Dama de cupones a defensora del consumidor: la historia de encontrar el trabajo de mis sueños

Mi camiseta favorita que solía usar cuando enseñaba una clase de cupones. También estoy mostrando mi caja de cupones.

Foto de Chuck Hellier

Haz lo que amas y el dinero seguirá

Cuando tuve mi primer hijo, decidí que no había forma de que pudiera dejarlo con otra persona para que lo criara, ver sus primeros pasos, escuchar sus primeras palabras, etc. Sentí que Dios me había dado un regalo en mi hijo, y era responsabilidad mía y de mi esposo criarlo, así que renuncié a mi trabajo con el estado, que paga muy bien y ofrece grandes beneficios. Y decidió convertirse en emprendedor. La búsqueda del éxito empresarial no llegó rápidamente. Me fue bien con la guardería en casa y no podía creer que me pagaran por criar a mi hijo y también a otros niños. Después de unos años de eso, tuve un aborto espontáneo y decidí concentrarme en mi propia familia.

Cuando quedé embarazada la próxima vez, fui bendecida con gemelos. Continué proporcionando guardería desde casa hasta que estuve embarazada de cinco meses con los gemelos. Cuando el médico me dijo que tenía que hacer reposo en cama con frecuencia, por las mañanas y por las tardes, detuve la guardería. Mientras estaba en reposo en cama, dediqué tiempo a investigar qué podía hacer una vez que nacieran mis gemelos para seguir ganando dinero para mi familia. Mi entonces esposo trabajaba a tiempo completo, pero quería que volviera a trabajar formalmente para tener un segundo ingreso. Estaba decidida a estar en casa para mis hijos, pero también a traer dinero. Después de que nacieron los gemelos, decidí intentar hacer manualidades y espectáculos. Aunque ME ENCANTAba crear cosas, era mucho trabajo cargar con todos los artículos a los espectáculos de artesanía, y después de pagar las altas tarifas de entrada, a veces no ganaba dinero extra.

El nacimiento de la dama de los cupones

Luego leí en el periódico sobre una mujer que ahorraba todo tipo de dinero con cupones. Ella había dado una clase la noche anterior, pero yo no sabía nada. Me puse en contacto con ella, le expliqué mi situación con el deseo de estar en casa para mis hijos y le pregunté si estaría dispuesta a enseñarme a mí ya algunos familiares y amigos lo que sabía. Ella lo hizo, y tomé la información y corrí con ella.

Todos los domingos compraba el periódico local y reunía todos los cupones en él, comparaba los cupones con las rebajas y planeaba un mega viaje de compras una vez por semana. Dejaría a los niños con mi esposo y me embarcaría en aventuras de 4 horas a varias tiendas de mi ciudad. Tomé el total de mis compras de $ 120 por semana, hasta $ 60 por semana para mi familia de 5. Regularmente encontraba todo tipo de ofertas en alimentos y artículos de tocador para poder comprar cosas gratis o con centavos y donarlas a varias organizaciones benéficas. Lo disfruté mucho; Comencé a compartir mi conocimiento con todos los que conocía. Entonces se me ocurrió la idea de dar clases por dinero como una forma de iniciar mi propio negocio y mantener feliz a mi esposo.

Mi mamá seguía preguntándome cómo iba a ganar dinero con esto. Le dije que no lo sabía, pero que pensaría en alguna forma porque me encantaba hacer esto y compartir la información con otras personas, y especialmente con las mamás. Comencé a impartir clases en los programas de enriquecimiento de la educación para adultos en mi ciudad y pueblos vecinos. La paga no fue buena porque solo me pagaron por las horas que dediqué a enseñar, no por el tiempo de preparación. La gente parecía disfrutar de las clases y empezó a ahorrar dinero. Una vez recibí flores en mi casa de una madre que había tomado mi clase y comencé a ahorrar más de $ 100 por semana en sus compras gracias a los consejos que había compartido en clase. Comencé a enseñar a grupos de mujeres de la iglesia, agencias de servicios sociales y escuelas. A veces me pagaban y otras veces donaba mi tiempo.

Tenía un pensamiento en el fondo de mi mente que me encantaría dar clases de cupones en una tienda de comestibles real en la ciudad, y que podrían ayudarme a publicitar y hacer que los consumidores asistan a las clases. Sin embargo, parecía una idea tonta… ¿Qué tienda me dejaría entrar y enseñar a los compradores cómo AHORRAR dinero en su tienda? Comencé un grupo de cupones mensuales en el que algunos de mis estudiantes y yo nos reuníamos para hablar sobre las ofertas que habíamos encontrado y compartir cupones entre nosotros. Fue genial, y como madre en casa, disfruté reunirme con otras mujeres. Traían a sus hijos y nuestros hijos jugaban juntos mientras las mujeres socializaban.

El periódico local publicó un artículo sobre mí.esta vez, y estaba sorprendido pero feliz de correr la voz. Esto fue a fines de la década de 1990, y muchas de las tiendas de mi área comenzaron a tener guerras de cupones. Todas las tiendas de comestibles en mi parte de Connecticut tienen cupones dobles con un valor nominal de hasta 99 centavos. Eso significa que los cupones de 75 centavos valen $ 1.50 en el supermercado, etc. Se aceptan cupones de $ 1.00 o más por su valor nominal. En las farmacias y en los grandes almacenes, los cupones no se duplican, pero nuevamente se aceptan todos por su valor nominal. Las guerras de cupones fueron con las tiendas de comestibles. Periódicamente imprimían cupones triples en sus folletos. Eso significaba que un cupón de 75 centavos valía $ 2.25, lo que a menudo hacía que un producto fuera gratis. Aquellos de nosotros que fuimos buenos ahorrando dinero con cupones tuvimos un día de campo. Había un límite en cuanto a la cantidad de cupones que un comprador podía usar al mismo tiempo. Por lo general, eran las seis.Pero no había límite en la cantidad de veces que se podía comprar en la misma tienda durante una semana. La gente empezó a pedirles a sus amigos y familiares que guardaran los cupones triples, y entraban corriendo a la tienda una vez al día durante los siete días de la venta. O harían que sus maridos lo hicieran de camino a casa desde el trabajo.

Estábamos ahorrando todo tipo de dinero y abasteciéndonos de artículos para nosotros y la caridad. Siempre traté de enseñar a mis estudiantes a ser amables con los cajeros y no aprovechar la política de la tienda. Los cajeros se acostumbraron a verme entrar, pero nunca quise que pensaran que era desagradable, así que no les hice cobrarme con diez pedidos diferentes, ni fui grosero con ellos. A veces incluso pude darles artículos que había obtenido gratis. ¡Fue una época gloriosa! Los cajeros no sabían mi nombre, así que simplemente me llamaban "La dama de los cupones".

Hurra por Shop Rite

La tienda que tenía cupones triples con más regularidad era ShopRite. Antes de conocer a la señora que me había enseñado acerca de los cupones, nunca fui a ShopRite en nuestra ciudad porque estaba en el lado más pobre de la ciudad y generalmente se consideraba sucio. Tenía un Stop and Shop cerca de mi casa, por lo que solo solía ir allí. Una vez que aprendí el valor de comprar en todos los supermercados de mi ciudad y comprar las rebajas en cada tienda para ahorrar dinero en TODOS mis artículos, probé ShopRite y descubrí que tenían muy buenos precios. También eran menos costosos que los otros dos supermercados de la ciudad. Escuché que ShopRite era una tienda de propiedad independiente y que el nuevo propietario y su familia habían comprado la tienda recientemente y estaban tratando de mejorarla. Había una foto de él en el volante de ShopRite,y debajo había un pie de foto que decía algo en el sentido de que quería mejorar su tienda para todos los clientes, así que contactarse con él para cualquier pregunta o comentario. Nunca había visto esto en los folletos de ninguna otra tienda antes y me impresionó. Comencé a promocionar ShopRite en todas mis clases y les dije a los estudiantes sobre los precios menos costosos allí y las grandes ofertas que podíamos obtener con cupones triples. Un día, después de volver a casa de su tienda y haber guardado undespués de volver a casa de su tienda y haber guardado undespués de volver a casa de su tienda y haber guardado unlotede dinero con cupones triples, decidí llamar al propietario de ShopRite. ¡Ya no podía guardarme la emoción! Solía ​​hacer compras altas cuando ahorraba mucho dinero usando cupones. Algunas personas compran ropa o zapatos altos… ¡Pero obtengo máximos de compras de gangas! Estaba realmente nervioso mientras marcaba el número de la tienda… por qué no estoy seguro. No es como si fuera el presidente o Donald Trump… jaja. Pero él era el dueño de mi tienda de comestibles ahora favorita, y en el mundo de los negocios, un mundo ajeno a mí, estaba nerviosa. Respondió su teléfono y le dije que yo era una madre que compraba en su tienda, usaba muchos cupones y también les enseñaba a otros. Le dije que todos estábamos ahorrando mucho dinero con los cupones triples en su tienda, así que lo llamé para agradecerle. No dijo mucho la primera vezbásicamente me agradeció por llamar. Unos meses más tarde, con cupones triples regulares solo en Shop Rite, otras tiendas comenzaron a aceptar cupones de la competencia, por lo que pudimos ahorrar dinero en CUALQUIER tienda que quisiéramos gracias a Shop Rite. No pude evitarlo… Tuve que llamarlo de nuevo. El hecho de que él hiciera esto fue lo mejor que les pudo pasar a las madres que se quedaron en casa tratando de mantenerse dentro de un presupuesto y ahorrar dinero para sus familias. Entonces, seis meses después, lo llamé nuevamente para agradecerle. Le mencioné todos los lugares en los que impartí clases y le dije que estaba tan agradecida y emocionada por los cupones triples y los precios bajos que estaba promocionando Shop Rite en todas mis clases. Y también mis alumnos. Algo en esa conversación llamó su atención y me preguntó si me gustaría formar parte de su Panel de Consumidores. Pensó que yo encajaría bien para eso.Le pregunté qué era. Me dijo que era un grupo de compradores que compraban regularmente en su tienda y que se reunirían formalmente una vez al mes y le darían sus comentarios sobre cómo podría mejorar su tienda. Desafortunadamente, no hubo ningún pago involucrado, pero como estaba tratando de hacer de este esfuerzo de Coupon Lady un negocio legítimo, decidí que agregaría credibilidad a lo que estaba tratando de hacer. Acepté estar en el Panel de consumidores y estaba intrigado por ir a mi primera reunión en noviembre de ese año.Decidí que agregaría credibilidad a lo que estaba tratando de hacer. Acepté estar en el Panel de consumidores y estaba intrigado por ir a mi primera reunión en noviembre de ese año.Decidí que agregaría credibilidad a lo que estaba tratando de hacer. Acepté estar en el Panel de consumidores y estaba intrigado por ir a mi primera reunión en noviembre de ese año.

El comienzo de una maravillosa oportunidad

Mi primer encuentro fue muy divertido. Había otras 12 personas allí, todos compradores, pero en su mayoría clientes habituales de mayor edad. Nos dieron bocadillos y, por supuesto, estaban deliciosos. Los bocadillos en estas reuniones solían ser productos horneados de la tienda para que los probáramos. A veces, los bocadillos eran alimentos nuevos que la tienda estaba comenzando a vender para que pudiéramos dar nuestra opinión sobre el artículo. A veces nos mandaban a casa con nuevos artículos para probar con nuestras familias, y a mis hijos les encantaba. Al final de la primera reunión, quedé muy impresionado con el dueño de la tienda, Ken Capano Sr. Parecía diferente al dueño de un negocio habitual en que parecía preocuparse por la gente y quería ayudar a sus clientes. Durante la reunión, una pequeña voz en mi cabeza seguía diciendo: "Deberías preguntarle sobre la enseñanza de una clase de cupones en su tienda".Una voz más pequeña seguía diciéndome que estaba loca y que ningún dueño de la tienda en su sano juicio me iba a dejar enseñar a sus clientes cómo ahorrar dinero. ¿No significaría que si los clientes ahorraran dinero en su tienda, élPERDER¿dinero? Decidí que no tenía nada que perder y me acerqué a él después de la reunión, reuní todo mi coraje y le pregunté si podía dar una clase en su tienda. Le dije que no pediría un pago, pero que solo quería correr la voz sobre cuánto dinero se podría ahorrar con cupones. Le dije que tenía un lugar especial en mi corazón para las mamás que querían quedarse en casa con sus hijos, y en lugar de tener que conseguir un trabajo de medio tiempo para ganar dinero fuera de casa, podrían aprender a ahorrar dinero en sus compras. presupuesto sin salir a trabajar. Parecía muy intrigado con la idea y me pidió que organizara una reunión con su secretaria. Dos semanas después, me había contratado para dar dos clases de cupones en su tienda y se ofreció a pagarme, ADEMÁS dijo que si iban bien, podría dar clases en su nueva tienda que se abriría en unos meses en un pueblo cercano..Estaba muy feliz. Se sentó en las dos primeras clases que enseñé. Me dijo que disfrutaba de las clases. Unas semanas más tarde me pidió que fuera a una reunión. Pensé que era para planificar las próximas clases, pero estaba a punto de recibir una de las mayores sorpresas de mi vida. Me preguntó si consideraría ser su Defensor del Consumidor para su nueva tienda que abrirá en seis meses. Eso no es lo que esperaba. Estaba muy feliz de estar en casa con mis hijos y enseñar algunas clases de cupones al margen. Me pregunté qué implicaría esto exactamente, así que le pedí que me explicara más. Me dijo que primero, durante el verano, quería que me pusiera en contacto con tantos grupos de consumidores como pudiera que se encontraran en la ciudad donde se inauguraba la nueva tienda y sus alrededores.Tenía que ponerme en contacto con todos ellos y ver si estaban abiertos a que él saliera y les hablara sobre su nueva tienda (que estaba diseñando desde el piso hasta los congeladores, etc.). Luego, les pedía comentarios como a lo que ellos, como consumidores, querían en una nueva tienda de comestibles en el área. Y tenía un programa de recaudación de fondos que también compartiría con ellos. Después de la apertura de la tienda, quería que caminara por el piso y hablara con los clientes y obtuviera comentarios sobre lo que podía hacer para mejorar la tienda. Estaba preocupado porque mi hijo iba a tercer grado y mis hijas gemelas recién comenzaban el jardín de infantes y yo quería estar disponible para ellas. Me dijo que respetaba eso y que yo podía hacer MIS PROPIAS HORAS según el horario de mi hijo y simplemente facturarle mensualmente. Y no estaba pidiendo horas de tiempo completo,así que cuando le pregunté acerca de seguir impartiendo clases de cupones, me animó a hacerlo porque quería que fuera una persona objetiva en la que los clientes sintieran que podían confiar… no es un empleado de ShopRite. Este iba a ser un acuerdo de consultoría en el que él me pagaría, como asesor. ¡¡¡Esto sonaba demasiado bueno para ser verdad !!! Le dije que tendría que pensarlo y discutirlo con mi esposo. Él entendió eso y me dijo que solo le hiciera saber mi decisión. Por muy bueno que sonara, y por supuesto que a mi esposo le pareció bien porque sería más dinero regular el que ganaba con las clases de cupones, pero no estaba seguro. No estaba buscando volver al trabajo todavía, y había querido ver qué podía hacer con mi negocio de Coupon Lady, pero no estaba seguro de tener el tiempo. Después de discutirlo con mi esposo, decidí intentarlo.Volví a ver al propietario y acordamos una tarifa por hora, que era exactamente lo que ganaba por hora 8 años antes cuando dejé mi trabajo para tener a mi hijo. Me quedé muy satisfecho. Sentí que me había ganado la lotería de trabajos… si hubiera tal cosa. Este terminó siendo mi trabajo favorito de mi vida… ¡hasta aquí!

Mi trabajo favorito trajo muchas oportunidades

Hice este trabajo durante cinco años. Fue increíble para mí cuánto amaba lo que hacía. Una gran parte fue trabajar con el propietario. Tenía un gran corazón por las personas y, con mi experiencia en trabajo social, me permitió acercarme a la comunidad. Fuimos a hablar con 34 grupos antes de que abriera la nueva tienda. Me sorprendió que me trajera con él a cada sesión y no tuve que decir nada… solo esté allí como un defensor de los consumidores, ¡y me pagaron! Recibí almuerzos gratis en las reuniones del Rotary Club y Kiwanis Club, cenas gratis en las reuniones del Lion's Club, desayunos gratis en las reuniones de la Cámara de Comercio y muchos bocadillos en las iglesias y escuelas. Recuerdo que a menudo salía de mi casa para ir a una reunión, vestía bien, dejaba a mis hijos con su abuelo y me sentía como la Reina del Mundo.Era una oportunidad tan especial que me habían dado de poder hacer un trabajo que amaba, para alguien a quien respetaba, y me pagaban muy bien por ello. Y la mayoría de las horas que dediqué fueron durante el día escolar de todos modos, así que no me alejó demasiado de mis hijos.

Después de cada sesión, era mi trabajo devolver la llamada a los grupos y pedirles que enviaran un representante para que estuviera en el Panel de consumidores de la nueva tienda. Una vez que abriera la nueva tienda, yo también iría a esas reuniones. Cuando abrió la tienda, pasé mucho tiempo deambulando por los pasillos y hablando con la gente… madres con niños pequeños a cuestas, parejas mayores, personas después de la iglesia los domingos, personas mayores los martes, que era el día de las personas mayores en la tienda. Hablé con todas las personas que pude encontrar y les pedí comentarios positivos y constructivos sobre la tienda. Escribí informes y se los entregué al propietario con mi conclusión al final. Periódicamente, enviaba encuestas a las personas de mi grupo de cupones y también les pedía sus comentarios. La tienda estaba a 20 minutos de mi casa, por lo que dedicaba de 15 a 20 horas a la semana,que fue un poco más de tiempo una vez que agregó en el viaje. Y también mantuve las clases de cupones. También comencé a promover proyectos especiales que ofrecía la tienda. Había un programa de recaudación de fondos en el que las tarjetas de regalo de la tienda se podían comprar por adelantado y los grupos podían recuperar un 5% como recaudación de fondos. Había un programa de útiles escolares en el que los padres podían inscribirse con sus tarjetas de la tienda a través de la escuela de sus hijos y, al final del año, los puntos que acumulaban con sus tarjetas ganarían útiles escolares. Hubo un programa del Día de la Tierra en el que todas las tiendas ShopRite ofrecen bolsas de basura, guantes y semillas gratis a cualquier grupo local que realice proyectos de limpieza cada primavera en el Día de la Tierra o alrededor de esa fecha. Promocioné tan bien que durante el segundo año, el dueño 's dos tiendas ayudaron a más grupos con las limpiezas que todas las otras tiendas ShopRite juntas. Podría haber ayudado que el propietario también proporcionara agua / jugo y galletas para todos los grupos combinados. En Navidad, instalé espacios para cantar villancicos en el área de las tropas de Brownie / Girls Scout y Cub Scout / Boy Scout para entrar y cantar para entretener a los clientes. Se les dio una tarjeta de regalo de la tienda por entrar, refrescos y a los clientes les encantó. Después de que la tienda estuvo abierta durante unos seis meses, y las cosas iban bien, me llamó para otra reunión y me pidió que también fuera su Defensor del Consumidor para su primera tienda. Entonces, comenzamos a visitar nuevos grupos nuevamente, pero esta vez en mi ciudad.Configuré espacios de Villancicos en el área de las tropas de Brownie / Girls Scout y Cub Scout / Boy Scout para entrar y cantar para entretener a los clientes. Se les dio una tarjeta de regalo de la tienda por entrar, refrescos y a los clientes les encantó. Después de que la tienda estuvo abierta durante unos seis meses, y las cosas iban bien, me llamó para otra reunión y me pidió que también fuera su Defensor del Consumidor para su primera tienda. Entonces, comenzamos a visitar nuevos grupos nuevamente, pero esta vez en mi ciudad.Configuré espacios para cantar villancicos en el área de las tropas de Brownie / Girls Scout y Cub Scout / Boy Scout para entrar y cantar para entretener a los clientes. Se les dio una tarjeta de regalo de la tienda por entrar, refrescos y a los clientes les encantó. Después de que la tienda estuvo abierta durante unos seis meses, y las cosas iban bien, me llamó para otra reunión y me pidió que también fuera su Defensor del Consumidor para su primera tienda. Entonces, comenzamos a visitar nuevos grupos nuevamente, pero esta vez en mi ciudad.me llamó para otra reunión y me pidió que también fuera su Defensor del Consumidor para su primera tienda. Entonces, comenzamos a visitar nuevos grupos nuevamente, pero esta vez en mi ciudad.me llamó para otra reunión y me pidió que también fuera su Defensor del Consumidor para su primera tienda. Entonces, comenzamos a visitar nuevos grupos nuevamente, pero esta vez en mi ciudad.

Estaba entusiasmado con las cosas maravillosas que la tienda estaba haciendo por la comunidad y quería compartirlo con todos. Así que le pregunté al propietario si podía conseguir algo de prensa para él. Me dijo que siguiera adelante y me fui a la ciudad. Aprendí a escribir comunicados de prensa y comencé a publicar artículos en los dos periódicos locales. Llamé a las estaciones de radio y contraté al propietario en un programa matutino local. Llamé a la compañía de cable local y también lo contrataron. Lo divertido era que nos querían a los dos en los programas porque no podían creer que este tipo que era dueño de una tienda de comestibles permitiera que los clientes entraran y descubrieran cómo ahorrar dinero en su tienda en mis clases. Algunos días tampoco lo podía creer. Todavía parecía demasiado bueno para ser verdad. Un amigo mío estaba recibiendo un premio por ayudar a la comunidad.Ella dirige una agencia de servicios humanos y dijo que cuando se abre un nuevo negocio en una ciudad, se necesitan cinco años para que se noten y comiencen a ganar premios locales. Pueden imaginarse lo feliz que estaba cuando un grupo local de Main Street me llamó para decirme que estaban honrando al dueño de la tienda con una placa por todo lo que había hecho para ayudar con los proyectos de limpieza y embellecimiento de la ciudad… después de solo 18 meses en el negocio.

Debido a que el propietario quería que me mantuviera separada de ShopRite y que todavía me consideraran una consultora, me estaba divirtiendo con mi propio negocio y, además de las clases de cupones, comencé a dar clases de presupuestos y otras clases para mamás de la zona. Usé mis nuevas habilidades en la promoción para contar mi historia y gané algunos premios en línea como The Coupon Lady. Fueron cinco años maravillosos y perfeccioné mis habilidades en muchas áreas. Pero dado que todas las cosas buenas deben llegar a su fin, también lo hizo esta experiencia. El propietario entregó el negocio a sus hijos para que lo manejaran y yo tenía algunos problemas personales que me obligaron a buscar un trabajo de tiempo completo con beneficios. Pero descubrí que el dicho "Haz lo que amas y el dinero seguirá" ciertamente sonaba cierto en esta experiencia. Y he llevado las habilidades que aprendí a través de eso conmigo a otros esfuerzos en mi vida.

Y para aquellos de ustedes que tienen sueños emprendedores… ¡No te rindas nunca porque nunca sabes qué oportunidad podría estar a la vuelta de la esquina!

Impartir una clase con algunos de los premios que ofrezco a los alumnos durante un juego al final de la clase.

Foto de Brenda Keefe

Encuesta de emprendedores

© 2012 Karen Hellier