Ventajas y desventajas del costeo marginal

Fábrica de botas Viberg, Victoria BC. El costeo marginal puede ayudar a decidir qué fabricar, dónde fabricarlo y a qué clientes dirigirse: especialmente al tomar decisiones a corto plazo.

Hugo Chisholm a través de Flickr (CC BY-SA 2.0)

¿Qué es el costeo marginal?

El costo marginal es un método de contabilidad de costos y toma de decisiones que se utiliza para informes internos en el que solo los costos marginales se cargan a las unidades de costo y los costos fijos se tratan como una suma global. También se conoce como costeo directo, variable y de contribución.

En el costeo marginal, solo se utilizan los costos variables para tomar decisiones. No considera los costos fijos, que se supone que están asociados con los períodos de tiempo en los que se incurrieron.

Los costos marginales incluyen:

Los costos realmente incurridos cuando fabrica un producto
El aumento incremental de los costos cuando aumenta la producción
Los costos que desaparecen cuando cierra una línea de producción
Los costos que desaparecen cuando cierras una subsidiaria completa

En esta técnica, los datos de costos se presentan con los costos variables y los costos fijos que se muestran por separado para el propósito de la toma de decisiones gerenciales.

El costeo marginal no es un método de costeo como el costeo del proceso o el costeo del trabajo. Más bien, es simplemente una forma de analizar los datos de costos para la orientación de la administración, generalmente con el propósito de comprender el efecto de los cambios en las ganancias debido al volumen de producción.

El concepto de costeo directo es extremadamente útil para decisiones a corto plazo, pero puede dar lugar a resultados perjudiciales si se utiliza para la toma de decisiones a largo plazo, ya que no incluye todos los costes que pueden aplicarse a una decisión a largo plazo. Además, el costeo marginal no cumple con los estándares de informes externos.

Vídeo: Coste variable (marginal) frente a coste de absorción, primera parte

Casos de uso comunes para el costeo marginal

El costeo marginal puede ser una herramienta útil para evaluar algunos tipos de decisiones. Estos son algunos de los escenarios más comunes en los que el costeo marginal puede proporcionar el mayor beneficio:

Inversiones en automatización: el costeo marginal es útil para determinar cuánto puede ganar o perder una empresa al automatizar alguna función. Los costos clave a tener en cuenta son el costo laboral incremental de los empleados que serán despedidos frente a los nuevos costos incurridos por la compra de equipos y el mantenimiento posterior.
Informe de costos: el costo marginal es muy útil para controlar los costos variables, porque puede crear un informe de análisis de varianza que compare el costo variable real con lo que debería haber sido el costo variable por unidad.
Rentabilidad del cliente: el costeo marginal puede ayudar a determinar qué clientes vale la pena conservar y cuáles vale la pena eliminar.
Informes de inventario interno: dado que una empresa debe incluir costos indirectos en su inventario en informes externos, y estos pueden tardar mucho en completarse, el costeo marginal es útil para los informes de inventario interno.
Relación beneficio-volumen: el costeo marginal es útil para graficar los cambios en los niveles de beneficios a medida que cambian los volúmenes de ventas. Es relativamente simple crear una tabla de costos marginales que señale los niveles de volumen en los que se incurrirá en costos marginales adicionales, de modo que la administración pueda estimar la cantidad de ganancias en diferentes niveles de actividad corporativa.
Subcontratación: el costeo marginal es útil para decidir si fabricar un artículo internamente o mantener una capacidad interna, o si se subcontratará.

Video: Costo variable (marginal) versus costo de absorción, segunda parte

Ventajas y beneficios del costeo marginal

Control de costos: el costo marginal facilita la determinación y el control de los costos de producción. Al evitar la asignación arbitraria de costos generales fijos, la administración puede concentrarse en lograr y mantener un costo marginal uniforme y consistente.
Sencillez: El costeo marginal es fácil de entender y operar y se puede combinar con otras formas de costeo (por ejemplo, costeo presupuestario y costeo estándar) sin mucha dificultad.
Eliminación de la variación del costo por unidad: dado que los gastos generales fijos no se cargan al costo de producción en el costo marginal, las unidades tienen un costo estándar.
Planificación de beneficios a corto plazo: el costeo marginal puede ayudar en la planificación de beneficios a corto plazo y se demuestra fácilmente con gráficos de equilibrio y gráficos de beneficios. La rentabilidad comparativa se puede evaluar fácilmente y notificar a la dirección para la toma de decisiones.
Tasa de recuperación de gastos generales precisa: este método de cálculo de costos elimina los grandes saldos que quedan en las cuentas de control de gastos generales, lo que facilita la determinación de una tasa de recuperación de gastos generales precisa.
Rendimiento máximo para el negocio: con el costeo marginal, los efectos de las políticas de producción o ventas alternativas se aprecian y evalúan más fácilmente, lo que garantiza que las decisiones tomadas producirán el máximo rendimiento para el negocio.

Desventajas y limitaciones del costeo marginal

Clasificación de costos: Es muy difícil separar claramente todos los costos en costos fijos y variables, ya que todos los costos son variables a largo plazo. Por tanto, tal clasificación a veces puede dar resultados engañosos. Además, en una empresa con muchos tipos diferentes de productos, el costeo marginal puede resultar menos útil.
Representar con precisión las ganancias: dado que las acciones de cierre constan solo de costos variables e ignoran los costos fijos (que podrían ser considerables), esto da una imagen distorsionada de las ganancias para los accionistas.
Costos semivariables : los costos semivariables se excluyen o se analizan incorrectamente, lo que genera distorsiones.
Recuperación de gastos generales: Con el costeo marginal, a menudo existe el problema de una recuperación insuficiente o excesiva de los gastos generales, ya que los costos variables se distribuyen sobre una base estimada y no sobre el valor real.
Informes externos: el costeo marginal no se puede utilizar en informes externos, que deben tener una vista completa de todos los costos indirectos y generales.
Costos crecientes: dado que se basa en datos históricos, el costo marginal puede dar una imagen inexacta en presencia de costos crecientes o producción en aumento.

Conclusión: el costo marginal puede ser útil para la toma de decisiones a corto plazo

El costo marginal es una herramienta de análisis útil que generalmente ayuda a la gerencia a tomar decisiones y comprender la respuesta a preguntas específicas sobre ingresos.

Dicho esto, no es una metodología de costos para crear estados financieros. De hecho, las normas contables excluyen explícitamente el costeo marginal de los informes de los estados financieros. Por lo tanto, no cumple el rol de un sistema de cálculo de costos estándar, de trabajo o de proceso, todos los cuales contribuyen con cambios reales en los registros contables.

Aún así, se puede usar para descubrir información relevante de una variedad de fuentes y agregarla para ayudar a la gerencia con una serie de decisiones tácticas. Es más útil a corto plazo y menos útil a largo plazo, especialmente cuando una empresa necesita generar suficientes ganancias para pagar una gran cantidad de gastos generales.

Además, el cálculo de costos directo también puede causar problemas en situaciones en las que los costos incrementales pueden cambiar significativamente, o donde los costos indirectos influyen en la decisión.