Juguetes para niños peligrosos

Sorprendentemente, a veces los productos que tienen el potencial de causar lesiones graves o incluso la muerte llegan al mercado, y nos queda preguntarnos por qué no hay más supervisión adulta en el negocio de fabricación de juguetes.

Gaby Stein en Pixabay

Ciencia peligrosa en el hogar

La Compañía AC Gilbert comenzó a operar en 1909 en Westville, Connecticut, y se propuso capturar el mercado de juguetes que atraería a los niños curiosos. "Dale a tu hijo herramientas científicas útiles", decía el texto del anuncio. La compañía continuó elogiando sus juguetes que le dieron al pequeño una ventaja en hidráulica, ingeniería, química, magnetismo y todas las demás disciplinas en el floreciente mundo de la ciencia.

Hagamos de la química un juego de niños debe haber sido la motivación detrás del conjunto de química de Gilbert. Había tubos de ensayo, pequeñas botellas de sustancias en su mayoría inocuas y un folleto de instrucciones. Luego, estaba el cianuro de sodio, un veneno, que de alguna manera pasó el filtro de lo que podría salir mal.

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Gilbert también presentó su Gilbert Glass Blowing Set. Sin proporcionar equipo de seguridad, se animó a los muchachos a calentar una gota de vidrio a 538 grados Celsius (1,000 grados Fahrenheit) y luego soplar. No, sopla Timmy, no chupes.

Pero, la Compañía AC Gilbert tenía una verdadera sorpresa bajo la manga, el kit de laboratorio de energía atómica Gilbert U-238. Deja que eso se asiente por un minuto.

Fue lanzado en 1950 y Gilbert lo llamó "el más espectacular de los juguetes educativos nuevos". La afirmación era que el kit era perfectamente seguro, pero contenía mineral radiactivo, y las personas que sabían un par de cosas sobre ciencia dijeron que no era seguro. Fue retirado del mercado después de un año, pero alrededor de 5,000 unidades escaparon a la naturaleza: "Cariño, ¿qué es ese extraño brillo que sale de la ventana del sótano de Wilson?"

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La pistola mágica Austin

Los artilugios que explotaban y disparaban cosas estaban en la lista de Papá Noel de cada pinza, por lo que estaban en los catálogos de la mayoría de los fabricantes de juguetes.

Adjunto, la Austin Magic Pistol. Anunciado como una pistola de rayos, este dispositivo llegó al mercado en la década de 1950 y disparaba pelotas de ping-pong mediante una explosión de gas. Hay una cámara en la parte posterior de la pistola en la que el munchkin carga carburo de calcio y agua antes de enroscar un tapón de plástico. El resultado de esta mezcla es la producción de gas acetileno altamente inflamable.

El niño (recuerde que esto se comercializó como un juguete) aprieta el gatillo que crea una chispa para encender el gas. Kaboom! Una pelota de ping-pong y un montón de llamas salen volando del cañón. Desafortunadamente, la tapa de la cámara de explosión tenía una tendencia a explotar y esparcir chispas y gas ardiente sobre el tirador. Retirada rápidamente del mercado, la Austin Magic Pistol ahora tiene un precio superior a $ 300, aunque está clasificada como arma de fuego en algunos estados estadounidenses.

Conoce al joven Robert Jeffrey Warren, aunque lamentablemente no puedes. Era el orgulloso propietario de uno de los juguetes espaciales Battlestar Galactica de Mattel. Una característica sobresaliente fue el lanzador de misiles con resorte en la nariz de la nave espacial.

Robert, de cuatro años, estaba jugando con su regalo de Navidad en diciembre de 1979 cuando accidentalmente disparó uno de los misiles a su laringe. Lo llevaron de urgencia al hospital y le quitaron el misil, pero ya era demasiado tarde; el cerebro del pequeño había estado privado de oxígeno durante demasiado tiempo y murió.

Los juguetes fueron retirados del mercado por el fabricante.

En 2017, las ballestas que disparaban palillos de dientes estaban de moda en China. La BBC informa que "las pequeñas ballestas disparan palillos de dientes lo suficientemente potentes como para romper cartones, manzanas o incluso latas de refrescos". Han sido prohibidos en algunas ciudades chinas, pero todavía se anuncian a la venta en Alibaba.com.

Los dardos de césped pueden rastrear su linaje hace 2.500 años cuando se llamaban plumbata y eran un arma de guerra. Eran púas ponderadas que se lanzaban con la esperanza de que aterrizaran en el torso de un enemigo.

Jarts operaba con un principio similar, aunque el objetivo era un anillo de plástico en el césped. La versión teóricamente no bélica apareció en la década de 1950 y los accidentes siguieron con bastante rapidez a partir de entonces. Los dardos comenzaron a perforar los tejidos blandos humanos como resultado de lanzamientos errantes.

La Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de EE. UU. Prohibió el dardo, diciendo que para 1978 "Se estima que 6.100 personas han sido tratadas en las salas de emergencia de los hospitales por lesiones relacionadas con dardos de césped…"

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Los fabricantes gritaron "Injusto" y se salieron de la prohibición prometiendo no vender los dardos a los niños. Pero eso no detuvo las lesiones, y luego, en 1987, Michelle Snow, de siete años, murió cuando un dardo le penetró el cráneo. Otros dos niños murieron y los dardos de césped finalmente se prohibieron definitivamente, aunque no se recordaron.

Juguetes peligrosos para niñas

No son solo los niños los que han sido puestos en peligro por la industria del juguete.

Como si Snacktime Cabbage Patch Kid no fuera lo suficientemente espeluznante con su inquietante parecido con Chucky en la película de terror Child's Play , Mattel tuvo que ir y animarlo para que simulara comer.

La boca de la muñeca se movió de modo que cuando se le puso comida de plástico falsa, parecía que la mordisqueaba, mordía, mordía y mordía. Ese era el problema, sin interruptor de apagado.

En 1996, a Carly Mize, de tres años, se le enganchó el pelo en el masticador Cabbage Patch Kid y quedó parcialmente calva. Otras niñas sufrieron un destino similar, por lo que Mattel sacó las muñecas y ofreció un reembolso completo al medio millón de personas que las habían comprado.

En 2006, el horno Easy-Bake de Hasbro fue votado en el Salón Nacional de la Fama del Juguete. (Levanten la mano a todos los que sabían que existía tal organización. Eso creo). Resulta que el elogio fue un poco prematuro.

En 2007, se retiraron del mercado un millón de cocinas. El elemento de calentamiento en el horno era un elemento de calentamiento eléctrico real que usan las personas grandes y que podría generar una temperatura de 200 grados Celsius (400 ° F). Los dedos diminutos pueden quedar atrapados y quemarse; tan mal en el caso de una niña de cinco años a la que hubo que amputarle parcialmente un dedo.

Es difícil comprender cómo las empresas pueden cometer errores tan obvios de planificación y prueba de productos. Quizás reconozcan que su próximo megajuguete es potencialmente dañino, pero el análisis de costo-beneficio dicta que las ganancias son mucho mayores que cualquier compensación que pueda tener que pagar. No es que eso no haya sucedido antes.

Factoides de bonificación

Walmart tiene una variedad de tirachinas disponibles a un precio de $ 4.97 a $ 26.73. Ya en 2006, la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de EE. UU. Informó sobre lesiones con honda a “un niño de 12 años que estaba ciego de un ojo; un niño de 16 años que tiene visión disminuida; y un niño de 11 años que tiene tres dientes rotos ".
Plah-Doh se inventó en la década de 1930 para su uso en la limpieza de papel tapiz. No fue hasta 1954 que alguien se dio cuenta de que era un buen juguete. Por lo que se sabe, Play-Doh es bastante inofensivo.
La industria mundial del juguete tuvo ingresos totales de $ 90 mil millones en 2018.

Fuentes

"Los juguetes inspiradores y nerd de AC Gilbert". Scientific American , sin fecha.
"Objeto oscuro del deseo: Austin Magic Pistol". Truth about Guns, 8 de noviembre de 2011.
"Los 20 juguetes más peligrosos de todos los tiempos". Caroline Picard, Good Housekeeping , 29 de agosto de 2018.
"El kit de ciencias de la década de 1950 que tenía uranio real". Colton Kruse, Ripley's Believe it or not, 21 de agosto de 2019.
“El juego de niños puede resultar en tragedia”. Henry Gilgoff, Sarasota Herald-Tribune , 1 de julio de 1979.
"Los dardos de césped pueden causar lesiones en la cabeza graves o mortales y la muerte". Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU., 30 de julio de 1987.
"Cabbage Patch Doll 'Eats' Girls 'Hair". Associated Press , 30 de diciembre de 1996.