantiene.

Si bien la mayor parte del trabajo nuclear se realiza en plantas de energía nuclear, existe una vía adicional para capacitarse como soldador nuclear. La Marina de los Estados Unidos tiene cursos de soldadura nuclear para capacitar a las personas para que trabajen en submarinos nucleares y astilleros. Sin embargo, estos cursos generalmente se limitan al personal alistado.

Trabajar en la piscina del reactor nuclear requiere certificaciones adicionales. Los soldadores que trabajan bajo el agua en la piscina del reactor nuclear deben estar certificados para soldadura bajo el agua, además de poseer certificaciones nucleares específicas.

Debe estar dispuesto a correr el riesgo de exponerse a la radiación para trabajar en la industria nuclear.

Tamara Wilhite, autora

Requisitos adicionales de soldadura nuclear

No puede trabajar en una planta de energía nuclear sin pasar primero una verificación de antecedentes del FBI. Esta verificación de antecedentes es mucho más extensa que una verificación de antecedentes penales convencional. También debe pasar pruebas de drogas y alcohol para trabajar en el sitio. Las plantas de energía nuclear pueden requerir capacitación adicional, como el uso adecuado de dosímetros de radiación, protocolos de seguridad y procedimientos de seguridad del sitio.

Inspección de soldadura nuclear

La sección V de ASME BPVC proporciona los procedimientos de prueba no destructivos utilizados en los buques nucleares. Un inspector nuclear autorizado verifica que todos los recipientes a presión se fabriquen según el código, generalmente la Sección III, División 1.

La certificación de Inspector Nuclear Autorizado se obtiene tomando un curso de cinco días ofrecido por la ASME y obteniendo al menos un 70% en el examen del curso.