¿Qué son las represalias en el lugar de trabajo? y ¿por qué los empleadores le tienen tanto miedo?

Esta guía le proporcionará la información que necesita saber sobre las represalias en el lugar de trabajo, para que pueda determinar si le está sucediendo o no y qué puede hacer al respecto.

Drew Beamer, CC0-BY-SA, a través de Unsplash

¿Cree que su empleador está tomando represalias contra usted? Es importante conocer sus derechos legales

A veces parece que el jefe tiene todo el poder. Puede parecer que su empleador y el departamento de recursos humanos tienen todas las cartas. Se supone que debes ir al trabajo, tratar de evitar a las personas poderosas y salir en el segundo en que termina la jornada laboral.

¿Pero sabes que? Un empleado que sufre un entorno de trabajo hostil tiene más poder del que imagina. Conozca sus derechos. Hay muchas vías y estrategias legales para proteger a los empleados, pero pocos empleados las conocen. Hoy, voy a revelar una de las herramientas más poderosas disponibles para los empleados y explicar cómo usarla. Es el reclamo legal llamado represalia.

¿Qué es un reclamo por represalias?

Los reclamos por represalias son más fáciles de ganar que los reclamos por entornos laborales hostiles. Parte de la razón es que no tiene que probar que ocurrió un ambiente de trabajo hostil para ganar su reclamo por represalias. Los tribunales han dicho específicamente que un empleado puede prevalecer sobre un reclamo de represalia al establecer que el empleador tomó represalias contra el empleado por oponerse a prácticas supuestamente discriminatorias, incluso si las prácticas no eran, de hecho, discriminatorias.

Todo lo que se requiere para presentar un reclamo por represalias es:

Se queja de un ambiente de trabajo hostil (basado en una clase protegida) que cree de buena fe que está ocurriendo.
Su jefe lo trata peor después de presentar su queja que antes de presentar su queja.
Usted se queja de que se están tomando represalias contra usted por presentar su queja inicial.

Eso es todo. La única advertencia es que el entorno de trabajo hostil debe basarse en una clase protegida.

Las represalias siguen a una queja por un entorno laboral hostil

Puede alegar más de un "reclamo" (o teoría legal de cómo su empleador lo perjudicó) en cada demanda. Un ejemplo fácil es el de una anciana que demanda a su antiguo empleador por despedirla debido a su edad y sexo. Su demanda contiene dos reclamos, y solo tiene que probar uno de ellos para prevalecer en la corte.

De manera similar, puede presentar un reclamo por entorno de trabajo hostil y luego agregar un reclamo de represalia porque el trato que le dio su jefe a usted se deterioró después de que presentó el reclamo por entorno hostil. El reclamo de represalia es un poco como un furgón de cola lleno de dinamita que es arrastrado por un tren fuera de control llamado Hostile-Workplace. Aunque no puede sufrir represalias sin antes tener un lugar de trabajo hostil, la represalia es más fácil de probar, más temida por su ex empleador y es más probable que le paguen.

Las reclamaciones por represalias pueden prevalecer, incluso cuando las reclamaciones por discriminación no lo hacen

Incluso si el tribunal determina que las prácticas de un empleador no fueron realmente discriminatorias, un empleado aún puede ganar un reclamo por represalias si puede probar que un empleador tomó represalias contra él después de que se presentó la queja inicial por discriminación.

¿Qué es una clase protegida?

Según la ley federal contra la discriminación, una clase protegida es una característica de una persona que no puede ser objeto de discriminación. Se consideran "clases protegidas" las siguientes características, seguidas de su correspondiente ley:

Raza: Ley de derechos civiles de 1964
Color: Ley de derechos civiles de 1964
Religión: Ley de derechos civiles de 1964
Origen nacional: Ley de derechos civiles de 1964
Edad (40 años o más): Ley de discriminación por edad en el empleo de 1967
Sexo: Ley de Igualdad Salarial de 1963 y Ley de Derechos Civiles de 1964 (La Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo incluye la discriminación basada en la presentación del género y la orientación sexual como protegida bajo la clase de "sexo").
Embarazo: Ley de discriminación por embarazo
Ciudadanía: Ley de control y reforma de la inmigración
Estado familiar: Ley de Derechos Civiles de 1968 Título VIII (La vivienda no puede discriminar por tener hijos, con excepción de la vivienda para personas mayores).
Estado de discapacidad: Ley de rehabilitación de 1973 y Ley de estadounidenses con discapacidades de 1990
Estado de veterano: Ley de Asistencia para el Reajuste de Veteranos de la Era de Vietnam de 1974 y Ley de Derechos de Empleo y Reempleo de Servicios Uniformados
Información genética: Ley de no discriminación por información genética

¿Sobre qué no pueden los empleadores tomar represalias contra los empleados?

Cuando uno participa en el proceso de quejas de EEO, esa persona está protegida en todas las circunstancias de las represalias de su empleador. De manera similar, incluso si alguien no ha participado (o aún no ha participado) en el proceso formal de denuncia pero aún está intentando oponerse a la discriminación, esa persona sigue estando protegida. El punto crítico es que un empleado debe tener una creencia sincera y razonable de que lo que informó es ilegal, incluso si no usa terminología legal para describirlo. De lo contrario, se permiten las represalias.

Sin embargo, presentar una queja de EEO no protege a un empleado de todas las acciones disciplinarias. Los empleadores todavía están autorizados legalmente a disciplinar o despedir a los trabajadores si los primeros están motivados únicamente por razones no discriminatorias ni represalias, como por ejemplo, por un desempeño laboral deficiente.

Sin embargo, es ilegal que los empleadores castiguen a los empleados (o solicitantes de empleo) por intentar hacer valer sus derechos a no ser objeto de discriminación laboral.

Según la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU., Es ilegal tomar represalias contra solicitantes o empleados por:

Presentar o ser testigo en un cargo, queja, investigación o demanda de EEO.
comunicarse con un supervisor o gerente acerca de la discriminación laboral.
responder preguntas durante una investigación del empleador sobre presunto acoso.
negarse a seguir órdenes que resultarían en discriminación.
resistir los avances sexuales o intervenir para proteger a otros.
solicitando adaptaciones por discapacidad o por una práctica religiosa.
Preguntar a los gerentes o compañeros de trabajo sobre información salarial para descubrir salarios potencialmente discriminatorios.

El desempeño laboral sigue siendo importante

Si bien es ilegal que los empleadores castiguen a los empleados por intentar hacer valer sus derechos a no ser discriminados, los empleadores aún pueden castigar o despedir a los trabajadores por razones no discriminatorias y no represivas, como un desempeño laboral deficiente. Entonces, si desea tener más posibilidades de ganar su caso, es importante continuar brindando un trabajo de calidad en su trabajo.

¿Cómo saber si su empleador está tomando represalias contra usted?

A menudo, puede ser muy difícil saber si su empleador está tomando represalias en su contra. Los cambios sutiles de actitud o conducta a veces pueden ser confusos y difíciles de evaluar si cuentan o no como represalias.

Por ejemplo, si un empleador comienza a actuar de manera más profesional y respetuosa con usted, es posible que no cuente como una represalia legítima, incluso si está seguro de que lo está haciendo a propósito y por razones indeseables. Legalmente, solo los cambios que pueda probar que han tenido un efecto adverso y negativo en su empleo y entorno laboral califican como represalias.

¿Qué acciones pueden considerarse represalias en el lugar de trabajo?

Una represalia en el lugar de trabajo puede ser cualquier acción que afecte negativamente su trabajo, como una degradación, disciplina, reducción de salario o despido. Sin embargo, no todos los actos de represalia son evidentes y fáciles de identificar.

A continuación, se muestran algunos ejemplos de represalias:

abusar física o verbalmente de un empleado.
dar una evaluación de desempeño que sea injusta, sesgada o de alguna manera más baja de lo que debería ser.
juzgar a un empleado con más dureza que antes y con más escrutinio.
microgestión de cada pequeña cosa que hace un empleado.
transferir a un empleado a un puesto menos deseable.
amenazar con contactar a varias autoridades, como llamar a la policía o informar sobre el estado migratorio de alguien.
difundir rumores falsos sobre un empleado.
tratar a un miembro de la familia de manera negativa, como terminar los contratos con un cónyuge.
hacer que el trabajo de un empleado sea más difícil, como cambiar intencionalmente un horario de trabajo para entrar en conflicto con las responsabilidades familiares o excluir a una persona de reuniones importantes o información relevante para su trabajo.

Básicamente, si la acción de un empleador disuadiera a una persona razonable de presentar una queja por temor a consecuencias adversas, constituye una represalia ilegal.

Qué hacer si cree que su empleador está tomando represalias contra usted

Si cree que su empleador está tomando represalias contra usted, intente hablar con su jefe o representante de recursos humanos. Detalla lo que sospechas que está sucediendo y haz preguntas específicas sobre cómo lo ven desde su perspectiva. Es muy posible que su jefe tenga una explicación completamente comprensible de lo que está sucediendo. Por ejemplo, a veces se produce un cambio de turno por motivos relacionados con otros compañeros de trabajo u otras situaciones que no conocía. También es muy posible que un empleador lo tratara de manera diferente sin siquiera saberlo y, por lo tanto, no se daría cuenta de la diferencia a menos que usted exprese su preocupación.

Pero si su empleador no puede brindarle una explicación razonable del cambio en la forma en que lo tratan en el trabajo, o cree que podría estar mintiendo, debe decirle que el nuevo tratamiento negativo que ha estado recibiendo solo comenzó a ocurrir después explicaste y exigiste que se detenga de inmediato.

En este punto, si su empleador no admite ninguna irregularidad y se niega a corregir el problema, probablemente sea mejor llevar sus inquietudes a la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) o la agencia de empleo justo de su estado.

Cómo preparar su caso de represalias en el lugar de trabajo

Para que su caso de represalias en el lugar de trabajo tenga alguna posibilidad de éxito, deberá demostrar un vínculo entre la presentación de su queja (u otras acciones que crea que desencadenaron la represalia) y el comportamiento de represalia del empleador. Cuanta más evidencia pueda recopilar, mayor será la probabilidad de que su reclamo tenga éxito. Puede hacer esto documentando cualquier comportamiento que crea que es una represalia.

Aquí hay algunas cosas que sería prudente documentar y compilar, ya que pueden ayudarlo a ganar su caso:

Evidencia de cómo fue tratado antes de presentar su reclamo por discriminación, así como evidencia de cómo fue tratado de manera diferente después, idealmente complementado con niveles muy similares de desempeño laboral en ambos momentos.
Información que indique que las acciones disciplinarias tomadas en su contra no fueron creíbles.
Prueba de que su jefe ha estado enojado u hostil hacia usted.
Evidencia de que lo trataron de manera diferente a otros empleados por acciones similares.

Como ejemplo del primer punto, si su empleador solo comenzó a decir que su desempeño laboral era deficiente después de que presentó su queja, deberá demostrar que estaba satisfecho con su trabajo de antemano y que su calidad de trabajo no se deterioró..

Documentar todo

Su reclamo de represalia tendrá las mejores posibilidades de éxito si documenta todas y cada una de las acciones que cree que son represalias. Todo, desde su empleador arremetiendo contra usted hasta la evidencia de su alto nivel continuo de desempeño laboral puede ayudarlo a ganar su caso.

Por qué los empleadores odian las represalias

Los empleadores y los departamentos de recursos humanos odian las denuncias de represalias porque aunque existe un patrón comprobado de empresas que van a los tribunales contra los empleados y prevalecen contra los cargos de los empleados por discriminación ilegal y acoso, los jurados tienden a encontrar que los supervisores, de hecho, cometieron represalias. en la misma demanda. Eso es lo que vuelve locos a los empleadores.

Las empresas gastarán una tonelada de tiempo y cientos de miles de dólares para defender una demanda laboral que alega, por ejemplo, discriminación por edad. Después de todo el esfuerzo, las horas y el dinero, la empresa puede probar que no discriminó al empleado por motivos de edad. Sin embargo, es probable que la empresa deje el juzgado como un perdedor y tenga que emitir un gran cheque para el ex empleado. ¿Por qué? Porque el ex empleado reclamó tanto discriminación como represalias. Dado que el empleado ganó el reclamo por represalias, realmente no importa mucho que haya perdido el reclamo por discriminación. El empleado aún recibe su pago y la reputación del empleador probablemente se verá afectada como resultado de perder el caso.