Producto mínimo viable: por qué todas las startups deberían saberlo

El Lean Startup

Si está leyendo esto, es probable que esté comenzando a lanzar su propia empresa y línea de productos, o que esté a punto de hacerlo. Antes de continuar, le recomiendo encarecidamente que ponga sus manos en este libro de Eric Ries que cambia la perspectiva llamado The Lean Startup. Este libro no solo lo ayudará a comenzar su empresa comercial, sino que también lo guiará por el camino correcto. Lo maravilloso de este libro es que desmitifica el 'fanatismo de las startups', la idea de que mientras tengas las agallas para iniciar una empresa propia, tengas grandes ideas en tu haber y perseveres, a la larga te convertirás en un éxito.

Este absolutismo sobre cómo la perseverancia y la acción pura te harán eventualmente llegar a la cima de la montaña es un pensamiento muy peligroso. Es un hecho que la mayoría de las startups fracasan. Existe una cantidad abrumadora de datos que muestran cómo las startups prometedoras fracasan con más frecuencia de lo que tienen éxito. Es por eso que conocer los principios de la puesta en marcha lean le dará la perspectiva correcta. Es cruel en su verdad, pero al mismo tiempo brinda una esperanza real en lugar de una falsa y fanática esperanza de que un capitalista de riesgo llame a su puerta buscando invertir después de ver su increíble video comercial. El libro te convencerá de que si publicas tu producto (sin que sea totalmente perfecto), la mayoría de las veces, los clientes realmente no notarán los defectos y, de hecho, has lanzado un producto. A veces,Los comentarios severos de los clientes lo ayudarán a decidir si 'pivotar' o 'perseverar', otro principio perspicaz presentado en el libro de Ries.

Antes de que este artículo se convierta en un completo libro de Eric Ries, echemos un vistazo a lo que quiere decir con un producto mínimo viable, o MVP.

¿Qué es el producto mínimo viable (MVP)?

Un producto mínimo viable (MVP) enfatiza el impacto del aprendizaje en el desarrollo de nuevos productos. Un MVP es una versión de un nuevo producto que permite a un equipo recopilar la máxima cantidad de aprendizaje validado sobre los clientes sin el menor esfuerzo.

¿Qué es el aprendizaje validado?

El aprendizaje validado es un tipo de aprendizaje que trata el desarrollo de productos como una serie de experimentos que utilizan el método científico para responder preguntas sobre la demanda del mercado. Este es un asunto que a menudo la gente en el negocio de las nuevas empresas pasa por alto, porque no todo tipo de aprendizaje es aprendizaje "validado". Hay un aprendizaje que se siente útil (como cuando fracasas miserablemente después de meses creando un producto pero aprendes que nadie quiere usarlo o comprarlo) pero en realidad es inútil. Bueno, no es del todo inútil; sin embargo, el aprendizaje validado sostiene que no debería haber desperdiciado todo ese tiempo y dinero creando algo que nadie quería en primer lugar.

¿Por qué fracasan las startups?

Y así es como volvemos a la razón por la que la mayoría de las nuevas empresas fracasan; no es porque creen productos malos o no tengan suficientes buenas ideas, sino porque los productos increíbles o las ideas maravillosas que tienen a menudo terminan no siendo lo que el cliente quiere.

Volviendo al principio de desarrollar y lanzar un MVP, se trata de crear un producto con características esenciales, en el menor tiempo posible, para satisfacer una necesidad básica. Y el siguiente paso es probarlo lo antes posible. Si bien esto ciertamente viola un principio popular de Steve Jobs al lanzar un producto correctamente la primera vez (escribí un artículo sobre él aquí), los ideales de Lean Startup y MVP argumentan que no se trata de hacerlo perfecto la primera vez; sino que se trata de sacar un producto esencial lo más rápido posible y obtener comentarios valiosos de los clientes para mejorar la próxima versión.

Y esto me lleva a hablar de startups fracasadas, aquellas que fracasaron porque no aplicaron el principio MVP o lo aplicaron mal. Repasemos brevemente dos ejemplos.

Dos razones principales por las que las startups fracasan:

No aplican el principio MVP…

Juicero. Les tomó un tiempo lanzar el exprimidor de $ 400 que se conectaba a WiFi. ¿Puedes creer que alguna vez tuvo un precio de $ 700? Juicero es otra historia de inicio de cómo tanto dinero de capital de riesgo en una etapa tan temprana puede llevar a una empresa a confundirse sobre su propio producto. Si Juicero tuviera la intención de crear un producto que importara a los clientes, no habría lanzado un producto 3 años después de fundar la empresa, que finalmente puede ser reemplazado exprimiendo a mano el jugo producido por nosotros mismos.

… o aplican mal el principio MVP.

Las historias sobre Theranos ahora abundan en línea, a menudo retratando a la infame ex directora ejecutiva Elizabeth Holmes como delirante y desesperada aspirante a Steve Jobs. Pero fue más que un pensamiento delirante lo que hizo que el barco de Theranos se hundiera. Su mala aplicación del principio MVP fue que, si bien comenzaron a lanzar productos con características mínimas y lo más rápido posible, lo hicieron de manera fraudulenta. En el libro Bad Blood de John Carreyrou, el autor cuenta una advertencia sobre lo que el dinero de las startups puede hacer a las personas con la visión de que ellos mismos pueden cambiar el mundo. Si bien Theranos obtuvo sus productos lo más rápido posible, lo hicieron sin los estándares exigidos en su industria. Simplemente no puede lanzar rápidamente productos que mienten sobre la salud de una persona y pongan en riesgo su propia vida.

Cómo dos startups exitosas (Twitter y SpaceX) comenzaron con MVP

No dedicaré tanto tiempo a hablar sobre las startups fallidas; la discusión sobre ellas se merece para un análisis post mortem. En cambio, hablaré sobre estas empresas exitosas que en un momento se consideraron nuevas empresas en su propia industria.

Manzana.Para los millennials, puede ser un poco difícil pensar que Apple alguna vez fue una startup, que se originó en el garaje del fundador. Pero eso es lo que fue. Steve Jobs y Wozniak no lo sabían en ese momento, pero ellos también estaban aplicando los principios del MVP. Cuando lanzaron la computadora Apple I y la mostraron en el club de computadoras Home Brew, todavía no era un producto perfecto. Pero ya tenían audiencia. Y cuando vendieron unidades de 50 y tantos a la tienda de electrónica local Byte Shop, ni siquiera era perfecto todavía. Apple desde el principio fue un ejemplo perfecto de una startup que aplicó los principios de Lean Startup. No dedicó demasiado tiempo a lanzar y perfeccionar sus productos. Sin embargo, el objetivo de la perfección desde el principio también significaría la desaparición de la primera carrera de Steve Jobs en Apple.Esa historia temprana de Apple también es otro buen ejemplo de por qué las startups no deberían dedicar demasiado tiempo a hacer algo que la gente no quiere. Cuando Lisa y Apple II no se vendieron muy bien, Jobs fue expulsado.

Gorjeo.Obtuvieron cero dólares de ingresos durante sus primeros años, pero eso no significa que no lanzaron un producto mínimo viable que fuera lo suficientemente bueno. Lo que algunos no saben es que Twitter comenzó como una empresa de podcasts llamada Odeo. Y cuando eso no funcionó, hicieron un "pivote" y se centraron en esta nueva plataforma llamada "Twitter". Los fundadores lanzaron un producto simple que permitía que solo se comunicaran 140 caracteres con un solo 'tweet'. Para uno de los fundadores, era un producto que la gente podía usar para decirle a la gente lo que estaba haciendo, y para otro, se trataba de contar lo que estaba sucediendo. Hoy es una mezcla de ambos. Pero lo que hace que Twitter sea un gran ejemplo de una startup que aplicó el principio MVP es nuevamente cómo no tardaron tanto en lanzarlo.y cómo aplicaron 'Pivot' dejando atrás la plataforma de podcasting Odeo y centrando sus esfuerzos en la plataforma de redes sociales.

SpaceX. ¿Por qué una startup de $ 100 millones (en 2005) está en esta lista? Sí, 100 millones de dólares estadounidenses es mucho dinero para una startup, pero independientemente de ese hecho, SpaceX es otro buen ejemplo de una empresa que aplicó los principios de MVP. Y esto se puede ver comparando el proyecto Apollo de la NASA con el proyecto SpaceX Falcon 1. El Proyecto Apollo costó más de 200 mil millones de dólares, mientras que el Falcon 1 costó 90 millones de dólares para su lanzamiento. ¡Eso hace que el proyecto Apollo sea 2.000 veces más caro!

3 lecciones clave para aprender mientras lanza su MVP

1. No tiene que gastar tanto tiempo y dinero lanzando su primer producto como empresa.

¿Cuánto gastaron Apple o Twitter para lanzar su producto mínimo viable? Nadie lo recuerda porque no era tanto. La lección aquí es obtener un producto 'suficientemente bueno', no confiar en la 'investigación de mercado' y, en cambio, confiar en los comentarios de los clientes.

2. No es necesario que su primer producto sea perfecto.

¿Fue perfecta la manzana? No. Ni siquiera puede usarlo hoy sin usar el disquete que contenía su sistema operativo. ¿Twitter fue perfecto? No. Seguía fallando porque a veces ni siquiera podías cargar tus propios tweets.

No tienes que hacer que tu primer producto sea perfecto, y es un ejercicio de vanidad hacer de tus ideas la razón detrás de tu éxito. Siempre es una mezcla de buenas ideas y comentarios de los clientes lo que hace que un producto sea excelente.

3. Tienes que decidir si girar o perseverar.

A veces, tu primera buena idea nunca fue realmente buena para empezar, porque resulta que a tus clientes no les gusta. Llega un punto en el que tienes que ceñirte a él o abandonarlo por completo. La razón por la que algunas startups sobreviven y finalmente tienen éxito es porque sabían cuándo dejar atrás sus malas ideas.