Cómo convertirse en técnico oftálmico

Lo que puede ver un técnico

Un técnico oftálmico ve a diario una variedad de dolencias oculares y oculares con la ayuda de una lámpara de hendidura. Como este implante después de la cirugía de cataratas.

Foto de Melissa Flagg

Una carrera como técnico oftálmico es muy gratificante. Pasé 18 años como técnico y disfruté cada minuto (bueno, casi).

Disfruté trabajar directamente con un oftalmólogo porque siempre estaba aprendiendo algo nuevo y eso me mantuvo interesado en el trabajo. También disfruté ayudar a los pacientes a sentirse cómodos durante los exámenes. Para mí, sentí que realmente estaba marcando una diferencia en la experiencia del paciente y eso fue muy gratificante.

Los técnicos oftálmicos aprenden sus habilidades de una de dos maneras: ya sea mediante capacitación en el trabajo o tomando un curso de dos años en una universidad acreditada.

Toda mi formación fue en el trabajo, que es la forma más fácil de adquirir el conocimiento porque se aprende a través de la experiencia. El truco consiste en encontrar un oftalmólogo que esté dispuesto a capacitarlo.

¿Cuáles son las funciones de un técnico oftálmico?

Esencialmente, un técnico oftálmico realiza el examen preliminar para el médico, lo ayuda en procedimientos quirúrgicos menores y responde las preguntas del paciente junto con el cuidado del equipo de examen y la clasificación de emergencias del paciente.

Gran parte de las pruebas que realiza un técnico son altamente especializadas. Por ejemplo, la parte de refracción del examen (comprobar la prescripción de los anteojos) puede llevar años dominarla. Pero es la única habilidad que te llevará a cualquier parte. Los oftalmólogos siempre buscan buenos refractarios porque son extremadamente difíciles de encontrar. Refractar a un paciente no es solo una habilidad; es una forma de arte.

Es importante recordar que el salario en este campo se basa en la experiencia. Los puestos de nivel de entrada obviamente no pagarán tanto como un puesto de tecnología senior. Sin embargo, la diligencia debida puede ayudarlo a alcanzar el nivel de técnico superior más rápidamente. Llegué a técnico superior en 2 años, lo cual es casi imposible. El plazo habitual para alcanzar este nivel es de 10 años.

El tonómetro

El tonómetro Goldman que usa un técnico para verificar la presión intraocular de un paciente.

Jason7825 CC BY SA 3.0, a través de Wikimedia Commons

Introducción como técnico oftálmico

Poner el pie en la puerta es probablemente la parte más difícil de comenzar su carrera como técnico oftálmico. La mayoría de las clínicas oftálmicas más grandes están demasiado ocupadas para dedicar una cantidad considerable de tiempo a capacitar a alguien que tiene poca o ninguna experiencia.

Pero no es imposible encontrar uno. Llame a las clínicas que tienen vacantes para técnicos y pregunte si están dispuestas a capacitar a alguien sin experiencia. No está de más preguntar.

Comencé a trabajar con mi optometrista familiar mientras estaba en la universidad. Me enseñó los conceptos básicos de la anatomía ocular y algunas pruebas previas al examen. Aprendí a manejarme en la oficina y a anotar correctamente los registros médicos. También aprendí a trabajar con pacientes, que es la parte más difícil del entrenamiento.

Después de dejar la universidad, comencé a trabajar para un especialista en retina, que era una clínica mucho más grande. Aquí es donde aprendí a controlar la visión de un paciente, leer la prescripción de anteojos y controlar la presión con precisión. Luego fui a una clínica mucho más grande donde me enseñaron cómo refractar a un paciente para lentes junto con todo lo demás que aprendí.

Si bien es posible encontrar una clínica más grande que esté dispuesta a contratar a un técnico con poca o ninguna capacitación, es mucho más fácil comenzar en una clínica más pequeña simplemente porque no están tan ocupadas. Tendrán tiempo para enseñar las habilidades necesarias y aún podrán responder a sus preguntas.

Sin embargo, es preferible aprender las habilidades en un entorno clínico más grande debido a la variación en la demografía de los pacientes. Las clínicas más grandes tienen un mayor volumen de pacientes por día. Esto significa más oportunidades para que el aprendiz de técnico vea una variedad de enfermedades y lesiones oculares.

Certificación y educación continua

Si bien la certificación no es necesaria, es una buena elección para el técnico novato. La Comisión Conjunta de Personal de Salud Aliado en Oftalmología, o JCAHPO, ofrece un curso de estudio en el hogar que estandariza las habilidades y técnicas que los técnicos deben adquirir.

Alternativamente, se puede tomar un curso en una universidad acreditada. El curso suele tener una duración de dos años y el estudiante se gradúa con una certificación de nivel experto.

La certificación de JCAHPO garantiza a los empleadores potenciales que usted conoce al menos los aspectos básicos de ser un técnico oftálmico. Hay tres niveles de certificación ofrecidos por JCAHPO:

Asistente oftálmico certificado o COA
Técnico oftálmico certificado o COT
Tecnólogo médico oftálmico certificado, o COMT

Número de créditos para recertificación por nivel de certificación



Nivel de certificación	Número de créditos CE necesarios para recertificar
COA	18
CUNA	27
COMT	36

La certificación debe renovarse cada tres años y requiere créditos de educación continua. Cada nivel de certificación requiere un número diferente de créditos de educación continua, o CE, para poder renovarse.

Recientemente, JCAHPO ha permitido que los técnicos utilicen métodos de autoestudio para obtener una parte de sus créditos de EC; sin embargo, la mayoría de los créditos deben obtenerse mediante cursos acreditados. Estos cursos y todas las tarifas de certificación suelen ser pagados por el médico para el que trabaja el técnico.

El técnico oftálmico como carrera

Después de la formación inicial y la certificación, el técnico oftálmico está bien encaminado hacia una carrera exitosa. El mejor consejo que puedo dar a cualquiera que busque hacer de este campo de la salud aliado una carrera lucrativa y gratificante es seguir aprendiendo.

Desarrolle una relación de mentor-alumno con el médico para el que trabaja. El médico del que más aprendí fue del que estaba más cerca. Me tomó bajo su protección y me enseñó todo lo que sé.

Ese tipo de experiencia de aprendizaje uno a uno es invaluable para convertirse en un técnico oftálmico exitoso y feliz. Haga preguntas, siga aprendiendo y su carrera nunca se volverá aburrida.